Ну, а потом попросил вернуться американцев - у
бостонских врачей, действительно, какая-то вакцина появилась. Не слишком
удачная, однако волну заболеваемости, откровенно говоря, она сбила и
осложнения из правила стали редкостью. Однако тех аборигенов, кого уже
всерьез прихватило, америкосы излечить пока не в состоянии. А это несколько
тысяч человек, которые, как рассерженные блохи, могут броситься на кого
угодно.
- Илья Петрович, так если наша группа в такое напряженное время появится со
словами "а вот и мы", не кинется ли на нас, как осиный рой, все страдающее
местное крестьянство? Тогда и другу Хуссейну облегчение. Останется
объявить, что это, дескать, советские "геологи" гнусных микробов развели,
ведь мы же не болеем, правильно? И американцам радость - они нас давно в
чем-то нехорошем подозревают.
- Ты прав в том, Глеб, что задача усложнена донельзя. Однако сам микроб не
дремлет, непрестанно мутирует, рассылает по сторонам плазмиды, отчего
быстро появляются еще более стойкие и вредные штаммы, простите уж за такое
словцо. Короче, брат микроб способен снова подорвать репутацию штатников, и
народ станет опять роптать на Америку. А вот наш советский авторитет
укрепит бригада московских врачей, что первое время будет у нас "на
прицепе". Она, скажу вам по секрету, кое-чего умеет. Хотя не скрою,
товарищи офицеры, риск велик. Плюс Хасан. Это - хитрожопый фрукт, которому
известна даже русская блатная феня. Конечно, в наших тонкостях ему не
разобраться, но просто яйцами трясти он у нас не станет... Попробуем, само
собой, покопать его и вербануть. Колесников, ты у нас паренек общительный,
это, в основном, на тебе.
- Так ведь чтобы общаться, надо общие темы иметь,- резонно заметил Серега,-
футбол годится, рыбалка там или на худой конец выпивон. А если у них вместо
футбола, например, отрезание ушей, вместо рыбешки - змеи гремучие, а
портвейну они предпочитают верблюжью мочу, то найти тему трудновато.
Остапенко возразил.
- Найдешь, Сережа. Верблюжью мочу начнешь с завтрашнего дня употреблять. И
будешь с живым интересом обсуждать отрезание и даже обрывание ушей. Как их
сподручнее сдергивать, сверху или снизу, удобнее ли сначала надкусить или
нет... Товарищи офицеры, мы на переднем крае классовой борьбы с
империализмом, у которого руки по горло в крови, поэтому обязаны проявлять
твердость и находчивость.
Это смахивало на шутку, но Петрович шуток не любил.


Через три дня наш вездеход выехал из ворот советского посольства,- а дело
было багдадской ночью, чтобы избежать лишнего глазения,- и, взяв курс на
юг, покатился по дороге на Басру. "На прицепе" у нас действительно имелся
автобус с советскими врачами спортивного вида.
Мы миновали Верхнюю Месопотамию, измятую руслами умерших рек и вспученную
то там, то сям холмами-теллями, под которыми спали мертвые городища. Я
вспоминал, что до татаро-монгольского нашествия здесь было все в зелени и
кругом шестерили люди, но кочевники проредили многолюдье, поля вытоптали,
ирригацию сравняли с землей. Нынче эта местность представала серым и
скучным пейзажем, богатым лишь верблюжьей колючкой и полынью. А населяли
его теперь змеи и ящерки, иногда поднимающие над скудными камнями свои
приплюснутые неродные головы. И только вблизи воды, источников и всяких там
арыков, жизнь переходила из сжатого окукленного вида в многосочие цветов -
время-то ведь весеннее было. Кое-где на берегах речушек попадались
ностальгические ивы и тополя. Здесь, как правило, Коля Маков и останавливал
машину, чтобы залить воды в радиатор. Соответственно, можно было
искупнуться, отгоняя робких женщин, оснащенных чадрами, кувшинами и
тазиками для стирки, и даже сладко вздремнуть под журчание потока. При
условии, что кто-то из коллег все-таки поглядывает, не подбираются ли гюрза
или скорпион к твоей заднице.
Потом все чаще стали попадаться увлажненные участки, обильные грязью, а
квадратные глинобитные мазанки начали сменяться кругляшами тростниковых
хижин. Дорогу там и сям перегораживали неухоженные буйволы, которые
дождливой зимой кормились в степях, а сейчас возвращались в родные болотные
края. Их сопровождали, лениво постегивая хворостинами, сезонники в некогда
белых, а нынче бурых штанах, и длинных широких рубахах, удобных, кажется,
лишь для попукивания. Сезонники торопились посеять рис, хотя трудно было
разглядеть спешку в движениях их кожаных или деревянных сандалий. По дороге
кочевой люд усаживался на свои драные плащи и клевал финики, запивая их
кислым молоком. Последствия этого странного сочетания продуктов повсеместно
виднелись на обочинах. В общем, в туалет далеко не надо было ходить, все
как при первобытном коммунизме - присел, раздвинул штанину, "стрельнул" и
вперед.
Начиналась Южная Месопотамия, она же Сеннаар, самый старый полюс
человеческой цивилизации. Импульсы, вышедшие отсюда, изменили мир, вырвав
его из убогой примитивщины. Это земля, которую топтали и месили своими
сандалиями шумеры, основоположник единобожия Авраам, эламиты,
старовавилоняне, нововавилоняне, известные под странным именем халдеи. В
здешних краях высилась, правда недолго, первая многоэтажка типа
"вавилонская башня", здесь была хорошо налажена храмовая проституция,
обеспечивающая массовое траханье по праздникам. Отсюда родом первый манихей
- Мани. И вообще, здесь прародина самых известных мифологий, истоки ныне
здравствующих мировых религий, начала философии и науки. Здесь все стало
древним к тому времени, когда сюда влезли, играя бицепсами,
греки-македоняне, ветхим, когда появились с елдаками наперевес арабы, и
дряхлым, когда возникли хитрые рожи татаро-монголов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122