Дома здесь располагались террасами на крутом берегу реки. Ворота дома были открыты, от них вела длинная аллея, обсаженная огромными каштанами. В конце аллеи виднелся жилой дом, сразу за воротами стоял хорошенький домик портье, построенный в несколько фантастическом нормандском стиле.
Риго вышел из машины и постучал в стеклянную дверь. Поскольку никто не ответил, он заглянул внутрь и решил войти. У потрескивающего в камине огня в кресле сидел старик.
— Здравствуйте.
Ответа не было. Молодой адвокат подошел ближе. Портье вздрогнул — он не слышал шагов адвоката.
— Извините, пожалуйста,— сказал он с улыбкой,— я глухой. Чем могу вам служить?
Гость должен был повторить вопрос дважды, прежде чем был понят.
— Я хотел бы видеть господина Монгарнье. Я его адвокат. У меня срочное и очень важное дело.
Старик пожал плечами и бросил полено в камин.
— Вы приехали слишком поздно,— сказал он.— Они уехали сегодня утром. В Швейцарию. Кататься на лыжах... Возвратятся не раньше, чем через две недели...
Риго проглотил ругательство. Может быть, удастся позвонить им?
— Вы могли бы дать мне их адрес?
— Я ничего не знаю. Надо бы спросить жену. Она там, во дворе, убирает. Мы вдвоем занимаемся имением. Она домом, а я садом. Сейчас я уже старая развалина, но вы увидите сад весной! У меня все еще хорошие ноги, хорошее зрение, хотя мне уже стукнуло семьдесят. Вот только слышу я хуже, чем раньше.
Но раздраженный Риго уже вышел. Он сел в машину и въехал на аллею. Это действительно было отличное имение. Не очень большое, но великолепно ухоженное. Газоны и цветники, гармонично размещенные, приглашали к пешей прогулке, экскурсии к реке. В сезон здесь, вероятно, было чудесно.
От ворот дом находился в четырехстах или пятистах метрах. У того, кто его проектировал, был хороший вкус. Вместо претенциозного маленького замка на лужайке возвышался солидный дом, из прекрасного серого камня, достаточно большой, но без излишеств, с высокой серебристой крышей и обширной террасой.
Риго подъехал ко входу. В тот момент, когда он покидал машину, в дверях, выходящих на террасу, показалась женщина. На вид ей могло быть лет шестьдесят. Белый фартук и платочек, покрывающий волосы, не оставляли ни малейшего сомнения в роде ее занятий.
— Мое почтение, госпожа. Я встретил у ворот пожилого господина, который сказал мне, что я вас здесь найду...
Женщина присматривалась к нему без смущения, оглядывая с ног до головы критическим взглядом деревенской женщины, которой мало что нравится в горожанах. Обследование оказалось в пользу гостя. Черты ее лица смягчились.
— А по какому вы делу?
— Видите ли, я должен обязательно связаться с господином Монгарнье, с господином Джеймсом Монгарнье. Это дело исключительно срочное и необычайно важное.
— Он уехал в Швейцарию вместе с женой как раз сегодня утром.
— То же самое мне сказал ваш муж. Однако он добавил, что вы могли бы дать мне их адрес. Впрочем, забыл представиться. Я адвокат, которому он доверил защиту своего племянника Жилля Ба-ландри.
Лицо женщины прояснилось.
— Ах, вы адвокат. В таком случае проходите. Прошу вас, я вам открою. Входите, пожалуйста. Сейчас я поищу адрес и номер телефона. Боже мой! Что ж это за несчастье! Не только для того бедного старика — господина Монгарнье, но и для всей семьи. Как же мы были довольны, когда узнали, что у Жилля есть хороший адвокат.
— Я вижу, вы неплохо осведомлены.
— Конечно. Можете быть уверены, мы следим за развитием дела по газетам. Арест того типа из Северной Африки... Ах!.. Я хочу сказать, господин адвокат... Эти иностранцы, эти африканцы, весь этот сброд! Я не понимаю, почему правительство пускает к нам этих людей, как на постоялый двор. Они приезжают сюда и не только отбирают кусок хлеба у наших рабочих, но еще и убивают. Меня
не удивило, что это дело рук одного из них. Я только встречу кого-нибудь... меня сразу начинает трясти. А потом этот арест Жилля Баландри! Мы были возмущены. Неужели он мог бы... Своего деда! Ведь очевидно, что это сделал африканец. Уверяю вас, я не скрывала от господина Джеймса того, что думаю, хотя знаю, он не испытывает большой симпатии к своему племяннику. Поэтому, когда он сказал, что взял защитника, одного из лучших адвокатов в Париже, я, честное слово, начала его благодарить.
— А вы знаете Жилля Баландри?
Не прерывая своего рассказа, женщина провела Риго в светлый и просторный салон. Нельзя было даже сравнивать его с необычными апартаментами на улице Поль-Думерг. Как будто эти помещения были собственностью разных людей.
— Конечно, я знаю Жилля,— продолжала женщина.— Вместе с моим мужем, Адрианом Трабу, мы служили у господина Себастьяна Монгарнье. Мы работаем в этом доме со времен, когда он был куплен, с 1950 года. Маленький Жилль часто посещал дедушку. Приходил и позже, после смерти моих хозяев в той страшной авиационной катастрофе. Но уже пять или шесть лет, с тех пор, как он поссорился с господином Джеймсом, я его здесь не видела. Минуточку... адрес. Господин Джеймс где-то мне его записал. Наверное, он там, в его кабинете. Прошу вас за мной...
— Как я понимаю,— сказал Риго с улыбкой,— господин Джеймс хороший хозяин?
— И хороший дядя,— добавила госпожа Трабу.— Доказательство этому простое — он вам, господин адвокат, поручил защиту парня, и я уверена, что вы сможете доказать его невиновность. Верно, что господин Джеймс хороший хозяин. Сейчас я вам все расскажу... Должно быть, есть люди, считающие, что он слишком свободен в... привычках. Но господин Джеймс — художник, эстет, как он сам говорит. Такие люди не ведут себя так же, как простые смертные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42