»
Террил помнила все с такой ясностью, что даже сейчас ощутила испытанное
тогда потрясение. Каждое слово, услышанное тогда, навсегда запечатлелос
ь в ее памяти…
Ц Я не понимаю, о чем ты, Генри, Ц удивилась Кэтрин.
Ц Только не надо лгать. Я люблю тебя с тех пор, как тебе исполнилось пятна
дцать… Но в итоге я остался с носом. Но, Боже мой, почему Люк? Я приехал домой
на выходные и Ц какой сюрприз Ц узнал о помолвке Люка с Кэтрин Террил. А
теперь я вынужден смотреть, как он ласкает тебя, как ты растишь его ребенк
а. Дай мне поцеловать тебя, признаться в любви. Я так долго ждал этого моме
нта…
Террил вдруг увидела, как дедушка заходит во двор. Он вернулся с лесопилк
и узнать, почему внучка не появилась там, как делала это обычно по суббота
м. Террил помнит, как он изменился в лице, заметив Кэтрин в объятиях Генри.

Ц Генри! Ц прогремел дедушкин голос.
Генри покраснел, отпустил Кэтрин и застыл на месте.
Ц Иди в дом, Кэтрин, Ц скомандовал, наконец, старший Кэролл.
Когда дверь за Кэтрин захлопнулась, во дворе остались только отец, сын и п
ерепуганная девочка, спрятавшаяся в беседке.
Ц Если Люк узнает, он убьет тебя. Гореть тебе в аду, Генри. Я даже не мог пре
дставить, что ты способен на такое Ц ухлестывать за женой брата.
Ц Ты никогда не отличался сообразительностью, Ц хрипло проговорил Ге
нри. Ц Ты просто тупой и слепой старый козел!
Не говоря ни слова, отец отвесил ему тяжелую пощечину. Генри долго не подн
имал глаз. И, наконец, засунув руки в карманы куртки, пробормотал:
Ц Именно этого я и ждал, папаша.
Ц Убирайся! И лучше не попадайся мне на глаза! Генри усмехнулся.
Ц Это ничего не изменит. Настанет день, и я получу все, что считаю своим. Кэ
трин в том числе…
Ц И он добился своего, правда, мама? Ц дерзко спросила Террил, когда мучи
вшие ее воспоминания растворились в углах комнаты, как высохшие слезы на
щеках Кэтрин. Ц Бедный наивный папочка. Он не мог понять, почему его отец
и брат вдруг возненавидели друг друга. Когда через полгода дедушка умер,
то завещал все деньги Тэнди, половину лесопилки папе, а Генри лишь одну фр
азу: «Не вноси ад в этот дом». Папа и Тэнди были поражены. Они хотели выдели
ть Генри часть наследства. Он отказался… Зато теперь он получил все.
Ц Что все, Рила? Умирающую жену? Жену, которая сначала полюбила Люка… и лю
била его крепче… даже когда узнала, что Генри всегда любил ее? Я хочу, чтоб
ы ты знала правду…
Террил резко обернулась к матери.
Ц Зачем сейчас говорить об этом? Сейчас, когда никакая правда ничего не з
начит и ничего не изменит? Вряд ли она поднимет тебя с постели. А я всю жизн
ь буду чувствовать себя виноватой в том, что выбрала для откровений тако
й удачный момент Ц как раз когда ты умираешь… Ц Она прикусила язык, но б
ыло поздно.
В наступившей тишине скрипнула кровать, и Кэтрин прошептала:
Ц Как мы дошли до такого?
Террил вдруг дико захотелось прижаться к рукам матери, простить и полюби
ть все и всех, забыв обиду и одиночество последних четырех лет.
Ц Ты нужна мне, Рила, Ц запнувшись, выговорила Кэтрин.
Если бы она сказала: «Я люблю тебя!», если бы она протянула руки дочери, сто
явшей у окна, все могло бы измениться в один миг. Но что сказано, то сказано.

Ц Ты тоже была мне нужна, мама, все эти годы, Ц бесцветным голосом ответи
ла Террил. Ц Я не ждала, что ты поймешь, Ц продолжала она. Ц У тебя всегда
был кто-то, кто любил и защищал тебя. Откуда тебе знать, как медленно тянет
ся время, когда ты одинока? Я играю на фортепиано Ц тебе это известно?
Ц Ты никогда мне не говорила этого…
Ц А ты никогда не спрашивала, Ц выкрикнула Террил, подходя к кровати. Ц
Ты всегда говорила сама. А я только слушала и кивала.
Ц Если бы я смогла снова увидеть Люка, Ц вздохнула Кэтрин и откинула од
еяло, собираясь встать.
Ц Зачем? Все, что было его и моим, ты отдала Генри. Даже лесопилку. Мне ниче
го от тебя не надо. Ты позволила мне вернуться домой. Этого вполне достато
чно…
Кэтрин стояла, чуть пошатываясь, держась за спинку кровати.
Ц Мамочка, Ц забеспокоилась Террил. Ц Ложись.
Ц Нет. Я не хочу, Ц прошептала Кэтрин. Ц Я хочу быть ближе к тебе. Хоть сей
час… Ц Каждый вдох и выдох давался ей с неимоверным трудом. Ц Я любила Л
юка. Я люблю тебя… Поверь мне. Ц В ее голосе слышалась решимость. Она отпу
стила спинку кровати и шагнула к Террил. Ц Я могу… доказать. Я… знаю, как…
объяснить тебе… Я…
Она протянула руку, пытаясь ухватиться за маленький столик. Лампа, стояв
шая на его краю, качнулась и полетела на пол. У Кэтрин подкосились ноги Ц
Террил не успела подхватить ее.
На крик Террил в спальню ворвался вернувшийся с лесопилки Генри. При вид
е лежащей на полу жены лицо его перекосилось.
Ц Кэтрин! Ц Голос Генри дрожал.
Раскаяние и угрызения совести мучили Террил, она сжалась в углу спальни,
глядя на мать.
Ц Что ты наделала? Ц Генри склонился над женой и осторожно вытирал слез
инки, скатывающиеся по ее бледным ввалившимся щекам. Он обнял ее за худен
ькие плечи, приговаривая: «Кэти, Кэти, не плачь». Затем бережно поднял ее и
прижал к груди, продолжая нашептывать нежные слова.
Террил продолжала неподвижно стоять, в ее широко открытых глазах застыл
страх. Генри, отведя со лба волосы Кэтрин, посмотрел на падчерицу.
Ц Я… Я извиняюсь. Ц Она еле разлепила ставшие непослушными губы.
Ц Убирайся, Ц сказал он тихо. Казалось, что каждая клеточка его тела изл
учала угрозу.
Женщина в его руках слабо пошевелилась.
Ц Нет, Ц запротестовала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92