Но, возможно,
последует и такое. Тем не менее... Речь идет не о моей голове, это
возражение стратегического порядка.
- Сэр, в этой области мои знания чертовски малы. В колледже я чуть не
завалил демонологию.
- Эту часть работы выполняю я, - сказала Грейлок.
- Вы?! - Я вернул на место отвисшую до самого пола челюсть. Но что
сказать еще, я не знал.
- До войны я была главной ведьмой колдовского агентства в Нью-Йорке,
- холодно сказала она.
Теперь я понял, откуда у нее такие повадки. Типичная девица,
сделавшая карьеру в большом городе. Не в моих силах остановить ее и
генерала.
- Я знаю, как справляться с демонами на побережье, ваша задача - в
сохранности доставить меня на место и обратно.
- Да, - сказал я. - Да, не о чем говорить.
Ванбрух прочистил горло. Ему не нравилось посылать на такое дело
женщин. Но времени было слишком мало, чтобы искать другую возможность.
- Честно говоря, капитан Матучек, - один из лучших наших оборотней, -
польстил он.
"Ave, cezar, moritkry salutant". <Здравствуй, цезарь, идущие на
смерть тебя приветствуют - обращение римских гладиаторов перед боем>. Нет,
подразумевал я иное, но не беда. Померев, смогу не спеша придумать
что-нибудь получше.
Я не был испуган, точно. Помимо того, что я был заколдован от страха,
были веские причины полагать, что мои шансы не хуже, чем у идущего в огонь
пехотинца. Ванбрух не стал бы приносить в жертву своих подчиненных,
посчитай он задание безнадежным. Но насчет перспективы я был менее
оптимистичен, чем он.
- Думаю, два ловких человека проберутся, не замеченные их стражей, -
продолжал генерал. - Затем вам придется сымпровизировать. Если вам удастся
нейтрализовать чудовище, мы атакуем завтра в полдень.
Затем он мрачно добавил:
- Если до рассвета я не получу известия, что это удалось, нам
придется перегруппироваться и начать отступление. Спасать, что сможем.
О'кей. Вот полученная путем геодезической съемки карта города и его
окрестностей...
Он не стал тратить понапрасну времени, выясняя, действительно ли я
согласился идти добровольно.

2
Я вел капитана Грейлок к палатке, которую делил с двумя
братьями-офицерами. По долгому откосу падающего дождя ползла темнота. И
пока мы не оказались под брезентовым покрытием, мы молчали. Мои товарищи
по палатке были в патруле, так что места для нас хватало. Я зажег огонь
святого Эльма и сел прямо на промокшие, положенные на пол доски.
- Садитесь, - пригласил я, указывая на единственный, имевшийся в
нашей палатке табурет. Он был одушевленный, а покупали мы его в
Сан-Франциско. Не особенно проворный, он мог все же тащить на себе наше
снаряжение и подходить, когда его звали. Почувствовав на себе незнакомый
вес, он беспокойно заерзал, а потом снова уснул.
Грейлок вытащила пачку "крыльев" и подняла брови. Я кивнул в знак
благодарности, и во рту у меня оказалась сигарета. Лично я в походе курю
"счастливые" самовоспламеняющиеся - удобно, если спички окажутся
отсыревшими. Когда я был на гражданке и мог себе это позволить, моей
маркой был "Филипп Морис", потому что возникающий вместе с дымком сигареты
маленький, одетый в красное эльф может заодно приготовить и порцию виски.
Некоторое время мы молча попыхивали дымом и слушали дождь.
- Ну, - сказал я наконец, - полагаю - у вас есть какое-то средство
транспорта?
- Моя личная метла, - сказала она. - Эти армейские виллисы мне не
нравятся. Мне нравится "Кадиллак". Я выжму из него больше, чем это
возможно.
- У вас есть грим, пудра, безделушки?
- Только немного мела. Любое материальное тело не слишком полезно,
когда его используешь против могущественного демона.
- Да? А как насчет воска, которым была запечатана бутылка Соломона?
- Не воск удерживал ифрита в бутылке, а печать. Чары создаются
символом. В сущности, надо полагать, что их воздействие чисто
психологическое, - она досасывала сигарету, и на щенках ее образовались
впадины. И я понял, что капитан Грейлок, что называется, сахарная
косточка. - У нас будет возможность проверить эту теорию сегодня ночью.
- Ну, ладно. Надеюсь, вам захочется прихватить с собой какой-нибудь
пистолет, заряженный серебряными пулями. У них, как вы знаете, тоже есть
оборотни. Я возьму пистолет-пулемет 45 калибра и несколько гранат.
- Как насчет спринцовки?
Я нахмурился. Мысль об использовании святой воды в качестве оружия
всегда казалась мне богохульством (хотя капитан-инструктор утверждал, что
ее применение против порождений нижнего мира допустимо).
- Бессмысленно, - сказал я. - У мусульман нет такого ритуала, и они,
разумеется, не используют существ, которые ему подчиняются. С собой я
возьму свою камеру "поляроид".
Айк Абрамс просунул свой огромный нос в разрез палатки.
- Не хочется ли вам и леди капитану немного покушать, сэр?спросил он.
- Что ж, конечно хотим, - сказал я. А сам подумал: скверно, что свою
последнюю ночь в Видгарде я проведу, как жвачное. Он исчез и я объявил:
- Айк всего лишь рядовой, но в Голливуде играл в "зове дебрей" и
"серебряном авиамане". А здесь он с радостью назначил сам себя моим
ординарцем.
Он принес нам поесть.
- Знаете, заметила она, - одно, по крайней мере хорошо в нашу
технологическую эру. Нам известно, что в этой стране был хорошо
распространен антисемитизм. Не только среди немногих свихнувшихся. Нет -
среди обычных респектабельных граждан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96