И все это ему обеспечено.
Поверьте мне.
Ц Ну, хорошо. Если вы ручаетесь… Ц Холлидей умолк, несколько секунд смо
трел на меня, потом повернулся и пошел к сараю, где изнывала от нетерпения
миссис Донован.
Прежде мне не приходилось специально высматривать миссис Донован: она с
ама постоянно попадалась мне на глаза; но теперь я день за днем тщетно обш
аривал взглядом улицы Дарроуби Ц ее нигде не было. Когда Гоббер Ньюхаус
напился и решительно направил свой велосипед на барьер, огораживающий т
раншею для водопроводных труб, я с беспокойством обнаружил, что в толпе з
евак, следивших за тем, как землекопы и двое полицейских пытаются извлеч
ь его из десятифутовой ямы, миссис Донован отсутствует. Не оказалось ее и
среди зрителей, когда пожарная машина примчалась вечером к закусочной, г
де вспыхнул жир, в котором жарилась картофельная соломка. И меня охватил
а тревога.
Не следует ли мне заехать посмотреть, как она справляется с псом? Да, разум
еется, я удалил омертвевшую ткань и обработал язвы, прежде чем она его уве
ла, но, возможно, ему требовалось серьезное лечение? Правда, я тогда был со
вершенно убежден, что его надо только извлечь из этого ужасного сарая, хо
рошенько вымыть и сытно кормить Ц и природа сделает все остальное. Да и в
вопросах лечения животных я доверял миссис Донован заметно больше, чем о
на мне. Ну, не мог же я настолько ошибаться!
Прошло что-то около трех недель, и я уже совсем решил заехать к ней, но вдру
г увидел утром, как она энергично семенит по другой стороне рыночной пло
щади, заглядывая во все витрины точно так же, как прежде. Но только теперь
она вела на поводке большого золотистого пса.
Я повернул машину и, трясясь по булыжнику, подъехал к ней. Увидев, как я выл
езаю из машины, она остановилась и лукаво улыбнулась, но ничего не сказал
а и продолжала молчать, пока я осматривал Роя. Он все еще был довольно тощи
м, но выглядел бодрым и счастливым, язвы почти совсем затянулись, а его шер
сть блистала чистотой. Теперь я понял, куда запропастилась миссис Донова
н: все это время она мыла, расчесывала, распутывала слипшиеся колтуны и те
перь могла похвастать результатом.
Когда я распрямился, ее пальцы сжали мне запястье с неожиданной силой, и о
на поглядела мне прямо в глаза:
Ц Ну, мистер Хэрриот, Ц сказала она, Ц я ведь подлечила эту собачку, а?
Ц Вы сотворили чудеса, миссис Донован, Ц ответил я. Ц И не пожалели на н
его вашего замечательного жидкого мыла, верно?
Она засмеялась и пошла дальше. С этого дня я постоянно видел эту пару то та
м, то тут, но всегда издали, и снова поговорить с миссис Донован мне довело
сь только месяца через два. Она проходила мимо нашей приемной как раз тог
да, когда я спускался по ступенькам, и снова она стиснула мое запястье.
Ц Ну, мистер Хэрриот, Ц сказала она ту же фразу, Ц я ведь подлечила эту с
обачку, а?
Я поглядел на Роя с почтительным благоговением. За это время он подрос, на
лился силой, и его шерсть, уже не тусклая, лежала пышными золотыми волнами
на спине и ребрах, покрытых тугими мышцами. На шее сверкал металлическим
и кнопками новенький ошейник, а на диво пушистый хвост мягко колыхал воз
дух. Передо мной был великолепнейший лабрадор-ретривер во всей своей кр
асе. Тут он встал на задние лапы, передние положил мне на грудь и посмотрел
мне прямо в лицо. И в его глазах я увидел ту же ласковую доверчивость, с как
ой они глядели на меня в гнусном темном сарае.
Ц Миссис Донован, Ц сказал я негромко, Ц это самая красивая собака во в
сем Йоркшире. Ц И, зная, что ей хочется услышать, добавил. Ц Да, ваши укреп
ляющие порошки бесспорно творят чудеса. Что вы в них намешиваете?
Ц Секреты мои выведать вздумали! Ц она выпрямилась с кокетливой улыбк
ой. И действительно, давно уже она не была так близка к тому, чтобы ее звонк
о расцеловали.
Пожалуй, можно сказать, что так для Роя началась вторая его жизнь. Год за г
одом я размышлял над благодетельным капризом судьбы, благодаря котором
у пес, проведший первый год жизни без ласки, никому не нужный, недоуменно г
лядя в неизменный вонючий сумрак, вдруг в мгновение ока перенесся в жизн
ь, полную света, движения, любви. Я был убежден, что с этой минуты Рою могла б
ы позавидовать любая самая избалованная собака.
Теперь он уже не пробавлялся редкими черствыми корками, а получал отличн
ое мясо, галеты, мозговые кости и миску теплого молока на ночь. И развлечен
ий у него тоже было вдосталь: праздники на открытом воздухе, школьные спо
ртивные состязания, выселения, шествия Ц среди зрителей обязательно пр
исутствовал и он. Я с удовольствием замечал, что с годами миссис Донован е
жедневно проходила даже больше миль, чем прежде. Расходы ее на подметки, д
олжно быть, превышали всякое вероятие, но для Роя такой образ жизни был ид
еален, долгая утренняя прогулка, возвращение домой, чтобы перекусить, Ц
и снова кружение по улицам.
Впрочем, миссис Донован в своих обходах не ограничивалась только городк
ом. На длинном лугу у реки были вкопаны скамьи, и туда люди приводили собак
, чтобы дать им хорошенько набегаться. Миссис Донован частенько сиживала
там на скамье, наблюдая, что происходит вокруг, и узнавая последние новос
ти. Я нередко видел, как Рой величавым галопом носился по этому лугу в комп
ании всевозможных собак и собачек, а когда останавливался отдохнуть, кто
-нибудь обязательно принимался гладить его, похлопывать по спине или пр
осто вслух восхищаться им. Ведь красота в нем сочеталась с большой симпа
тией к людям, а такое сочетание делало его совершенно неотразимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111