Мерсье уверяет, что не была его любовницей, что кажется мне неправдоподобным, принимая во внимание известные таланты арабов и происхождение девушки. Во всяком случае, она должна быть заинтересована, чтобы ее... приятель побыстрее постарался добыть деньги, поскольку они имели намерение открыть вместе мастерскую в.... Судья начал рыться в бумагах, не находя того, что ему было нужно. Риго невольно закончил за него:
— Сук эль Арба.
— Да,— подтвердил Робино.— Теперь, если вы проследите за ходом моих рассуждений, то поймете, что появление Полины Мерсье в жизни Слимана вызывает у него необходимость добыть деньги и как можно быстрее.
— Но, господин судья,— возмутился Риго,— не можете же вы держать в тюрьме за одно и то же преступление двух человек!
— А почему бы и нет? — ответил Робино.— Когда мы установим, что Слиман и Баландри не были знакомы, что они не были сообщниками преступления на улице дес Розес, а это еще не сделано, тогда станет ясно, что один из них убийца. Тогда задачей следствия будет установление виновного. Именно эта роль предназначена мне. Для одного из них дело закончится прекращением следствия. Вы должны согласиться, что наше терпение окупится. Но до окончательного выяснения дела я задержу из обоих.
— Господин судья, мой клиент уже много лет делает сбережения, чтобы реализовать план своего возвращения на родину. Ему удалось найти молодую женщину, скромную и трудолюбивую, которая
готова ему в этом помочь. Абсурдом является допущение, что Слиман мог бы пойти на такой сомнительный риск.
— Дорогой адвокат,— Робино встал, чтобы проводить Риго до дверей кабинета.— Никогда ничего нельзя знать заранее. Видите ли, эти люди мыслят не так, как мы...
Еще и на следующее утро Риго был обижен на весь мир. Советы адвоката Симони, доброжелательные, но чисто формальные, не успокаивали. Молодой юрист был оскорблен за своего клиента, как за себя, и буквально воспринял формулу, применяемую адвокатами в защитных речах: «Обвиняют нас в том-то и в том-то, мы противопоставляем этому то-то и то-то». Случалось, он говорил себе: «Нас начали подозревать потому, что мы из Северной Африки. Не хотят нам верить по той же причине. Дело дошло до того, что наше бесспорное алиби используют против нас. Нас держат в тюрьме вопреки всем правилам, а прежде всего вопреки очевидным фактам».
До такого состояния Риго дошел примерно к полудню. Он занимался типично канцелярской работой, когда ему сообщили о приходе гостя. В передней ожидал Джеймс Монгарнье. Риго приказал тотчас же провести его в небольшой кабинет, где стажеры принимали своих клиентов. Племянник старого Монгарнье сейчас не имел ничего общего с тем субъектом в оранжевых брюках и лимонно-желтой рубашке, которого он недавно озадачил своим, визитом. На критике был элегантный голубой костюм в полоску, очки в золотой оправе. Выглядел он типичным бизнесменом и, судя по всему, действительно пришел, чтобы говорить о делах.
— Дорогой адвокат,— сказал Монгарнье, сразу переходя к делу,— прошу извинить, что я не предупредил заранее о своем визите, но, принимая во внимание тот факт, что вы по отношению ко мне поступили так же,— эту фразу гость подчеркнул широкой улыбкой,— срочность дела вынуждает меня к аналогичным
действиям.
Риго открыл пачку сигарет, угостил гостя, закурил сам и стал ждать, что будет дальше.
— Вы вряд ли будете удивлены, если я скажу, что арест племянника меня потряс,— начал критик.
— Это легко себе представить,— согласился адвокат.— Вас, который всегда считал его позором семьи...
— Именно. Я подумал, что необходимо что-то сделать, дабы защитить доброе имя Монгарнье. Жилль невиновен, господин адвокат, я в этом глубоко убежден. Этот бедный ребенок от рождения не знал благ крепкого домашнего очага и опеки родителей. В наиболее критический период своей молодой жизни он остался сиротой и, мне тяжело об этом говорить, с некоторыми наклонностями, унаследованными от родственников со стороны отца. Но ведь одно дело богема, даже анархизм, и совсем другое — убийство. Нет, господин адвокат, я хочу вас убедить, что Жилль не совершил преступления в Медоне.
Риго беспомощно развел руками.
— Я отлично понимаю ваше состояние. Если бы я оказался в аналогичной ситуации, то, вероятно, реагировал бы так же. Однако, в таком случае, кто же убийца?
Джеймс Монгарнье театральным жестом держал сигарету. Теперь он старательно стряхнул пепел в пепельницу.
— Как кто? — спокойно спросил он.— Ясное дело — Слиман! У Риго появилось ощущение, что он получил удар под дых.
В результате собственного расследования ему удалось доказать невиновность Слимана. И вот приходит кто-то и утверждает обратное.
— Давайте попробуем понять друг друга,— снова начал критик.— Вам поручена защита этого... африканца. Должен сказать, меня удивляет энтузиазм, с которым вы приступили к этой работе. Вы даже проводили следствие, что явно выходит за рамки роли адвоката... Но я ни в чем вас не упрекаю,— добавил он,— наоборот, повторяю: удивляюсь вам...— Несколько минут Монгарнье выразительно молчал, после чего продолжил: — Я до такой степени восхищаюсь вами, что убежден — мой племянник Жилль не нашел бы лучшего защитника, чем вы. Вы защищаете Слимана по назначению. Я хочу поручить вам защищать интересы Жилля Баландри. Величину гонорара оставляю на ваше усмотрение. Я заранее принимаю ваши условия.
Первой реакцией Риго было удивление. И тут же его охватила злость. Стиснув кулаки, он овладел собой.
— Неплохо вы это придумали,— сказал он наконец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42