Через н
есколько мгновений вся комната напоминала костер.
Когда Генри повернулся к ней спиной, Террил поняла, что это ее последний ш
анс. Прочь отсюда! Из этого огненного ада! Всего двадцать футов отделяют е
е от воли, воздуха и свободы. Прочь из этого огненного кошмара. Беги! Беги!

И вот последний рывок к двери… Террил почувствовала, как отчим схватил е
е сзади.
Ц Нет! Нет! Пустите!
Она собрала все силы и наотмашь ударила его. Но обезумевший Генри всей св
оей тяжестью навалился на нее. Террил извивалась, кусалась, пинала его но
гами, царапала. Она боролась за свою жизнь.
Ц Я не хочу… не хочу умирать, Ц вырвалось у нее. Она кричала эти слова не
ему. Они были обращены в пустоту ночи.
Глаза Генри горели сумасшедшей яростью.
Ц Ты не помешаешь мне сделать это, Ц прохрипел он. Вдруг Террил почувст
вовала удар в висок чем-то твердым и тяжелым… Все поплыло перед глазами…
Все стало тихо и спокойно. Последнее, что она увидела, осев на объятый оран
жевыми струйками пламени пол, были его ботинки.
И последняя мысль вспыхнула в мозгу: «Никогда не думала, что умру в огне».


Глава 27

Раздался стук в дверь такой силы, что задрожали стекла в окнах.
Джубал рукой нащупал брюки, но прежде чем он их успел застегнуть, в его ком
нату ввалился Бобо.
Ц Встйвай, Джубал, Ц голос Бобо дрожал от волнения.
Ц Что? В чем дело?
Ц Вся лесопилка в огне. Говорят, это сделал Кэролл. И думают, что там его пл
емянница.
Джубал застыл на месте, но чувство, что каждая потерянная секунда может с
тоить Террил жизни, подстегнуло его. Он торопливо стал натягивать первую
попавшуюся под руку одежду.
Ц Она отправилась на лесопилку, Джубал, Ц продолжал Бобо. Ц Там на снег
у следы ее ног. Ее ищут повсюду. Кэролла уже нашли.
Движения Джубала были лихорадочными. Он мало что соображал в этот момент
. Стрелой промчался мимо матери, стоящей как вкопанная, с побелевшим от ст
раха лицом.
Ц Где?
Ц В его кабинете. Задохнулся дымом. Это самоубийство. Он забаррикадиров
ал дверь изнутри. Тэнди Кэролл сейчас тоже там. С ней истерика. Там сейчас
весь город.
Шел сильный снег. Казалось, что от грузовика Бобо, стоящего во дворе с вклю
ченными фарами, их отделяет стена из падающих вниз мокрых хлопьев.
Ц Где, ты думаешь, она может находиться?
Ц Никто не знает. Если на самой лесопилке или в конторе, то тогда… Тогда у
же поздно. Все сгорело. Но…
Ц Говори всю правду, Бобо! Ц закричал Джубал. Нервы его были на пределе.

Ц Огнем разрушило одну внутреннюю стену. Она могла… могла быть под этой
стеной.
Ц Нет!
Это было жуткое зрелище. Языки огня все еще плясали и кружились на фоне че
рного зимнего неба. Люди, столпившиеся вокруг, тихо переговаривались. Дж
убал окинул взглядом полицейский автомобиль, машину «Скорой помощи», у о
ткрытых дверец которой под белой простыней на носилках лежало обгоревш
ее тело. Тело Генри Кэролла.
Женщина билась в истерике. Это была Тэнди Кэролл. Нед Стэндфорд пытался у
держать ее, но она вырывалась.
Ц Где Террил? Ц крикнул Джубал.
Один из пожарников, весь черный от сажи, преградил ему путь.
Ц Где она?
Ц Откуда я знаю? Ц прокричал ему в ответ Нед, все еще удерживая Тэнди.
Джубал бросился вперед. Его обдало жаром. Сажа, копоть и пепел Ц все сплел
ось воедино с диким кружением снежинок и ложилось на землю грязным, темн
ым месивом. Где-то в самой сердцевине огня рушились балки. Загудела сирен
а.
Джубал догадывался, где могла находиться Террил. Он бросился мимо пожарн
иков. «Остановите его!» Ц кто-то крикнул вслед, но было уже поздно. Джубал
устремился туда, где еще недавно он взламывал дверь. Именно здесь пожарн
ые проникли в горящее здание. Здесь стена была покрыта алюминиевой обшив
кой и не сгорела. Ему было трудно дышать. Дым разъедал глаза. Но вот… Вот. Зд
есь, в этом углу. Здесь, наверное, умер Кэролл. И здесь, скорее всего, он спря
тал Террил. «Держись, Рила! Не бойся! Я иду на помощь». Джубал ничего не виде
л. Слезы катились из глаз. Где же эта чертова панель? Глубоко вздохнув, Джу
бал опять наклонился и с закрытыми глазами начал шарить по стене. «Я долж
ен ее найти».
В этот момент в проеме появилась голова одного из пожарников.
Ц Кейн! Немедленно выбирайся отсюда! Здесь в любой момент все может рухн
уть!
Наконец-то! Он нашел! Нашел эту кнопку. Как молил он Бога, чтобы сработала п
ружина, приводящая в движение стену. Нажал изо всех сил и… медленно-медле
нно, словно бы сопротивляясь, стена поехала в сторону, но внезапно остано
вилась. Отверстие было вполне достаточным, чтобы туда пролезть. И какое с
частье! Туда еще не успел проникнуть дым.
В темноте Джубал нащупал кольцо на полу. Чтобы открыть люк, пришлось лечь
на пол. Джубал опустил обе руки вниз и Ц какое чудо! Ц нащупал что-то тепл
ое, живое. Террил!
Джубал схватил ее и потянул к себе, но это оказалось ему не по силам. Но он з
нал, что она жива! Вот уже видна ее белая блузка. Она совсем-совсем рядом. Ка
к же тяжело!
В этот момент подскочил пожарник. Вдвоем стало легче. Вот спасительная п
етля! Вот ее волосы, безжизненно поникшая голова… Осталось совсем немног
о… Еще одно усилие…
Где-то в тумане осталась эта адская дыра в полу, пылающие строения и все з
ло, причиненное Генри Кэроллом. Джубал крепко прижал Террил к груди.
Пожарный бросился к пролому в стене, подгоняя Джубала: Ц Быстрее… Быстр
ее отсюда. Дай ее мне!
Ц Нет! Ц закричал Джубал, не узнавая собственного голоса. Ц Нет, Ц и, ел
е держась на ногах, с бесценной ношей последовал за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92