Кана пр
ыгнул на ближайший камень, оттуда на следующий. Из щели между камнями на н
его глядел голый ллорский череп. Вентури уже встал на ноги, брел к песчано
му берегу. Мгновение спустя к нему присоединились Кана и Сунг. Кана доста
л нож.
- Перережу... - сказал он на торговом языке, указывая на ремень, связывающий
руки пленника.
Вентури отступил на шаг. В попытках выбраться на берег, он не сбросил мас
кирующий капюшон. Не способный прочесть выражение его лица, Кана не посл
едовал за ним.
- Друг... - Кана произнес это слово с чувством. Он указал на то, что осталось о
т ллорского дворянина. - Наш враг - твой враг...
Должно быть, вентури понял. Неожиданно он повернулся к землянам спиной
и протянул связанные руки. Кана перерезал влажный ремень... Свободными ру
ками вентури схватил поводья гуена офицера. Отлично тренированное и поэ
тому высокоценное животное не убежало с остальными. Вентури неуклюже вс
карабкался в седло. Его голова в капюшоне повернулась к реке.
Одну руку вентури сунул под плащ и вытащил маленький влажный мешочек. П
алец, похожий на серо-зеленый коготь, указал на лениво плавающую смерть, а
затем на инертные тела тифов. Когда Кана кивнул, вентури, бросил ему мешоч
ек, и через мгновение его гуен галопом умчался в лес.
- Это средство от тифов? - спросил Сунг. - Как ты думаешь, они знали о нем, ког
да бросили его в воду.
- Не думаю, иначе они отобрали бы у него мешочек. Может, эффект у этого сред
ства постоянный, они все еще не пришли в себя?
Тифы, нападавшие на вентури, по-прежнему плавали вверх животами, и с раск
рытыми злобными пастями. И Кана заметил, что другие тифы их избегали. Мешо
чек в его руке мог обеспечить орде безопасный проход. Так и получилось. Бе
лый порошок, брошенный в воду выше по течению, держал тифов в стороне, пока
не прошла вся орда. Солдаты так и не узнали, действует ли этот порошок: пок
а они переходили реку, поток бил о камни неподвижные тела тифов.
Хансу узнал на мундирах мертвых ллоров знаки королевской гвардии. Но е
го больше заинтересовала ссора между вентури и гвардейцами. То уважение
, которое войска Скоры оказывали торговцам, подчеркивало желание ллоров
не вызывать вражду у своих поставщиков. А теперь один из ллорских дворян
хладнокровно обрек вентури на ужасную смерть. По-видимому, пока земляне
пробивались через горы, соотношение сил изменилось настолько, что ллоры
начали проявлять высокомерное презрение к тем, кого уважали в течение мн
огих поколений. События свидетельствовали о том, что ллоры пользуются на
столько сильной поддержкой, что считают себя полноправными правителям
и Фронна. Неужели их поддержка гораздо могущественней, чем изменивший ле
гион мехов?
По мере продвижения по заречным равнинам тревожное состояние землян у
силивалось. И здесь тяжеловооруженные движущиеся крепости мехов получ
али большое преимущество. Разведка проводила многие часы, наблюдая за не
бом и местностью в поисках вражеских самолетов. Но со временем встречи с
отрядом ллоров у реки не было ни следа врага. Земля, казалось, была предост
авлена тсорам, биллам и кхатам, за которыми первые два охотились.
На второй день после перехода через реку разведчики землян обнаружили
деревню... Этот маленький поселок-полукрепость был окружен загонами, куд
а загонялись дикие гуены с равнин, сортировались, и двухлетки, после небо
льшого обучения, отсылались дальше. Загоны были полны, а верхом продвига
ться было быстрее. Хансу решил превратить пехоту в кавалерию, и солдаты, и
зменив направление движения, направились к поселку.



10. К МОРЮ

Когда орда, развернувшись полукругом, приблизилась к восточной окраин
е поселка, появились первые признаки жизни, помимо волнующихся в загонах
гуенов. Появилась первая группа ллоров, один верхом, другие пешие, и напра
вились к линии землян. Передний всадник держал в руке флаг переговоров.

Помня о судьбе Йорка и его офицеров, Хансу, ни его солдаты не выходили из
укрытий, которые заняли при виде приближающихся ллоров. Очевидно, разоча
ровавшись этой встречей предводитель ллоров остановился и начал разма
хивать флагом, а сопровождающие робко сгрудились за ним, поглядывая во в
се стороны.
- Ллоры... военные люди с Земли... - крикнул, словно в пустоту, предводитель лл
оров.
Не показываясь, Хансу ответил:
- Что тебе нужно, корбан? - назвав собеседника почетным титулом главы гор
ода.
- Что нужно вам, лорды с Земли? - возразил ллор. Он передал флаг одному из св
оих людей, сел и скрестил руки, глядя в направлении Хансу.-Вы принесли нам
войну?
- Мы воюем только, когда нам навязывают войну. Тем, кто не держит в руках ме
ча, мы в ответ показываем открытые ладони. Мы хотим только свободного воз
вращения домой.
Ллор слез с седла и направился к линии землян. Один из его спутников пыта
лся последовать за ним, но предводитель ллоров оттолкнул его назад и при
ближался, держа перед собой вытянутые руки.
- Мой руки открыты, лорд. Я не закрываю вам пути.
Хансу встал ему на встречу, тоже показывая открытые ладони.
- Что тогда тебе нужно, корбан?
- Слова, что моя деревня не будет разрушена.
- Разве военное знамя не поднято против нас? - возразил Хансу.
- Лорд, какое дело нам, маленьким людям, до красивых слов гатануса и дворя
н? Сидящий на крылатом троне мало что значит для нас - его именем с нас лишь
собирают налоги. Мы хотим лишь жить и не удаляться преждевременно в Темн
ые Туманы. Страшные вещи рассказывали о вас, чужеземцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59