Ц Ты сказала мне тогда, в ту ноч
ь, что веришь в меня. Ты заставила меня поверить в собственные силы. Но все
оказалось враньем, Ц его лицо исказилось от боли. Ц Как только на нашу д
олю выпало первое испытание, ты первая отвернулась от меня, даже не выслу
шав объяснений. Теперь все изменилось, Рила. Я уже не тот. И я перестал вери
ть в тебя.
Ц Террил! Ц по тротуару к ним спешила Тэнди. Террил смотрела вслед удал
яющемуся Джубалу, чувствуя, как ее сердце разрывается от боли и горя.
Вечером того же дня, когда они остались наедине, Кэтрин спросила дочь:
Ц Мне кажется… что с тобой что-то происходит. Террил в смятении посмотре
ла на мать. Рыдания душили ее, но ей не хотелось огорчать Кэтрин своими про
блемами.
Ц Тебя что-то беспокоит? Ц настаивала мать. Ц Скажи мне, что случилось?

Ц Мы расстались, мама, Ц прошептала Террил. Ц Я сильно обидела его, и он
… Ц Она опустилась на край кровати рядом с матерью. Ц Я любила его.
Она чувствовала, как Кэтрин гладит ее по голове. Прикосновение ее руки бы
ло таким легким, совсем невесомым.
Ц Ну почему это произошло? В чем я виновата? Ц сдерживать себя она больш
е не могла.
Ц Не вини себя, Рила. Любовь творит чудеса. И если… если он действительно
любит тебя, то вернется.
Ц Я верю тебе, мама, Ц вытирая слезы, сказала Террил. Ц Ведь любовь верн
ула мне тебя… Я не хочу, чтобы ты умирала, Ц чуть слышно прошептала Терри
л. Ц Я люблю тебя, мама.
Лицо Кэтрин просветлело, и она откинулась на подушки:
Ц Я боялась… что ты никогда не произнесешь этого. Никогда не бойся любит
ь, Рила, даже если это очень больно. Любовь Ц это… все, что имеет значение, к
огда приходит время умирать…
Ц И она творит чудеса, Ц Террил с горечью повторила слова матери.

Глава 25

В следующую субботу неожиданно резко потеплело. День выдался замечател
ьный. Солнце ярко освещало комнату, в которой лежала Кэтрин, подчеркивая
ее худобу и бледность.
Настроение у всех было хорошее, и Кэтрин сидела, обложенная подушками, с и
нтересом прислушиваясь к болтовне Тэнди.
Генри не появлялся в спальне жены, занятый бумагами.
Но в воскресенье все резко изменилось. Кэтрин проснулась утром очень сла
бой. Дыхание давалось ей с трудом. Днем у нее был тяжелый приступ, и она нач
ала задыхаться. То же продолжалось и в понедельник утром, и к вечеру приех
ал доктор Джоунс. Террил не отходила от постели матери, но Генри потребов
ал, чтобы она отправлялась на работу.
Ц Нет. Я хочу остаться. Я должна быть здесь.
Ц Ты сделаешь, как я тебе сказал. Кэтрин уже лучше. Отправляйся на лесопи
лку, иначе я вышвырну тебя отсюда.
Ц Я ненавижу вас! Ц задыхаясь, крикнула Террил.
Ц Можешь ненавидеть меня сколько тебе угодно, Ц невозмутимо произнес
отчим. Ц Ты думаешь, что Кэтрин станет лучше, когда она увидит тебя в тако
м состоянии?
Террил посмотрела на лежащую с закрытыми глазами мать. В ее лице не было н
и кровинки, и только по едва вздрагивающим губам можно было догадаться о
существовании жизни в исхудавшем до неузнаваемости теле.
Ц Она знает, что ты ее любишь, Рила, Ц мягко сказала Тэнди, провожая племя
нницу. Ц Она всегда знала это. Но твоя мать не хотела, чтобы ты присутство
вала при ее последних минутах.
Ц Но я хочу остаться рядом с ней. Обещайте мне, что вы позвоните мне на раб
оту, если ей станет хуже.
Тэнди заколебалась:
Ц Хорошо. Но у нее подобное ухудшение было и прежде. Надеюсь, что к тому вр
емени, когда ты вернешься домой, Кэтрин будет ждать тебя, и ты расскажешь е
й последние новости. Иди на работу и не думай об этом.
Розали подняла трубку в девять часов сорок три минуты и передала Террил
слова Тэнди: «Иди домой».
Только два слова. Террил стало страшно. И когда она бежала по дороге по нап
равлению к дому, неожиданно для себя вспомнила о Джубале. Как ей его не хва
тало! Но она заглушила и эту, еще одну боль.
У ворот дома Террил остановилась, не решаясь позвонить. Потом нажала на м
едную блестящую кнопку. Дверь ей открыла Джоан Крэтбри, и по ее лицу Терри
л догадалась, что все уже кончено.
Ц Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь Кэтрин Кэролл. Ее
мирские страдания закончились…
И закончилась ее жизнь с Генри.
Генри! Как же он накинулся на падчерицу после того, как Кэтрин умерла. Слез
ы еще не просохли в его глазах.
Ц Ну, теперь ты счастлива, Террил? Ц тихо спросил он. Ц Кэтрин умоляла, ч
тобы я избавил тебя от вида ее мучений в последние мгновения. Но ты и прокл
ятый призрак твоего отца стояли у ее смертного одра…
Террил показалось тогда, что он сошел с ума.
К тому моменту, когда закончилась служба, солнце пробилось сквозь толщу
облаков, и ветер потеплел. Толпа, собравшаяся на кладбище, начинала медле
нно расходиться.
И тут Террил увидела Джубала, стоящего вдалеке, у старых железных ворот. О
на отвела глаза и заставила себя смотреть, как гробовщики засыпают земле
й уже опущенный в могилу гроб.
«Посмотри на мужчину у ворот», Ц приказала себе Террил.
Она тихо встала со складного стула и пошла по направлению к нему. Пускай в
се видят. Теперь это не имело никакого значения.
Ц Здравствуй, Джубал.
Ц Рила… Как ты?
Ц Хорошо, что ты пришел. Я сначала не узнала тебя в новой одежде…
Ц Я тоже никогда раньше не видел тебя в платье. Тебе это очень идет. Ц Джу
бал бросил взгляд на свежий холм земли и, не зная что сказать, засунул руки
в карманы куртки. Ц Держись, Рила. Все будет хорошо.
Она молча кивнула головой. А что ей оставалось делать? Ее вдруг охватило щ
емящее чувство тоски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92