— Ты поставил меня в чертовски неловкое положение, — заметил принц. — Если бы мне пришлось отменить свадьбу, страна пришла бы в волнение.— Я не думал об этом, Гаст. — Франц снова вздохнул. — В тот момент я думал только о Лидии.Тут Август наконец смягчился и протянул кузену руку. Они обменялись рукопожатиями, затем Франц отступил на шаг и, попытавшись улыбнуться, сказал:— Прости меня, Гаст. Я, конечно, сглупил, а вот ты поступил мудро, женившись на Чарити.Принц молча кивнул.— Она может оказаться еще лучшей супругой, чем Лидия, — продолжал Франц. — Она так молода… Из нее легко вылепить такую жену, какую ты пожелаешь.Августу уже приходила в голову эта мысль, и он рассмеялся.— Если ты сочтешь, что тебе неловко видеть меня в качестве посла, я вернусь в Вену. Должен признаться, что я принял это назначение только потому, что хотел опять жить в Юре. Но я уеду, если таково будет твое желание.Принц хорошо понимал, что Франц хочет обезоружить его. Если бы Август не пожелал принять Франца, он подал бы протест императору, когда о назначении только было объявлено. Франц прекрасно знал, что изгнание ему не грозит.— Глупости, — ответил принц. — Конечно, я нисколько не смущен тем, что ты оказался послом в моей стране. — Его серые глаза прищурились. — Если только ты не принес новых угроз от императора, — добавил он,Франц засмеялся и покачал головой:— Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать: угрожать тебе бесполезно, Гаст. Именно так я и сказал императору.Принц усмехнулся:— Рад слышать это.Франц коснулся плеча кузена:— Ты совсем не меняешься, Гаст. Даже когда мы были мальчишками, ты всегда добивался своего, и ничто на свете не могло помешать тебе.Принц промолчал.Франц внимательно посмотрел на него и проговорил:— Со мной Лидия, ты ведь знаешь? Принц пожал плечами:— Чарити заверила меня, что будет счастлива встретиться с сестрой.Франц кивнул и с улыбкой продолжал:— Я понимаю, Гаст, прежних отношений у нас уже не будет. Но, надеюсь, мы сможем остаться друзьями.Август заставил себя улыбнуться и ответил:— Конечно, Франц. Конечно, сможем.Поздно вечером принц рассказал жене о своей встрече с Францем. Она сидела в постели и читала книгу, когда Август вошел в ее спальню в халате — теперь он каждую ночь проводил у нее.— Стивен сказал мне, что ты сегодня виделся с Францем, — сказала она, закрывая книгу.Чарити не видела Августа после того, как они вместе позавтракали, и ей не терпелось узнать, как прошла встреча.— Да, виделся, — кивнул принц.Он подошел к своей стороне кровати, снял халат и лег под одеяло рядом с женой. Она покосилась на него и спросила:— Так что же произошло между вами? О чем вы с Францем говорили?Принц усмехнулся и проговорил:— Все было очень мило, как ни странно. Франц представил мне свои верительные грамоты, и я принял их. Вот и все.Чарити недоверчиво взглянула на мужа.— Неужели? — спросила она. — Между вами должен был состояться… какой-нибудь разговор!Август чуть приподнялся и пристально посмотрел на жену:— Поверь, мы говорили всего лишь минут пять. За это время Франц отдал мне должное, сказал, что он знает: меня не устрашить никакими угрозами.Чарити презрительно фыркнула:— Каждый, кто знает тебя, понимает это. А он сказал что-нибудь по поводу его бегства с Лидией?Август пожал плечами. Немного помолчав, ответил:— Видишь ли, он сказал, что находился в такой любовной лихорадке… В общем, сказал, что рассудок был побежден страстью.Тут Чарити вдруг показалось, что муж улыбается. Она же почему-то рассердилась:— Когда все это случилось, тебе было не до веселья, Август.Он утвердительно кивнул:— Да, ты права, дорогая. Но дело в том, что Франц всегда такой уравновешенный… Поэтому было очень забавно его слушать. Якобы он совершенно потерял голову, если можно так выразиться. Поддался эмоциональным излишествам.Это замечание еще больше рассердило Чарити.— Я вряд ли смогу назвать любовь «эмоциональными излишествами».— Увы, это так, если любовь заставляет человека действовать во вред своей стране. Но все же я простил Франца.И даже считаю, что его действия были мне во благо. Но я все-таки не могу понять, почему он решился на это.— Он страстно влюбился в Лидию, — заявила Чарити. — Как Парис в прекрасную Елену из Трои.— Да, верно. И мы все знаем, чем это обернулось, — с усмешкой заметил принц. — К счастью, у меня хватило здравого смысла не ввергнуть Юру в войну, чтобы вернуть Лидию.«Ну почему он не хочет меня понять? — думала Чарити. — Как с ним спорить? Впрочем, он, конечно же, прав. Он говорит как принц, и его главная забота — благо страны».Август протянул руку и привлек ее к себе. Ей же вдруг вспомнились слова принцессы Екатерины: «Главный долг Августа перед страной — произвести наследника».«Нужно признать, что он делает для этого все возможное», — подумала Чарити. И ей вдруг захотелось, чтобы муж сказал, что любит ее, чтобы он сказал, что мог бы сбежать с ней, как Франц сбежал с Лидией.«Я убежала бы с тобой на край света, Август, — думала она. — Я готова на все ради тебя».— Поцелуй меня, — сказал он неожиданно.Она несколько мгновений колебалась, затем прикоснулась губами к его губам, и он тотчас же ответил на ее поцелуй. Почувствовав знакомое сладкое головокружение, Чарити снова поцеловала мужа, и на сей раз их поцелуй был долгим и страстным.Отстранившись наконец, она прошептала:— Ты целовал бы так Лидию?— Ни за что, — тут же ответил принц.Потом он снова принялся ее целовать, и Чарити, закрыв глаза, отдалась страсти, что набухала в ее лоне.Когда Август уснул, Чарити вопреки обыкновению отодвинулась на самый край постели и тихонько вздохнула — она вдруг почувствовала себя глубоко несчастной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77