Я не хочу больше возвращаться в б
ольницу.
Сердце Террил сжалось, и она снова опустилась на край кровати.
Ц Прости меня, мама.
Ей хотелось объяснить матери, что она сожалеет обо всем: в первую очередь
о своем ужасном характере, о том, что никогда не была такой дочерью, котору
ю Кэтрин хотелось бы иметь.
Ц Ничего. Ц Кэтрин почти прозрачными пальцами погладила дочь по щеке.
Ц Ты Ц дома, ты со мной, и на этот раз все будет по-другому.
Наверху, в ее комнате, Террил встретили, словно старые друзья, знакомые с д
етства вещи. Она касалась их с любовью, как и каждый раз, возвращаясь, домо
й.
Сколько же ночей провела она в этой комнате, лежа в постели и прислушивая
сь к ветру, завывавшему с пустоши, глядя на белый шар луны, сиявший за окно
м? Она вспомнила, как ей не спалось в ту ночь, когда ей исполнилось шесть ле
т. В день рождения Террил ее дядя впервые неуверенно переступил порог до
ма, где жили Люк, Кэтрин и дедушка.
Этот тихий спокойный дядюшка, единственный член семьи, который совершен
но не обращал на нее никакого внимания, даже испугал ее. В тот день веселая
и радостная, она вбежала в большую комнату со стаканом земляничного пун
ша в руках и плюхнулась прямо ему на колени, забрызгав его начищенные бот
инки. Генри столкнул ее на пол и, глядя на нее, пробормотал:
Ц Ах ты, козявка.
Неприкрытая неприязнь в его глазах напугала девочку до смерти. Уже тогда
она почувствовала, что дело здесь не в пролитой чашке земляничного пунш
а.
Террил вырвалась и убежала. В тот же вечер в этой комнате она пыталась объ
яснить свои неясные ощущения матери.
Ц Дорогая, я и слушать не хочу твои глупости, Ц рассмеялась та в ответ.
Ц Твой дядя Генри настолько занят своей карьерой бухгалтера у себя в Но
ксвилле, что ему просто не до детей. Вот и все.
Но Террил продолжала настороженно наблюдать за Генри во время его нечас
тых приездов. А когда ей было восемь лет, она поняла, что брат отца никогда
не будет выставлять напоказ дурные стороны своего характера в их доме. К
десяти годам она даже знала почему: он любил Кэтрин.
Потом все пошло вкривь и вкось. Дедушка умер от сердечного приступа, а отц
а придавило бревном, и Кэтрин превратилась в легкую добычу для Генри. Тер
рил не могла найти способа уберечь мать от нового замужества.
Мать пыталась убедить ее:
Ц Пожалуйста, Рила, постарайся меня понять. Люк мертв. Дедушка Кэролл уме
р. Мы должны поддерживать лесопилку в рабочем состоянии. А Генри может эт
о. Он делает все для тебя, родная. Настанет день, и лесопилка станет твоей. Т
ы Ц единственная наследница Люка.
Ц Да для тебя он делает это, мама, а не для меня! Ц не выдержав, разразилас
ь криком Террил. Ц Пытается прибрать тебя к рукам! Спать с тобой.
Кэтрин аж задохнулась от негодования, побледнела, а потом залилась краск
ой.
Ц Террил, что ты такое говоришь? Тебе только четырнадцать!
Ц Все, что я говорю, Ц правда. Ему нужна ты, Ц продолжала настаивать на с
воем Террил, Ц а меня он ненавидит так же, как и папу.
Террил увернулась от рук матери. Она уже была выше Кэтрин, длинноногая де
вочка с развевающейся гривой светло-русых волос.
Ц А тебе он нужен вовсе не из-за лесопилки. Тебе нравится с ним спать. Нена
вижу вас обоих!
К тому времени, когда ей стукнуло шестнадцать, она проиграла эту битву и п
обедил Генри. Он всегда был ровен по отношению к ней, а потому прав, а она, не
зная, что делать, отвечала ему грубостью и неприкрытой враждой.
В этот вечер Кэтрин вышла к ужину, поддерживаемая Генри. Ела она очень мал
о, сидела на стуле, опираясь на подушку. Террил не хотелось находиться зде
сь, рядом с отчимом, с аппетитом, поедавшим жареного цыпленка и ореховый п
ирог, но она все-таки села за стол и еле высидела, пока Генри бубнил молитв
у. Кэтрин быстро устала, и Генри, хотя ужин еще не закончился, помог ей верн
уться в спальню и снова лечь в постель. Он вернулся, нахмурившись, быстро з
авершил ужин и намеревался уйти, но Тэнди задержала его.
Ц Что сегодня произошло на лесопилке?
Ц Ничего особенного. Стэндфорд осматривал место преступления. Задавал
вопросы.
Тэнди отхлебнула чай, аккуратно выжала в него дольку лимона и равнодушны
м голосом спросила:
Ц Задавал вопросы?..
Ц Да, Ц нетерпеливо прервал ее Генри. Ц Допрашивал Джубала Кейна. У нег
о алиби.
Тэнди только презрительно фыркнула в ответ. Последовала долгая пауза. Те
ррил посмотрела сначала на Тэнди, потом на раздраженного Генри и спросил
а:
Ц А кто такой Джубал Кейн? И что такого он сделал?
Ц Видишь, Ц стала укорять брата Тэнди, Ц девочка еще дня дома не провел
а, а уже спрашивает об этом парне.
Ц Я сомневаюсь, что Террил настолько невинна, что один только звук имени
Кейна может ее опорочить.
Террил ненавидела его ехидный тон, но ничего, у нее в запасе было кое-что, ч
то Генри хотел скрыть от Тэнди: их случайная встреча с Кейном.
Ц Ну, уж, если мне не причинила никакого вреда встреча с ним сегодня на ле
сопилке, то ничего не произойдет и от простого упоминания его имени здес
ь на кухне.
Реакция была именно такой, какую она и ожидала. Генри изменился в лице, и э
то не предвещало ничего хорошего, а Тэнди замерла.
Ц Что ты сказала? Ц неестественно спокойным тоном переспросила она. Ц
Я спрашиваю, что ты имеешь в виду?
Ц Ничего, кроме неприятностей, Ц мрачно заметил Генри. Ц Перед тем как
привезти Террил домой, Лайонел остановился у лесопилки. Кейн как раз нах
одился там с шерифом. Вот и все.
Ц Он повез ее на лесопилку, когда вся эта шушера из Бетела была там? Ц Тэн
ди начала злиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92