Кана оглянулся на будки. Он был единственным посетителем. Чего же ждал м
ех? Кана положил катушку и пошел, но, выходя, увидел в полированной двери с
транное зрелище: мех схватил катушку с информацией о Фронне, прежде чем о
на исчезла в щели.
Фронн - примитивный мир, планета пятого класса. Согласно правилам ЦК, зде
сь могут применяться только орды арчей, обученных для так называемой рук
опашной: самое сильное их оружие - обычное ружье. На Фронне механизирован
ный отряд с бластерами, краулерами, скутерами - вне закона. Зачем же меху с
ведения об этой планете? Пустое любопытство относительно планет, на кото
рых никогда не придется служить, не было распространено среди наемников
. Требовалась лишь та информация, которую действительно можно было испол
ьзовать.
Теперь Кана жалел, что не бросил более пристального взгляда на тонкое л
ицо, затененное пузырчатым шлемом. Удивленный и слегка встревоженный, он
отправился добывать предметы личного снаряжения, какие предсказывали
его новые сведения о Фронне. Он задумчиво осмотрел спальный мешок из шел
ка озакланского паука, выложенный особым мехом, и отказался от него. А так
же от перчаток из кожи караба, которые пытался всучить ему торговец. Така
я роскошь для ветеранов, у которых на поясе достаточно драгоценностей, ч
тобы позволить себе шикарные покупки. Кана расчетливо отобрал второсор
тный камбирийский спальный мешок, короткую куртку из шерсти састи, оторо
ченную мехом, с капюшоном и прикрепленными перчатками - все очень скромн
ое и легкое и без труда поместится в его тощем походном ранце. И, когда зап
латил за все это, у него оставалось еще четыре кредита.
Торговец небрежно завернул его покупки.
- Похоже, парень, ты направляешься в холодные края, - заметил он.
- На Фронн.
- Никогда не слышал о таком месте. Для меня все равно, что никуда. Смотри, ч
тобы в тебя не метнули копье из-за куста. Парни в таких далеких местах нела
сковы. Но и вы тоже, не так ли? - он задумчиво взглянул на мундир Кана. - Да уж, я
предпочитаю бластер и форму меха.
- Но тогда вам противостоять будет противник, тоже вооруженный бластер
ом, - Кана взялся за пакет.
- Пусть будет по-твоему, приятель, - торговец утратил к Кане всякий интере
с, приближался сверкающий драгоценностями ветеран.
Кана узнал в нем человека, который перед ним вошел в помещение офицера п
о найму. Неужели он тоже получил назначение в орду Йорка на Фронн? Когда на
прилавке распростерся спальный мешок, сверкая паучьим шелком, и другие
вещи, аналогичные выбранным Кана, но более роскошные, он понял, что его дог
адка верна.
В 16.30 новобранец стоял со своим багажом в секции ожидания пятого дока. Пок
а он был один, если не считать какого-то капрала в центре и двух космонавто
в в дальнем конце, занятых работой. Прийти так рано, значит, проявить себя
зеленым новичком, но он был слишком возбужден, чтобы ждать где-то в другом
месте. Без двадцати пять начали появляться его будущие товарищи по отряд
у. Еще десять минут спустя они заполнили подвижные платформы, которые до
ставили их на грузовой корабль. Сверившись со списком, судовой офицер пр
опустил Кана. Через пять минут он уже был в двухместной каюте, раздумывая,
которая же койка принадлежит ему. За ним глухо прозвучало:
- Эй! Полезай вверх или оставайся внизу! Не время спать на часах, рекрут! Ни
когда не летал прежде?
Кана прижался к стене, торопливо убирая свой вещевой мешок с дороги вхо
дящего.
- Тогда вверх! - с нетерпеливым фырканьем его сосед по каюте забросил вещ
мешок Кана на верхнюю койку. - Убери свои вещи в шкаф! Вон туда! - и коричневы
й палец указал на стену каюты.
Кана всмотрелся в стену. Конечно, вот маленькая кнопка. Кана нажал ее: от
одвинулась секция стены, а за ней оказалось углубление. Здесь будут лежа
ть его вещи. Глубокий звук гонга прервал его исследования. По этому сигна
лу ветеран снял шлем и пояс, отложив их в сторону. Кана торопливо последов
ал его примеру. Гонг - первое предупреждение...
Он растянулся на койке и занялся пряжками крепления. Под его весом матр
ас поддался. Он знал, как переносить ускорение - то был первый тест, которо
му подвергались рекруты на тренировках. И он был на полевых маневрах на М
арсе и на Луне. Но это его первый выход в глубокий космос. Он разгладил мун
дир и стал ждать третьего гонга, за которым следует взлет.
Уже давно земляне вышли в космос. Триста лет назад состоялся первый зар
егистрированный полет в Галактику. Но существовали легенды о кораблях, з
адолго до этого улетевших от атомной войны и последовавших за ней веков
политического и социального смятения. Они были либо очень отчаянными, ли
бо очень смелыми, эти первые исследователи, посылая корабли в неведомое,
сами спали, замороженные, и у них был, вероятно, один шанс из тысячи просну
ться, когда корабль приблизится к другой планете. С использованием галак
тического овердрайва такой риск перестал быть необходимым. Но не слишко
м ли высокую цену заплатили люди за быстрые перелеты от звезды к звезде.

Хотя солдат не обсуждает открыто действий властей или существующего п
оложения, Кана знал, что не он один недоволен ролью, отведенной землянам. Ч
то было бы с его расой, если бы ее представители в первом историческом пол
ете не встретились с устойчивой высшей силой Центрального Контроля? В со
ответствии с решением хозяев Галактики, мозг, тело и темперамент землян
соответствовал лишь одной роли в тщательно организованной структуре м
ира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59