Ц Что-то мы слишком много говорим и мало пьем и едим, Ц сонно пробормота
л доктор Халперн и усердно занялся огромной порцией лозаньи, которую рас
кладывала по тарелкам мисс Джервоне.
Руки ее двигались быстро и ловко, она что-то говорила о том, как любит стря
пать, о семейном рецепте приготовления лозаньи, но я вдруг заметил, что гл
аза ее испуганны. «Бедная мисс Джервоне, Ц подумал я. Ц Бедная, уродлива
я мисс Джервоне… Неужели же и ей предстоит познакомиться с красными мура
вьями?» И вдруг я осознал, что держу в своих руках ее судьбу. Ведь пленка с з
аписью голоса Лопо Ц единственное доказательство его развития и, соотв
етственно, ее вины. Завтра утром Лопо перестанет существовать, отдав сво
е тело Оскару Клевинджеру.
«Если бы я мог уничтожить эту пленку…» Но моя песья половина тут же броси
лась доказывать, почему это невозможно. Доктор Грейсон спас мне жизнь. Я о
бещал верно служить ему. Я взял микрофон, бинокль, магнитофон и фотоаппар
ат у доктора Халперна, объяснив ему, зачем мне понадобились все эти вещи. О
н даже колебался. Сначала не хотел мне их давать, но когда я предложил обсу
дить эту проблему с доктором Грейсоном, он нехотя согласился.
И вот только сейчас я понял, почему ему не хотелось, чтобы я подслушивал за
Лопо. Ведь если какой-то помон всего за несколько дней сумел получить док
азательства серьезного преступления Ц во всяком случае, с точки зрения
доктора Грейсона, Ц то это бросает тень в первую очередь на самого Халпе
рна, который ни о чем не догадывался. А может быть, доктор Грейсон подумает
, что Халперн знал, но скрывал, не хотел предавать свою знакомую? Они все зд
есь теряют дар речи, стоит только упомянуть имя шефа Новы. Да, если мистер
Грейсон пришел бы к такому выводу, целые поколения огненных муравьев рас
сказывали бы о неслыханном пире…
Может быть, мне и следовало бы стыдиться спокойствия, с которым я обдумыв
ал все эти хитросплетения, но… Брат Дики, сказал я себе, подумай о том, скол
ьких они превратили в животных и скольких этих двуногих животных отправ
или на убой. Нет, мне нисколько не было стыдно! Я даже почувствовал вдруг п
рилив отвращения к этим людям. Я наклонился к доктору Халперну и не очень
тихо сказал:
Ц Доктор, большое спасибо за помощь. Микрофончик влез в бинокль, как будт
о был для него специально сделан. В один окуляр, правда, ничего не видно, но
я надеюсь, что Лопо меня простит.
Халперн продолжал молча расправляться со второй порцией лозаньи, но кра
ем глаза я заметил, как напряглась и застыла на мгновение старшая покров
ительница.
Ц Все получилось как нельзя лучше, Ц продолжал я. Ц Записалось отличн
о. Я и не представлял себе, что слепок может так разумно разговаривать… (Те
перь застыл уже и доктор Халперн.) Просто трогательно, как он разговарива
л со своей подружкой.
Ц Тс-с, Ц прошептал доктор Халперн и с ненавистью посмотрел на меня. Отц
ы-программисты, куда только девалась его сонливость: он отодвинул от себ
я тарелку, пробормотал что-то о необходимости еще поработать дома и выше
л.
Ц Бедный доктор Халперн… Ц вздохнула новобрачная, и я подумал, что она,
может быть, вовсе и не такая дура, как я себе представлял. Ц Он столько раб
отает, бедняжка… (Все-таки дура, успокоился я.) Он пошел домой работать, Ц
продолжала младшая покровительница, Ц а завтра утром, говорят, у него оп
ерация. Я, конечно, не знаю, какие именно операции делает доктор Халперн, н
о, наверное, очень сложные. Он ведь такой опытный врач и блестящий хирург…

Она, должно быть, твердо была уверена, что и мисс Джервоне и я тут же кинемс
я передавать Халперну, как восторженно говорит о нем младшая покровител
ьница Кальб.
Я снова посмотрел на мисс Джервоне. Она сидела не шевелясь, и лицо ее было
страшно своей наготой. Все привычные ширмы упали, и занавески раскрылись
. Это было лицо, искаженное целой гаммой чувств. Не надо было быть физионом
истом, чтобы определить эту гамму: страх, скорее даже животный ужас, отчая
ние…
Удивительный день рождения… Новобрачная продолжала что-то щебетать, но
наконец и она уловила грозовые разряды в воздухе.
Ц До свидания, мисс Джервоне, Ц вежливо сказала она, Ц было очень весел
о.
Старшая покровительница ничего не ответила, и супруги, крепко взявшись з
а руки, отправились домой.
Несколько минут мы сидели молча, потом мисс Джервоне вдруг повернулась к
о мне:
Ц Зачем, зачем вы шпионите за мной и за Лопо? Что мы вам сделали? Откуда вы
явились? Ц Голос ее охрип от ненависти. Ц Зачем? Что мы вам сделали? Ц Он
а замолчала, закрыла лицо руками, и плечи ее вздрогнули от рыданий. Ц Пре
святая дева Мария, Ц всхлипывала она, Ц сжалься надо мной, зачем ты так ж
естока… Ц Она распрямилась, и в глазах у нее вдруг сверкнула безумная на
дежда. Ц Я пойду к доктору Грейсону… упаду перед ним на колени… признаюс
ь во всем, во всем… Да, я нарушила Закон, но он поймет. Он простит, он добрый, о
н все поймет… Столько лет…
Я медленно встал и вышел на улицу. Я больше ничего не понимал. Я запутался.
Снова, как в темной клетке, я почувствовал, что разум ускользает от меня. О
Священный Алгоритм, почему в трудную минуту ты перестал служить мне, поч
ему снова оставил меня одного в безбрежном мире, полном злобы, коварства,
жестокости… Ведь я служил честно, служил, чтобы была в жизни опора, и вот е
е снова нет., В голове бушевал настоящий вихрь: я жалел мисс Джервоне и пре
зирал ее. Я жалел Лопо и жалел Оскара Клевинджера. Я презирал доктора Халп
ерна и жалел его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55