Ты не представляешь, что нам с Кэтри
н пришлось пережить, пока тебя, голодную и измученную, не нашли в старой хи
жине для пикников у реки Ред Форд. Что нам оставалось делать? Пришлось отп
равить тебя в Роуз Холл.
Ц А вы могли бы просто любить меня. Сказали бы: «Рила, это твой дом». Я ждал
а этого, а меня отправили в Роуз Холл. Через три дня после этого мама потер
яла ребенка. Генри и в этом мог бы меня обвинить. Еще один повод ненавидеть
меня.
Тщательно подбирая слова, Тэнди сказала:
Ц Он не любит тебя, как ему следовало бы. Но, милая моя, ты ведь тоже никогд
а не страдала от избытка любви к нему. Террил, прошу тебя, ради Кэтрин, пуст
ь все идет своим чередом. Не отвергай ее, Террил, не отказывайся от любви, к
оторую она хочет отдать тебе, даже если тебе кажется, что уже слишком позд
но. Любовь Ц редкая гостья в этом мире.

Глава 3

Когда Нед Стэндфорд появился перед маленьким серым домиком, окутанным т
емнотой, Мэгги Кейн поджидала его у двери и открыла ее еще до того, как Нед
успел постучать.
Ц Каждый раз, когда ты появляешься на пороге моего дома, ты приносишь с с
обой несчастье, Ц вместо приветствия сказала она.
Ц Не всегда по моей вине, Мэгги. Я не просил Фостера хватать твоего парня.
Клянусь. Он просто перестарался.
Ц Он и твой другой помощник Малоун никогда не дают ему шанса. Они захвати
ли мальчика врасплох на пороге дома и избили его.
Ц Ма!
Голос Джубала прервал ее яростную, полную боли речь. Он медленно встал: ру
башка расстегнута, волосы взъерошены.
Ц Я хочу поговорить с тобой, Джубал. Ц Шериф старался говорить как можн
о дружелюбнее.
Ц Мне нечего тебе сказать, кроме того, что я не крал денег Кэролла, Ц спок
ойно ответил Джубал. Его лицо хранило непроницаемое выражение, но руки с
жались в кулаки.
Ц Я тебе верю, Ц сказал Стэнфорд. Ц Конечно, не потому, что ты такой зако
нопослушный гражданин, Ц усмехнулся он. Ц Я просто знаю, как ты ненавид
ел тюрьму. Это и впрямь сущий ад.
Ненадолго воцарилось молчание. Потом шериф предложил:
Ц Давай выйдем, поговорим на улице. Всего несколько минут. Джубал, я тебе
не враг. И ты это знаешь.
Кейн неохотно покорился и вышел на крыльцо к Стэндфорду.
Ц Чего ты хочешь? Ц нетерпеливо спросил Джубал.
Ц Хочу знать, почему Генри Кэролл нанял тебя, Ц в лоб спросил Стэндфорд.
Ц Последние месяцы я только об этом и думаю.
Ц Ты бы у него спросил.
Ц Спрашивал, но не получил в ответ ничего похожего на правду. Все, что свя
зано с этой историей, не дает мне покоя. Три года назад ты ограбил человека
, и Кэроллу не терпится засадить тебя за решетку. Прошло два года, а он уже е
дет в Ланвилл, говорит, что гарантирует тебе работу, если тебя выпустят до
срочно с испытательным сроком. Просит за тебя ради Мэгги… В этом нет ни ка
пли здравого смысла.
Шериф бросил взгляд в темноту. Кейн не двигался.
Ц Знаешь, что говорят в городе, Джубал? Что Генри помогает тебе, надеясь, ч
то Господь поможет его жене, и она выздоровеет.
Кейн пожал плечами. Ему не понравились слова шерифа, и тот это понял и сраз
у же перешел на другую тему.
Ц Ты работаешь на лесопилке уже несколько месяцев. У тебя есть хоть мале
йшее представление о том, кто ограбил Кэролла?
Ц Нет, Ц безо всякого выражения ответил Кейн.
Ц Не лезь в неприятности, Джубал, Ц решительно продолжал шериф. Ц Помн
и об испытательном сроке. Знаешь, как избежать неприятностей? Держись по
дальше от своих недавних друзей, подальше от мест вроде «Сосен» и, самое г
лавное, подальше от маленьких сучек вроде Тесс Джонсон.
Кейн шумно вздохнул, но Стэндфорд не обратил на это внимания.
Ц Глупо было, конечно, говорить о ней отцу. Тебе еще повезло, что Лайонел н
е выяснил, чем она занимается по уик-эндам, приезжая домой из колледжа. И н
икаких мыслей чтобы даже не возникало по поводу этой девицы, Террил. Мне п
левать, что она девочка хоть куда: от нее сплошные неприятности. Поэтому е
е и отослали в эту школу. Как ни верти, эта школа для детей, которые создают
родственникам проблемы. Будь осторожен, Джубал, контролируй каждый свой
шаг.
Стэндфорд стал спускаться по шатким деревянным ступенькам с крыльца, по
вернулся, кивнул на прощание; одной рукой он придерживал большой пистоле
т, торчащий из кобуры.
Ц А если не будешь, я приду сам, Ц сказал он предостерегающе, Ц и отдела
ю тебя похлеще, чем мои вежливые заместители.
Стоя в темноте на крыльце родного дома и глядя вслед шерифу, Джубал думал
о том, что жизнь дала крен, и ему хотелось забыть, что он в неоплатном долгу
перед матерью, забыть все свои ошибки. Забыть таких людей, как Генри Кэрол
л и Лайонел Джонсон… и дочерей их тоже.
Но Джубал все помнил, продолжал помнить. Чаще всего ему вспоминалось выр
ажение испуга, отвращения и неприязни на лице девушки, когда она стояла с
егодня в дверях конторы. На какую-то долю секунды под блеском ее огромных
темно-голубых глаз он почувствовал, что сгорает от стыда; ему хотелось сп
рятать засос на шее и наручники на запястьях. Она не имела права смотреть
на него так, как будто он был получеловеком, необузданным типом, притягив
ающим и отталкивающим в одно и то же время.
Она смотрела на него точно так же, как Тесс к нему относилась.
Ц С тобой все в порядке?
Голос матери, раздавшийся за его спиной, заставил его вздрогнуть от неож
иданности.
Ц Да… да. Все нормально.
Но когда он зашел в освещенную комнату, она взглянула ему в лицо и сказала
, как говорила всегда:
Ц Тебе следует это сделать, мой мальчик, Ц и потрепала его по щеке своим
и изуродованными артритом пальцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92