Знач
ит, ты считаешь, что они последуют за нами - даже если ллоры не посмеют выйт
и в океан?
- Я думаю, хозяева Торговли, что мир ушел, и настало время, когда все должны
выбирать, за кого они. Вопреки закону сюда привезли небесные машины и дви
жущиеся крепости. А когда люди нарушают закон, который может им отомстит
ь, они подсчитывают вероятность успеха, как вы взвешиваете риск и прибыл
ь. Они собираются править этим миром. И если они победят, что им дело до вен
тури? Нас уничтожат, а ваше торговое королевство исчезнет.
Средний вентури встал. Его одежда, сделанная из более тонкого материал
а, чем у проводника, слегка шуршала при движении.
- Мы сами не можем заключать договоры, но твои слова будут переданы старе
йшим в Поулт. И мы можем дать согласие; приведи сюда своих людей, они смогу
т переждать здесь большие бури. Мы должны уйти сегодня же. Так сказал Фалт
ух, да будут его слова записаны.
Бормотание других означало согласие. Кана в знак приветствия поднял ру
ку, предводитель вентури кивнул. Вентури не отличались гостеприимством.
Кана тут же проводили к механизму. Когда трехколесная телега поднималас
ь по склону, Кана заметил, что один из кораблей-черепах отошел от причала.
Дойдя до середины залива, он медленно погрузился, пока над водой осталас
ь одна коническая башня. Разрезая ею воду, корабль отправился в море.
Кана и вентури уже в сумерках достигли сторожевого пункта, и землянин с
благодарностью заметил, что торговец собирается провести здесь ночь. Ка
на провели в помещение без окон: лишь одна его стена зеленовато светилас
ь. Ему дали матрас, который мог служить и для сидения и для лежания, и остав
или одного. Он съел свой рацион и остался на матрасе. Все его тело ныло от у
сталости.
На следующее утро стало ясно, что вентури считают этот пост концом свои
х владений и что отсюда он пойдет один. Но бледное солнце разогнало мглу п
редыдущего дня, и Кана пошел быстрым шагом, бодро напевая марш арчей. Его у
веренность в будущем росла. В конце концов, если даже торговцы не впустят
людей в Поулт, им позволено остаться в порту на берегу. А этот порт находит
ся недалеко от того места, где, по словам Хансу, приземляются космические
корабли. Нужно будет только немного подождать.
Надежды Кана все росли и окрасили его доклад Хансу в радужные тона.
- Они не сказали, когда сообщат свое решение?
- Нет, сэр. Они эвакуировали причалы перед отступлением в свои морские кр
епости, им кажется, что они смогут переждать там неприятности...
- Никогда не видел, чтобы нейтральный что-нибудь выигрывал, особенно, есл
и обладает тем, чего добивается враг. Но мы не можем спорить м ними. Придет
ся использовать их порт.
Когда авангард орды достиг сторожевого поста, тот оказался покинутым.
Часовые и колесная тележка исчезли. И когда земляне спустились к причалу
, в порту ничего не двигалось. Исчезли корабли-черепахи. Последняя башня в
иднелась в море, в самом конце залива. Ни одного вентури не оставалось в мо
лчаливом и пустом порту.
Хансу расставил часовых, хотя согласился с тем, что толстые стены защит
ят даже от оружия мехов. Хансу разместился в том доме, где Кана встретился
с предводителем вентури. Вся аппаратура со стен была убрана, остались ды
ры и пустые скобы, но маленькие столики по-прежнему были привинчены к пол
у, а за ними виднелись подушечки для сидения. Впервые после выхода из Тарк
а солдаты оказались под крышей. И вовремя, потому что к вечеру поднялся ве
тер, перешедший в бурю.
Толстые стены приглушали вой ветра. Но если положить руку к их поверхно
сти, то ощущалась дрожь порывов урагана, каких земляне не знали раньше. По
ка продолжалась буря, можно было не опасаться нападения.
Повинуясь любопытству, они обследовали свои новые помещения и нашли не
сколько разобранных механизмов. Для чего использовалась половина из ни
х, они не могли и догадаться. Кана, в сопровождении Мика и Рея, вооружившис
ь земными фонариками, осмелились исследовать обнаруженный ими потайно
й ход в дальнем зале. Они спустились по крутой лестнице, не предназначенн
ой для земных ног. Лестница оканчивалась в подвале в естественной пещере
. Берег круто спускался в воду, подернутую рябью. Ей передалось волнение м
оря снаружи.
Осветив поверхность воды, Кана заметил трос, прикрепленный к крюку в по
лу. Трос был туго натянут. Что-то явно тяжелое удерживало его в воде.
Кана попробовал натянуть. Да, к противоположному концу что-то привязан
о. Они попробовали втроем, упираясь ногами в пол и дергая рывками. Несколь
ко секунд спустя на берегу оказался странный предмет. Круглый, он походи
л на корабль-черепаху, только у него не было конической башни.
- Бомба? - предположил Мик.
- Нет, ее не стали бы так прикреплять, - Кана обошел предмет.-Вероятно, одно
местный корабль.
- Ушли и забыли его?
- Нет. Он был спрятан. Значит, у нас посетитель...
- Оставлен, чтобы следить за нами... - глаза Мика обежали грубые стены. - Може
т, готовят какую-нибудь ловушку?
- Не думаю, чтобы торговцы были на это способны, - вступился за вентури Кан
а. - Но, скорее, они оставили наблюдателя. Может, установили связь с Поултом.
Но, конечно же, лучше присматривать за этим, - он пнул корабль носком сапог
а. - Путешествующий в нем должен скорчиться в три погибели. Землянину в нем
вообще не поместиться.
Они сообщили о находке Хансу, и корабль переместили в верхний зал. Все зд
ания порта обыскали, но без результата.
К утру буря не прекратилась. Наоборот, она усилилась, и из-за ветра и брыз
г стало почти невозможно передвигаться от здания к зданию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59