Складки красной бархатной мантии аккуратно легли вокруг него. На плече принца блестела алмазная пряжка ордена Святого Михаила, высшей награды Юры. Спикер палаты общин стал по правую руку от трона, а главный министр — по левую. Вложив скипетр в руку принца, лорд-распорядитель занял место позади трона — как и лорд-констебль. — Его королевское высочество просит всех сесть! — прокричал лорд-распорядитель, и члены палаты общин и палаты лордов заняли свои места.«Он так естественно выглядит, восседая на троне, — думала Чарити, глядя на мужа. — Меня не перестает удивлять, как раскованно он держится, находясь в центре внимания».Существовала традиция, согласно которой принц выступал с речью перед парламентом, и сейчас все ждали именно этого. Чарити — она знала, что собирается сказать Август, — не терпелось увидеть, как будет воспринята его речь.Тут принц наконец заговорил:— Милорды и джентльмены, сегодня знаменательное событие в истории нашей страны. Благодаря вашей вере в меня нам удалось совместно избежать кризиса, который неизбежно нарушил бы нашу политическую и экономическую стабильность и мог привести к полной потере семисотлетней независимости.Принц не читал текст речи — он смотрел прямо в зал, и каждый чувствовал, что Август обращался лично к нему.— Я был рожден и воспитан как принц Юры, — говорил Август. — Мое образование и военное обучение было направлено именно на это. И я всегда гордился независимостью нашей страны. — Тут принц сделал паузу и обвел взглядом зал. — Когда Наполеон захватил Юру, я сражался с захватчиками. А когда французы наконец были разбиты, я приложил все силы в Вене, чтобы отстоять нашу семисотлетнюю независимость. И мне удалось добиться этого. Независимость Юры была признана всеми великими державами Европы в Заключительном акте Венского конгресса. .Принц снова окинул взглядом зал.— Милорды и джентльмены, — продолжал он, — сегодня я клянусь перед вами, что буду отстаивать эту независимость до последнего вздоха. Да, я горжусь нашей историей, но я хорошо понимаю: нам не выжить, если мы будем смотреть только в прошлое. Именно поэтому я решил расширить полномочия парламента. По моему мнению, Юре пора стать конституционным, а не только монархическим государством, и я готов сотрудничать с членами парламента для достижения этой цели.Сердце Чарити наполнилось гордостью за мужа, по щекам ее текли слезы.А принц между тем продолжал:— Я был воспитан в вере, что мой священный долг — делать все возможное для блага моей страны. Я поступал так в прошлом и надеюсь поступать так и в будущем.Август медленно встал, поднял перед собой скипетр и проговорил:— Объявляю открытие парламента Юры и оставляю вас, лорды и джентльмены, чтобы вы могли все обдумать.Принц спустился с возвышения, прошел между рядов и вышел из зала. И тотчас же раздались бурные овации. Безмерно счастливая, Чарити утирала слезы.— Вы хотите уехать сейчас, ваше высочество? — услышала она голос Эмиля.Немного раздраженная тем, что не смогла сдержать своих чувств, Чарити сложила носовой платок.— Да, я готова, — кивнула она.И они начали спускаться с галереи.В зале же по-прежнему царил шум, но ни Стивен Уэйер, ни Виктор Беккер не сделали попытки успокоить парламентариев.Повернувшись к Эмилю, она сказала:— Я не хочу снова спускаться по этому проходу. Давайте выйдем через боковую дверь.Эмиль покосился на Стефани, и та пояснила:— Ваше высочество, та дверь предназначена только для принца.— Август не будет возражать, если я воспользуюсь этой дверью, — возразила Чарити. — Мне очень не хочется снова здесь проходить.Гарри заметил:— Если мы выйдем в эту дверь сейчас, нас никто не заметит.— Тогда пойдемте, — сказала Чарити.Они быстро проследовали к двери, расположенной под галереей для зрителей, и вышли из парламента.— Гаст, наверное, оставил экипаж у другой двери, ваше высочество, — сказал Эмиль. — Я схожу за ним, а вы подождете меня здесь.— Спасибо, Эмиль, — кивнула Чарити.Минут через пять из-за угла выехала черная лакированная карета. Карета остановилась у обочины, и из нее выпрыгнул Эмиль.Ливрейный слуга, сидевший рядом с кучером, опустил ступеньки для Чарити. Она поднялась в экипаж и села рядом с Августом. Гарри заглянул внутрь и сказал:— Я вернусь во дворец вместе с Эмилем.— Спасибо, Гарри, — с улыбкой ответил принц. Слуга закрыл дверцу и вскарабкался на свое место рядом с кучером. В следующее мгновение карета тронулась.Повернувшись к мужу, Чарити воскликнула:— Ты был великолепен!Принц грустно улыбнулся:— Легко выдвинуть идею общей ответственности, гораздо сложнее осуществить ее.— Но ты справишься, Август.— Надеюсь. Англия, например, прекрасно справляется.— О, значит, ты не собираешься копировать американцев? — с улыбкой спросила Чарити.— Нет-нет, я не собираюсь отказываться от трона. Иначе не стал бы возражать кузену Францу.Чарити засмеялась и взяла мужа за руку.— Вот почему я сделал это предложение, — продолжал Август. — Я прекрасно знаю, что мог бы один управлять Юрой. Но если монархи не будут следовать велению времени, они рано или поздно лишатся трона.С минуту они молчали. Потом Чарити вдруг сказала:— Надеюсь, ты не возражаешь, что мы воспользовались твоей дверью, Август. Мне очень не хотелось проходить мимо парламентариев. Они ужасно шумные…Он поднес к губам ее руку.— Не возражаю, дорогая. Все, что принадлежит мне, — твое.Она тихонько вздохнула:— Я так счастлива, что даже страшно.Его рука напряглась.— Не бойся. Я позабочусь, чтобы ты всю жизнь была счастлива.Чарити почувствовала, что вот-вот расплачется.— О Господи, — прошептала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77