И во всех этих случаях у врачей, педагогов
и психологов уходили годы, чтобы научить человеческого звереныша хотя б
ы ходить на двух ногах и соблюдать элементарнейшие нормы общежития. Врем
я упущено. Слепки Ц это маугли. Безнадежные маугли…
Ц Но ведь они могли бы стать людьми, если бы вы искусственно не сдерживал
и их развития?
Ц Да, могли, Ц пожал плечами доктор Халперн. Ц Но вы бы тогда остались н
а всю жизнь калекой. Протез, даже хороший, только протез… Дело ваше, мистер
Клевинджер, выбирайте. Ваш отец не колебался, когда менял себе тело… Выби
райте. Жалкий инвалид, отброшенный на периферию полноценной жизни, отказ
ывающий себе в тысяче вещей, ловящий взгляды, полные брезгливости и пред
писанной жалости… Или тот Оскар Клевинджер, которым вы были до аварии мо
норельса. Дело ваше. И ваш отец, и доктор Грейсон все это вам, впрочем, уже об
ъясняли… Вы просили привести показать вам вашего слепка. Вы не передумал
и?
Ц Нет, Ц слегка покачал головой Оскар.
Ц Прекрасно. Я бы на вашем месте поступил так же, хотя, увы, мои заработки н
е позволяют мне содержать своего слепка. Довольно дорогое удовольствие
… Итак, сейчас вы увидите своего Лопо…
Ц Лопо?
Ц Да, это у него кличка такая. Вообще-то мы обозначаем для себя всех слепк
ов номерами, но чаще пользуемся кличками. Лопоухий-первый, Лопоухий-втор
ой, Лопоухий-третий. Столько, сколько слепков приходится на одного челов
ека. Сейчас вы познакомитесь с вашим слепком номер один. Он всего на год мо
ложе вас. Кроме того, мистер Клевинджер оплачивает теперь еще одного ваш
его слепка, который выращен на десять лет позже. Мы храним ваши клетки и пр
оизводим на свет слепки по указаниям хозяев. Ваш отец использовал пока т
олько одного своего слепка, но есть еще двое, моложе… А вот и ваш Лопо. Не бо
йтесь, мистер Клевинджер, можете смело разговаривать при нем. Он ничего н
е понимает.
В дверях стоял молодой человек в шортах и рубашке цвета хаки и смотрел на
Оскара. «Боже, Ц пронеслось у него в голове, Ц я этого ждал и все-таки это
го не может быть!» Это был Оскар. Вылитый, повторенный до мельчайших детал
ей Оскар. Верно, волосы были чуть светлей, должно быть, выгорели на солнце,
да и кожа покрыта тропическим загаром, но во всем остальном двойники не о
тличались друг от друга.
Оскар почувствовал, как к острому, даже болезненному любопытству, с кото
рым он смотрел на слепка, примешивается покровительственная нежность, к
оторую часто испытывает старший брат к младшему. А может быть, это была пр
онзительная жалость к самому себе, такому беспомощному, такому одиноком
у, такому никому не нужному здесь… Да, пожалуй, и не только здесь. И даже сво
ей копии он не нужен. Наоборот.
Лопо стоял неподвижно, и взгляд его теперь был уже опущен, точно внимание
его уже отвлеклось и его уже не интересовал человек, лежавший на кровати.

Но он думал, стараясь, чтобы волнение не выдало его: «Это человек. И это я. И
Лопо-второй такой же, только меньше. Я стою сейчас. Я здоровый. Он лежит. Он
больной. Значит, он не я. Но он как я. Это страшно. Я видел человека. Он был так
ой, как Жердь-первый. И Жердь-первый исчез. Потом он появился снова. Но боль
ной. Без своей ноги. С твердой ногой. С твердой ногой плохо. Она снимается. О
на плохая. Жердь-первый ходит плохо. Не бегает. Покровительница сказала: э
то протез. Я не хочу протеза. Но Лопо на кровати не заберет мою ногу. У него д
обрый глаз. В нем слеза. Плачут, когда больно. Покровительница говорит, пла
чут еще, когда к кому-нибудь очень мягкое сердце. Когда грусть. К кому у нег
о мягкое сердце? Он ведь не знает Заики и покровительницы…»
Ц Лопо, Ц сказал доктор Халперн, нарушив затянувшуюся паузу, Ц подойд
и к кровати.
Лопо сделал два шага к кровати и снова замер.
Ц Ну как? Ц спросил доктор. Ц Недурен, а? Смотрите, какая мускулатура! Го
споди, я бы сам не отказался от такого кузова…
«Кузов… Что такое кузов?» Ц подумал Лопо.
Ц Почему он не смотрит на меня? Ц спросил Оскар.
Ц Он ведь не человек. Его внимание рассеивается. Ну, лежит человек на кро
вати. И все. Он стоит, а в его голове, наверное, лениво проплывают образы еды
или работы, которую он делал. И все…
«Образы Ц это то, что я вижу, когда закрываю глаза. Как люди ничего не пони
мают. Почему они такие глупые?» Ц привычно подумал Лопо.
Ц И все-таки мне не верится, что он так бездумен, как вы говорите. Ц Оскар
вдруг почувствовал прилив необыкновенной теплоты к парню, что молча сто
ял у кровати.
Ц Напрасно. Вы видите, он даже не смотрит ни на вас, ни на меня. Попробуйте,
спросите его о чем-нибудь.
Ц О чем?
Ц О чем хотите.
Ц Лопо! Ц несмело позвал Оскар.
Ц Да, Ц ответил Лопо, поднимая голову, и Оскару почудилось Ц нет, он даже
готов был поклясться, что не почудилось, Ц будто в его глазах блеснули ж
ивые искорки разума.
Ц Ты знаешь, кто я?
Ц Человек.
Ц Ты знаешь, зачем тебя позвали?
Ц Это слишком сложный вопрос, мистер Клевинджер, Ц сказал доктор Халпе
рн. Ц Он его не понимает.
«Да, наверное, лучше помотать головой», Ц подумал Лопо и покачал головой.

Ц Вот видите, я же вам говорил…
Ц Лопо, посмотри на меня.
«Он хочет увидеть мои глаза. Это нельзя. «Прячь, прячь глаза, Ц говорит по
кровительница. Ц Делай их пустыми». Он изгнал из глаз всякое выражение
Ц для этого он всегда думал о небе Ц и посмотрел на человека в кровати.
«Нет, похоже, что я ошибся. У него действительно пустые глаза. Но нет, я не мо
г обмануться. Видел же я, видел, как они вспыхнули на мгновение». Оскар поч
увствовал, как на лбу у него выступила холодная испарина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55