Но Риз был прав. Оба случая были покушениями на ее жизнь.
Она резко заявила:
Ц Думаю, это был Кашмэн. Риз надел шляпу и спросил:
Ц Почему ты так считаешь?
Джем восстанавливала в уме ход мыслей, приведший ее к этому заключению.
Ц Неужели просто потому, что Кашмэн сегодня не был на собрании?
Ц Но разве ты не находишь любопытным, что именно сегодня он впервые проп
устил собрание?
Ц Да, Ц признал Риз. Ц Но это еще ничего не доказывает. С чего бы ему жела
ть твоей смерти?
Ц По той же причине, по которой он хотел избавиться от моего отца. Он хоче
т, чтобы владельцы всех больших участков голосовали в его пользу, и знает,
что я никогда не изменю своего мнения. Кроме того, если он избавится от мен
я, скот разбежится и Кашмэн сможет претендовать на мою землю.
Риз отрицательно покачал головой.
Ц Все будут знать, что он виновен, если тебя убьют, а он начнет требовать т
вой участок.
Ц Нет, если это будет похоже на несчастный случай, Ц мрачно напомнила ем
у Джем. Риз молча смотрел на обломки фургона, а Джем неутомимо расхаживал
а взад-вперед вдоль дороги.
Ц Твоя ошибка в том, что ты подозреваешь только одного Кашмэна.
Ц Ну, Бойд Хэррис тоже был в городе. Риз вздернул подбородок.
Ц Когда же ты оставишь в покое этого человека? С тех пор, как он появился н
а ранчо Уитэйкеров, он не сделал ничего дурного.
Ц Может статься, что он работает на Кашмэна. Ц Эта мысль только что заро
дилась в уме Джем, но ей показалось, что в ней есть определенный смысл. Бой
д с легкостью мог бы купиться на щедрые награды богатого фермера.
Ц Если отбросить в сторону предубеждения, что ты можешь сказать о Грэйд
и Ортоне?
Джем немедленно принялась защищаться:
Ц А что?
Ц То, что он в свое время держался за Чарльза Сойера, еще не делает его анг
елом во плоти.
Джем решительно не стала обращать внимания на упоминание о Чарльзе.
Ц Значит, ты утверждаешь, что моей смерти желают сразу три человека?
Риз покачал головой и возвел глаза к небу.
Ц Ты можешь думать об этом все, что хочешь.
Джем уставилась на обломки фургона, которые могли только что стать для н
их гробом.
Ц Ничего другого мне не остается.

ГЛАВА 25

Горел тусклый свет лампы. Делла сидела на скамье перед зеркалом, расчесы
вая длинные черные волосы, а Пит смотрел в окно. Перед ним простирались пр
итихшие пустые пастбища. Джем и Риз опять ушли вечером, несмотря на опасн
ость, которую Пит ощущал в течение последних двух недель, со времени прои
сшествия с фургоном.
Ц Я думала, ты поговоришь с ними и убедишь не отдаляться от ранчо, Ц проб
ормотала Делла, проводя щеткой по волосам.
Ц Я старался, Ц с горечью ответил Пит, понимая, что Риз и Джем решили не об
ращать внимания на «несчастные случаи» и отправились на очередное собр
ание.
Ц Я знаю, какая Джем упрямица, но как же Риз?
Ц Я пытался объяснить ему. Ц Пит покрутил в руках занавеску и снова уста
вился в темноту. Ц Я говорил ему об этом каждый день с тех пор, как разбилс
я фургон. Риз не верит мне или просто не желает слушать. Ц Пит отвернулся
от окна и тревожно взглянул на жену. Ц Дело в том, что Риз считает, что его у
бивать не из-за чего. Он уверен, что они охотятся за Джем. Ц Он немного помо
лчал и продолжал: Ц Он просто не может взять в толк, что по закону он тоже х
озяин ранчо. Ц Пит покачал головой. Ц Видела бы ты этот фургон. Просто чу
до, что они не погибли.
Ц Ты очень волнуешься за них?
Ц Риз и Джем слишком упрямы. Делла повернулась к мужу.
Ц Похоже, что он тебе пришелся по душе.
Ц Он хороший человек, Делла. Джем много раз чуть было не довела его до сры
ва, но он держится.
Ц Ты говорил с ней? Ц спросила Делла. Муж пожал плечами.
Ц Толку мало. Она была так занята болтовней с Грэйди Ортоном, что не обра
тила на меня никакого внимания.
Ц Опять? Ц Тревога Деллы передалась Питу.
Ц Она пользуется любым случаем. Он сказал ей, что за обоими происшествия
ми стоит Кашмэн. Ц Пит подошел ближе к Делле и встал у нее за спиной.
Рука Деллы замерла. Пит взял щетку и принялся водить по ее волосам длинны
ми уверенными движениями. Голос Деллы звучал взволнованно.
Ц Будто бы Грэйди что-то знает о Кашмэне. Единственная причина, по котор
ой Джем верит ему, Ц то, что она думает, что он может вывести ее на Чарльза С
ойера. Когда же она выбросит его из головы?
Ц Похоже, не скоро.
Ц Риз и Джем оба одинаково тупоголовые, Ц заметила Делла, но в ее словах
по-прежнему слышалась тревога.
Ц Да. И поэтому тому, кто замышляет убить их, это на руку.
Делла взяла мужа за руку.
Ц Но кто желает их смерти?
Пит встретился глазами с ее отражением в зеркале и мрачно ответил:
Ц Тот, кто может беспрепятственно появляться на ранчо Уитэйкеров и бро
дить повсюду. Порой люди готовы убить за небольшую плату.

Кашмэн поравнялся с Майклом Фэйрчайлдом перед следующим выстрелом.
Ц За что ты будешь голосовать, Фэйрчайлд? Майкл поднял винтовку, нашел це
ль и нажал на спусковой крючок. Опустив винтовку, он ответил:
Ц Как всегда.
Ц Не будь дураком. Даже последний фермер понимает, что нет другого спосо
ба сохранить земли.
Ц Всегда найдется лучший способ, чем терроризировать семьи и выгонять
людей из дому, Ц ответил Майкл.
Ц Ты такой же ненормальный, как эта баба, Уитэйкер, Ц с отвращением прои
знес Кашмэн.
Ц Макинтайр, Ц поправил Майкл.
Ц Я и не думал, что ты веришь во всю эту чушь. Он ей такой же муж, как и я.
Майкл понимающе улыбнулся, поскольку Абигейл поверяла ему свои тайны.
Ц На твоем месте я бы на это не рассчитывал.
Ц На следующей неделе будет собрание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92