Затем произошло следующее: глубокой ночью, когда празднование уже подхо
дило к концу и многие воины либо спали, либо готовились отойти ко сну, Беов
ульф сел на скамью рядом со мной. Отхлебнув меда из рога, он обратился ко м
не. Как я заметил, пьян он не был и начал говорить по-норманнски медленно и
простыми словами, чтобы я понял его мысль.
Сначала он спросил меня:
Ц Ты понял, что сказал гном-тенгол?
Я ответил, что понял благодаря Хергеру, который теперь храпел возле нас. Н
а это Беовульф заметил:
Ц Тогда ты знаешь, что мне суждено умереть. Ц Эти слова он произнес спок
ойно, твердым голосом и глядя на меня совершенно ясными глазами. Я не знал
, какими словами ответить, но в конце концов вспомнил известную мне норма
ннскую пословицу: «Не верь пророчеству, пока оно не сбылось»
Это выражение являетс
я кратким парафразом народной норманнской мудрости, которая в полном ва
рианте звучит так: «Не хвались, что прожил день, пока не наступил вечер; не
восхваляй женщину, пока она жива; не хвали меч, Ц пока не опробовал его в б
ою; девушку Ц пока не взял ее в жены; лед Ц пока не пересек по нему реку; пи
во Ц пока оно не выпито». Такое мудрое, реалистичное и до определенной ст
епени циничное представление о природе человека и о мире в целом являетс
я отчасти общим для скандинавской и арабской культур. Как и скандинавы, а
рабы часто выражают эту же точку зрения иронически или даже сатирически
. Существует суфийская притча о человеке, который спросил мудреца: «Пред
положим, что я уехал из города и в урочный час должен совершить омовение. В
какую сторону мне смотреть, когда я буду исполнять этот ритуал?» На что му
дрец ответил: «Смотри туда, где оставил одежду, а то ее могут украсть».
.
Беовульф в ответ сказал:
Ц Ты видел многое в нашей жизни. Ты многое понял. То, что ты сказал мне, Ц п
равда. И все-таки... Ты умеешь рисовать звуки? Ц Я подтвердил, что умею. Ц Т
огда береги себя, не рискуй понапрасну и постарайся не погибнуть в завтр
ашнем бою. Не поддавайся порыву безудержной храбрости. Ты теперь одеваеш
ься и говоришь, как норманн. Смотри же, не погибни.
Я положил руку ему на плечо, как, я видел, делали это его воины, выражая свое
расположение. Он улыбнулся.
Ц Я ничего не боюсь и утешение мне не нужно. А мои слова относятся к твоей
собственной безопасности. Еще раз говорю: ты должен остаться в живых, пот
ому что ты единственный из нас, кто умеет рисовать звуки. А теперь самое ум
ное Ц это лечь спать.
Сказав это, он отвернулся от меня и тотчас же обратил свое внимание на одн
у из девушек-рабынь, которой и овладел буквально в десяти шагах от того ме
ста, где сидел я. Мне оставалось только отвернуться и постараться не слуш
ать стоны и смех женщины. И вскоре сон сморил меня.

ПЕЩЕРЫ ГРОМА

Еще до того, как первые розовые лучи восходящего солнца коснулись небосв
ода, отряд воинов Беовульфа, в число которых входил и я, покинул королевст
во Ротгара и отправился в путь вдоль скалистой, обрывистой береговой лин
ии. Должен признаться, что чувствовал я себя в тот день не слишком хорошо:
у меня сильно болела голова и постоянно напоминал о себе желудок. Все это
было результатом излишне рьяного участия во вчерашнем празднестве. У ме
ня есть все основания предполагать, что воины Беовульфа чувствовали себ
я не лучше, однако никто из них ни разу не пожаловался, словно и не было ими
вчера выпито огромное количество меда. Мы ехали верхом довольно быстро,
следуя прихотливым изгибам линии берега. В основном берег моря в тех кра
ях представляет собой высокие скалы из серого камня, практически отвесн
о обрывающиеся в воду. Кое-где внизу вдоль этих обрывов тянется узкая пол
оска каменистых пляжей, но гораздо чаще морские волны с грохотом и целым
и фонтанами брызг разбиваются прямо у подножья высокой каменной стены.

Я подъехал к Хергеру, к седлу которого были приторочены мотки веревок из
тюленьих шкур, и некоторое время наши лошади скакали бок о бок. Затем я пои
нтересовался у него, каковы наши планы на этот день. По правде говоря, мне
было настолько плохо Ц я имею в виду головную боль и отвратительное сос
тояние желудка, Ц что задал я этот вопрос не столько ради ответа, сколько
чтобы отвлечься.
Хергер сказал мне вот что:
Ц Нынешним утром мы должны проникнуть в пещеры грома и расправиться с м
атерью вендолов. Мы попадем туда со стороны моря. По-моему, я уже вчера теб
е об этом говорил.
Я кивнул и стал внимательно смотреть в сторону моря, боясь даже близко по
дъехать к краю обрыва.
Ц Мы подплывем туда на лодке? Ц спросил я Хергера.
Ц Нет, Ц ответил Хергер и многозначительно похлопал рукой по моткам ве
ревок.
Лишь теперь я сообразил, что он имеет в виду: оказывается, нам предстояло с
пуститься с обрыва по веревкам и где-то там, внизу, отыскать входы в пещер
ы. Такая перспектива меня страшно перепугала, поскольку я всегда боялся
высоты. По возможности я старался избегать даже посещения высоких здани
й в Городе Мира. Я поспешил сообщить об этом Хергеру.
На это он заявил мне:
Ц Ну вот, можешь радоваться, считай, что тебе повезло.
Я спросил его, в чем же заключается мое везение, и в ответ Хергер сказал:
Ц Если ты боишься высоты, то сегодня у тебя есть возможность победить в с
ебе этот страх; кроме того, тебе предстоит участвовать в важном и смертел
ьно опасном деле, и если у нас все получится, то тебя тоже причислят к геро
ям.
На это я возразил:
Ц Я вовсе не хочу быть героем. Хергер засмеялся и заметил, что я говорю та
к только потому, что я араб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73