Возможно, на Фронне нарушения перемирия были
обычными во время войны. Но Кана слышал, как Богат пробормотал:
- Нет нам здесь счастья, не будет счастья там, где флаг перемирия запачка
н кровью.
Йорк повернул и поехал назад. Группа землян вернулась в свой лагерь. Но к
постоянным подозрениям добавились новые тревожные мысли. Война, какой о
ни ее знали, подчинялась определенным обязательным правилам. Если ее зак
оны, которые они считали обязательными, нарушаются, то к чему это приведе
т?
Состоялся военный совет, на котором присутствовали представители все
х отрядов, а остальные солдаты приготовили оружие, теперь уже ожидая нап
адения не только со стороны роялистов, но и со стороны так называемых сою
зников. К рассвету было принято решение. Поскольку Скора сослался на обы
чай, их контракт остается в силе, и они должны участвовать в сражении на ст
ороне мятежников. Роялистов выбили из предгорий, и силы мятежников разош
лись длинными клещами. У Скоры была и пехота, но он предпочитал кавалерию,
и немногие пехотные отряды образовывали фланги более сильно вооруженн
ой земной орды.
Им противостояла небольшая армия роялистов. Большинство знатных лорд
ов равнин еще не сделали выбора. Быстрая победа над этой армией - по сущест
ву, это были лишь домашние отряды С'Торка - заставила бы большинство дворя
н перейти на сторону мятежников. Это означало, что все равнины могут попа
сть под власть Скоры, и придется лишь посылать экспедиции для подавления
отдельных ллоров, поддерживающих его двоюродного брата.
Резкие звуки боевых труб звучали над холмистой местностью. Мятежники к
азались уверенными в своей победе. Небольшие пехотные отряды сближалис
ь с ордой, а кавалерия выехала навстречу врагу. Орда начала действовать. И
счезли все украшения. Солдаты надели серо-зеленые полевые мундиры, слива
ющиеся с почвой. Кана вытянул ноги вдоль небольшого пригорка и удобно ус
троил ружье на изогнутой ветке куста, который давал ему укрытие. Стая лет
ающих существ металась в воздухе, криками выражая свой страх и негодован
ие против вторжения в их мир.
План битвы был простой, но классический по ллорианской традиции. Клещи
кавалерии пытаются окружить врага и погнать его в центр, под опустошител
ьный огонь арчей. И поскольку армия С'Торка была настолько глупа, что прин
имала сражение, то мятежники не видели, почему бы их маневр не увенчался у
спехом. Единственным выходом для роялистов было отступление.
Кана оглянулся, когда к нему подполз Миллз. Ветеран критически оглядел
выбранную новобранцем позицию, а потом одобрительно кивнул и начал сам у
страиваться в листве. Сквозь трубы слышался глубокий и низкий звук: ллор
ы выкрикивали свой боевой клич. Миллз улыбнулся Кану.
- Флаг поднят - начинаем!
Их поле зрения было ограничено. И довольно долго лишь отдаленные крики
свидетельствовали о том, что сражение идет. Потом из небольшой рощи появ
илась группа всадников. Они неуверенно топтались на месте. Но цвет их обм
ундирования невозможно было спутать: роялисты попали в ловушку-челюсть,
в которой зубами были земляне.
Появилась еще одна группа, и в ней несколько животных бежало без всадни
ков, дико отбиваясь от туземцев, пытавшихся схватить их. Пеший ллор выбеж
ал из леса, за ним ковылял другой, используя в качестве костыля копье. Коле
бавшиеся всадники разбились на две группы. Одна, меньшая, построилась и с
обнаженными мечами двинулась назад в лес. Другая в беспорядке устремила
сь по равнине. Кана выбрал цель до того, как всадники приблизились к зоне д
осягаемости. Не звучали трубы, не слышались боевые кличи, но линия укрывш
ихся стрелков напряглась. И когда всадники перевалили через пригорок, см
ертоносный шквал огня обрушился на них. Обезумевшие от страха гуены поне
сли. Несколько туземцев упало на землю. Ни один всадник не приближался к з
емлянам.
Кана не мог закрыть глаза, хотя внутренности у него выворачивало наизн
анку. Действительность сильно отличалась от стрельбы по гуманоидным ро
ботам, тщательно выстроенным на огневом рубеже. А ведь раньше ему не прих
одилось стрелять по живым существам. Секунду назад он стрелял по избранн
ой цели. Ллор, на котором сосредоточился его взгляд, не напоминал ему живо
е существо. Но... Кана усиленно боролся с тошнотой. Но ему было дано слишком
мало времени, чтобы размышлять над своими эмоциями, потому что вторая во
лна роялистов выкатилась из леса. На этот раз они смешались со своими пре
следователями. В стремительном танце смерти неслись они вперед, падая на
землю, но дорого отдавая свои жизни: в рядах мятежников тоже виднелось не
мало животных без всадников.
- Скора!
Кану не нужно было это указание Миллза. Он безошибочно узнал мятежного
вождя, пробивавшего себе дорогу к предводителю роялистов. Этот офицер, т
акой же представительный внешне, как и будущий гатанус, воспринял схватк
у с такой же готовностью. И пока их подчиненные сражались вокруг, предвод
ители обменивались сабельными ударами. У роялиста шла кровь из раны на п
лече, но это не влияло на его фехтовальное искусство. А Скора был невредим
.
Кольцо врагов, звеневшее металлом о металл, приближалось к землянам, но
они не стреляли. Слишком велика была вероятность попасть в своего. Гуен р
оялиста пытался укусить животное Скоры. И в одной из попыток едва не выби
л из седла своего всадника. Лезвие Скоры глубоко вонзилось в руку против
ника, из которой выпал бесполезный теперь меч. Скора уже поднял свое оруж
ие, чтобы нанести смертельный удар, когда сам пошатнулся и, перевалившис
ь через голову гуена, упал в пыль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59