Тонкой ленточ
кой протянулась она между могучих деревьев с раскидистыми кронами. Но вс
коре она запетляла среди скал, забираясь все выше и выше к осеннему небу. К
Салливан Риджу.
Об этих местах по всему округу шла недобрая молва. Террил вспомнила, как е
ще совсем маленькой девочкой слышала от деда и от отца мрачные истории, в
которых главными героями Ц бутлеггерами, драчунами и пьяницами Ц были
выходцы из Салливан Риджа.
Как ни всматривалась Террил, никого, кроме белок и прочих лесных обитате
лей, она в притихшем осеннем лесу так и не обнаружила. А в эту пору, когда вс
я листва с деревьев уже облетела, сквозь голые ветки все просматривалось
очень хорошо. Кое-где Террил удалось разглядеть отблеск мелких речушек,
бежавших по самому дну впадин.
Потом местность несколько выровнялась, и на их пути стали попадаться явн
ые следы человеческого присутствия. Первым оказался громадный трейлер,
каким-то чудом приткнувшийся на малюсеньком плоском пятачке на самой об
очине и, казалось, готовый вот-вот сорваться вниз, под откос. Возле трейле
ра, чуть подальше, примостился порядком проржавевший автомобиль. Из небо
льшого дворика чуть не под колеса грузовика выскочил черно-белый лохмат
ый пес и какое-то время несся вслед за ними с яростным лаем. Чуть поодаль р
асполагался сарай, изрядно пострадавший от времени и непогоды.
Ц Ну, пожалуй, достаточно. Я все уже посмотрела, Ц подала голос Террил.
Ц Давай разворачивай Ц и назад!
При виде Джубала Ц вот такого, каким он был в этот момент, Ц по спине нево
льно пробегал холодок. Он был непреклонен, как никогда, и от всей его фигур
ы веяло убийственным спокойствием, а лицо было больше похоже на маску, вы
сеченную из темного камня.
Ц Ну, уж нет, дорогая, Ц с подчеркнутым безразличием отозвался он, Ц ты
еще не все видела. Рано нам поворачивать.
Ц Ехать к тебе в гости я не собираюсь, с меня и этого хватит, Ц Террил был
а уже просто не в состоянии сдерживать себя.
Ц Спокойно. Знаю я, чего ты хочешь. Наберись терпения Ц скоро будем на ме
сте.
Они проехали еще немного. Сараи и развалюхи сменились более капитальным
и строениями. Это и был Салливан Ридж. Первый домишко выглядел довольно о
прятно. На бельевой веревке болтались джинсы и подгузники. Над трубой ви
лся дымок.
Террил вопросительно взглянула на Джубала.
Ц Тут обитают Белшы, Ц последовал ответ на так и не заданный вопрос.
Следующей шла какая-то хибара, крытая толем. На крыльце разлеглась целая
свора гончих.
Ц А здесь у нас Джейк Саммерс проживает, Ц все тем же ровным и бесстраст
ным голосом комментировал Джубал. Ц Он на лис охотится, да время от време
ни опрокидывает стаканчик-другой.
По соседству с жилищем охотника стоял дом под красной черепицей, рядом с
которым возвышалась высокая поленница дров.
Ц А это Мак-Дональды, Ц последовало очередное сообщение Джубала.
Так доехали они до центра поселка, главной достопримечательностью кото
рого оказался старый магазин, крытый бурой черепицей.
Ц Магазин Иды Феллер.
Школа. Тоже построена не сегодня и не вчера. На ее ступенях возилась неуго
монная детвора, впрочем, детей было совсем немного.
И опять Ц дома, дома, дома. Серые, мрачные, безликие, обдуваемые всеми ветр
ами. Нищета. Всюду, куда ни кинь взор.
Террил чуть было не разревелась при виде этого убогого, наводящего уныни
е зрелища. А в этот серый день, что выдался нынче, все казалось еще непригл
яднее, чем обычно. Не будь поселок окружен величавой горной природой Ц к
артина была бы и вовсе жалкой.
Джубал свернул на посыпанную гравием дорогу. Деревья по обеим сторонам т
ак тесно сплелись кронами, что под их сенью даже в погожий день царил полу
мрак.
У Террил невольно перехватило дыхание. Джубал почувствовал ее присталь
ный взгляд, угрюмо заметил:
Ц Ты ж очень хотела посмотреть, откуда я такой взялся.
Террил стиснула зубы, но ничего не ответила. А чего такого она, собственно
говоря, натворила? Ну, спросила этого ненормального что-то насчет его дом
а. Ну и что с того?
На очередном повороте их как следует тряхнуло: видно, машина налетела на
какую-то кочку или угодила в рытвину.
Еще поворот Ц и они очутились в узком, тенистом переулочке. Дальше был ту
пик. Джубал резко затормозил.
Ц Приехали! Ц и на этот раз выдержка не изменила ему. Ц Вот здесь я и жив
у.
Вопреки ее ожиданиям все выглядело не так уж и ужасно. Наслушавшись росс
казней о Джубале и его родне, Террил несколько иначе представляла себе п
роклятое Богом и людьми местечко, где плодит своих отпрысков эта славная
семейка.
Было видно, что обитатели этого жилища Ц как и все в поселке Ц достатком
не избалованы. Домик совсем крохотный. Из трубы над жестяной крышей вилс
я дым.
Дом примостился на пятачке ровной земли, с обеих сторон ограниченном дов
ольно крутыми склонами. По правую руку Ц насколько хватало глаз Ц прос
тирались леса.
Джубал сидел, не шелохнувшись, стараясь не глядеть на Террил, которая, как
ему показалось, восприняла все на удивление спокойно. Опасаясь увидеть н
а этом милом лице презрительную усмешку, он упрямо смотрел вперед. Предс
тавшая его взору картина вряд ли могла улучшить его настроение. На многи
е вещи, которых он раньше не замечал, Джубал взглянул теперь по-новому. И с
явной неприязнью.
На бельевой веревке, тянувшейся через весь дворик, красовалось стареньк
ое мамино белье, колыхающееся при малейшем дуновении ветерка. Слава Богу
, хоть его исподнее она нынче решила не вывешивать. У колодца были свалены
в кучу цветочные горшки, банки из-под майонеза и всякая всячина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92