Я подождал, пока он уйдет,
затем взялся за дверную ручку. От нее исходило странное ощущение. Я очень
медленно повернул ее. Дверь заскрипела, но ничего не случилось. Заглянув
внутрь, я увидел цепочку тусклых голубых фонарей.
Я вошел.
И оказался в прихожей. Отделенное занавесью, за ней находилось
помещение больших размеров. И там, и здесь было пусто. Но такая удача не
могла продолжаться долго. Всего занавесей было три. За второй открывалась
спиральная лестница, откуда доносились звуки гимна. За третьей тянулся
коридор. Большая часть его была заставлена вешалками с висящими на них
стихарями. Очевидно, иоаннит, получив наставление где-то в другом месте,
должен был одеть здесь стихарь и затем уже подняться на возвышение, где
пел хор. Кончив петь, он возвращался тем же путем. Если хор состоит из 601
певца, меняться поющие должны достаточно часто. Возможно, сейчас, ночью,
когда хор состоит в основном из священников, более тренированных, чем
энтузиасты-миряне, смены проходят не так часто. Но в любом случае мне
лучше здесь не оставаться.
Костюм будет мешать, если я превращусь в волка. Снять его и оставить
под этими свитерами-распашонками? Однако, если кто-то случайно увидит меня
босого в плотно прилегающей к телу одежде - "коже волка для костюма", ему
будет трудно поверить в мои добрые намерения. Я вытащил из-за пояса ножны,
достал нож и суну его в карман куртки. И отправился в путь.

26
Коридор тянулся вдоль всего здания. В стенах его было множество
дверей. В основном там, видимо, размещались обычные кабинеты и канцелярия.
Что-нибудь в этом роде. Двери были закрыты, свет погашен. На матовом
стекле виднелись надписи. Так например - "Постовая пропаганда. Отдел 1/2".
Что ж, отсюда брались под контроль обширные территории. Проходя мимо
одной, я услышал стук пишущей машинки. Я как-то привык слушать одно
бесконечное песнопение, и вдруг - стук машинки! Это так испугало, будто я
услышал стук челюстей скелета.
Планы у меня были смутные. Очевидно Мармидон, священник,
участвовавший в демонстрации у предприятия "источник", получает указания
из этого центра. Получив поручение, он вернулся сюда, чтобы собратья
очистили его от греха общения с язычниками. Сложные, тщетно разработанные
заклинания, волшебство которых слишком дорого для обычного человека,
очистят его быстрей, чем это произошло бы естественным путем. В конце
концов, я мог ориентироваться только на Мармидона. Если он не причем, я
могу угрохать на поиски в этом крольчатнике дней десять. Причем без всякой
пользы.
От коридора ответвлялись идущие то вверх, то вниз лестницы. Куда они
вели, указывали надписи на стенах. Я ожидал этого. Сюда, должно быть,
являлось множество мирян и пришлого духовенства, у которых были какие-то
дела в канцелярии и кабинетах собора. В незасекреченных отделах, конечно.
Еще одна надпись. Кабинет Мармидона - номер 413. Он посвященный пятой
степени, а этот ранг расценивается достаточно высоко. Еще две ступени и он
становится кандидатом на первую ступень, то есть, на получение звания
адепта. Поэтому я решил, что он не просто священник, капеллан или
миссионер, а скорее принадлежит к руководящей верхушке собора. Но тут мне
пришло в голову, что я не знаю, в чем состоят его обычные обязанности.
Я шел теперь с удвоенной осторожностью. На площадке третьего этажа
путь преградили ворота сварной стали. Они были заперты. Но удивительно,
подумал я. Я добрался туда, где обитает высшее духовенство. Ворота были не
так высоки, чтобы ловкий человек не смог перелезть через них. Помещение,
куда я попал, на взгляд не отличалось от расположенных ниже. Но по коже
пробежали мурашки - так много здесь было энергии сверхъестественного.
Четвертый этаж не походил на Мэдисон-авеню. Коридор здесь был
облицован кирпичом, с бочкообразного свода свисали масляные лампы, имеющие
форму чаши святого Грааля. Метались огромные тени. От стен отражалось эхо
песнопения. Воздух пах странно - кислотой, мускусом, дымом. Комнаты,
должно быть, были здесь очень большие, двери, выполненные в виде
стрельчатых арок, находились на значительных расстояниях друг от друга. На
дверях были лишь таблички с именами, никаких номеров, но я решил, что
порядок нумерации здесь такой же, как и всюду.
Одна дверь на моем пути оказалось открытой. Оттуда лился неожиданный
яркий свет. Я сбоку заглянул туда и увидел полки и полки книг. Некоторые
книги казались древними, но большинство были современными... Да, эта
толстая, должно быть "руководство по алхимии и метафизики", а вон та -
"энциклопедия таинственного", а вот переплетенная подборка "души"... Что
ж, каждому ученому нужна своя сподручная библиотека. Но наверняка, здесь
проводятся очень странные исследования. Это уж такое мое счастье, что
кто-то продолжал работать так поздно, ночью.
Я рискнул посмотреть, кто и что там, поближе. Скользнул к косяку. В
комнате находился мужчина. Один. Он был громаден, выше Барни Стурласона.
Но он был стар, очень стар. Ни волос, ни бороды у него не было. Лицо...
Такое лицо, должно быть у мученика, у мумии Рамсеса. Старик был облачен в
рясу адепта. На столе перед ним лежала книга, но он не глядел в нее.
Неподвижны были глубоко посаженные его глаза, а руки медленно двигались по
странице. Я понял, что он слеп. Книга, однако, была обычной, это не был
шрифт Брайля.
Свет, вероятно, включался автоматически.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96