Пришелец откровенно рассматривал ее — небрежно, оценивающе, не спеша.Под взглядом горианского воина она дрожала от страха.А он подошел к краю ванны, присел и принялся рассматривать что-то справа от нее. Она отступила назад, от него подальше. Он отогнал ладонью пену, стал внимательно изучать стенку ванны и мгновение спустя уже вытаскивал из тайника под плиткой маленький кинжал. Смыл с него яд, вытер полотенцем, как до этого иглу, и отбросил к стене, туда, где валялось скомканное платье. А я и не подозревала ни о существовании тайника, ни о запрятанном в нем оружии.Элайза, подняв руки, стояла у противоположной стороны просторной, утопленной в полу ванны.— Освободи меня! — предложила она. — Я хорошо заплачу. Он поднял на нее глаза.— Я дам тебе столько, что ты сможешь купить вместо меня десяток рабынь!— Но ни одна из них не будет Элайзой Невинс.Она надменно вскинула все еще обвязанную цветастым полотенцем голову.— Грамоту о порабощении смотреть будешь?— Если можно, — ответила она.— Подойди сюда, — распорядился он. — Руки не опускай.Не опуская рук, она подошла к разложенному на полу манускрипту.— Из тебя получится неплохая рабыня, — проговорил он. — Можешь опустить руки. Стань на колени — грамоту о порабощении женщина всегда читает стоя на коленях. — Рабыня! — это уже мне. — Сними с ее головы полотенце, дай ей вытереть руки.— Да, хозяин.Осторожно — как бы не наткнуться на запрятанную иголку или еще какое-нибудь хитроумное приспособление — сняла я полотенце с головы моей хозяйки. По ее плечам рассыпался каскад роскошных темных волос. Элайза отбросила их за спину.— Да, — причмокнул мужчина. — Неплохая рабыня.Элайза вытерла руки и с убитым видом сорвала с манускрипта ленту с печатью.— Ты грамотная? — спросил мужчина.— Да, — язвительно бросила она.— Понимаешь, что это такое?— Да. Приказ о порабощении.— Кроме того, — продолжал он, — ты, разумеется, понимаешь, что по горианскому торговому закону — единственному закону, признаваемому всеми городами, — ты подлежишь порабощению согласно отдельному разрешению. Будь ты из Ара, я имел бы право, если удастся, сделать тебя своей рабыней, ведь у нас с тобой разные Домашние Камни. Но поскольку, называя себя леди Элайзой из Ара, из Шести Башен, на самом деле ты являешься Элайзой Невинс с планеты Земля, то подпадаешь под общее разрешение: на тебя может претендовать любой горианин.У землянки нет Домашнего Камня. Ее можно схватить, сделать презренной рабыней. И никакой закон этому не препятствует.— Ты принадлежишь первому, кому попалась в руки, — продолжал мужчина. — Приготовься. Сейчас, как рабыню, я посажу тебя на привязь.Он вынул из-за пояса длинную веревку со скользящим кольцом и замком-защелкой.— Подожди, — протягивая руки, сказала она.— Да?— Бойся связывать меня в этом городе! Я и в самом деле из Ара.— Опиши Домашний Камень Ара, — потребовал он. Леди Элайза потерянно уронила голову.Достигая совершеннолетия, юные граждане приносят клятву на верность городу и участвуют в ритуале, принимая из рук старших хлеб, соль и огонь. Во время этой церемонии каждый юноша, каждая девушка удостаиваются чести подержать в руках и поцеловать Домашний Камень города, после чего их венчают лавровыми венками и облачают в мантии, посвящая в граждане. Этого мгновения жителю Ара никогда не забыть. У землян Домашних Камней нет. На Горе гражданами становятся только по достижении определенного возраста, после прохождения испытаний. В большинстве горианских городов молодым требуется поручительство взрослых граждан, не связанных с ними кровным родством. Приходится им также предстать перед советом граждан, который определяет, достоин ли юный претендент чести приобщиться к Домашнему Камню города. Гражданство на Горе обретают не автоматически, просто потому, что довелось родиться в том или ином городе, а сознательно, после подачи прошения. Приобщение к Домашнему Камню — событие для горианина далеко не рядовое.— Ты утверждаешь, что ты из Ара, — отчеканил мужчина, — а не можешь описать Домашний Камень. Тогда подробно расскажи, как проходит церемония посвящения в граждане или, скажем, как празднуется основание города.— Не знаю, — пробормотала она.— Отвести тебя в магистрат Ара, — осведомился он, — и доказать им, что твое гражданство поддельно?— Нет! — не на шутку испугалась она. — Нет! Необоснованные притязания на чужой Домашний Камень — серьезное преступление для горианина. Элайза Невинс содрогнулась. За это сажают на кол на городской стене!— Пощади, воин! — взмолилась она.— Ты из Ара? — спросил он.— Нет, — признала она. — Не из Ара.— Читай дальше.Держа манускрипт трясущимися руками, она стала читать дальше.— Пол? — спросил он.— Женский, — прочла она.— Происхождение?— Планета Земля.— Имя?— Элайза Невинс.В грамоте о порабощении — ее имя! Документ дрожал в ее руках.— Это твое имя? — спросил мужчина.— Да, — взглянув на меня, потом снова на воина, выдавила она. — Мое.— Ты Элайза Невинс?— Да. Я Элайза Невинс.— Приговор?— Рабство, — прочла она и неверной рукой протянула ему манускрипт.— Приготовься к связыванию.Пряча грамоту в складки туники, он отвел глаза, и в этот момент, вскочив на ноги, Элайза бросилась к стене и схватила кинжал. У меня вырвался испуганный возглас. С кинжалом в руках Элайза заметалась по комнате. Мужчина не двинулся с места. Запахнул тунику, пряча документ, взглянул на нее.А она, наверно, и не представляла, что ее укрощение уже началось.— Прочь! — кричала Элайза. — У меня нож! Я убью тебя! Прочь с дороги!— Ты закончила омовение, — заговорил он, — освежилась. Теперь умасти свое тело маслами и благовониями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159