- Так вот почему вы хотели, чтобы я вступил в контакт с вентури, сэр?
- Да. И именно поэтому вы побывали в Поулте. Мы давно знаем, что должны расп
олагать как можно большим количеством специалистов по контактам. И чем ш
ире знакомство с другими формами жизни, тем лучше для нас. Если нам придет
ся бросить вызов ЦК, мы не должны быть одиноки. И чем больше рас будет друж
ески относиться к нам, тем лучше нас узнают, тем для нас лучше. Мы должны го
товиться к другой роли. Что, если в будущем Земля будет поставлять не солд
ат, а исследователей?
- Исследователей?
- Группы тренированных специалистов по освоению вновь открытых планет
, чтобы подготовить эти планеты к заселению, если на них нет собственной р
азумной жизни. Группы, члены которых подбираются по индивидуальным данн
ым. Люди не будут служить в Патруле, не станут торговцами или полицейским
и, они будут открывать, что лежит за следующим солнцем. Группы, включающие
не только представителей нашей расы. В них объединятся разные расы, скло
нные к действиям, типа Х-3, - телепаты, техники, может, даже совсем не гуманои
ды.
- Вы думаете, что это возможно, сэр? - спросил Кана, видя, как воплощаются ег
о мечты.
- Почему бы и нет? И, возможно, это время не так уж далеко. Нам бы только добр
аться до Маттиаса с сообщением о событиях на Фронне, и у него будут весомы
е аргументы в разговорах с командирами. Предположим, все орды и легионы, р
ассеянные по всей Галактике, получают приказ восстать. Такая ситуация об
еспокоит ЦК и принесет конец его тщательно охраняемому миру. Дешевле буд
ет позволить нам идти своим путем, чем бороться с восстанием сразу на сот
нях планет.
- До меня доходили множество слухов, сэр, но ничего о восстании...
- Надеюсь, что и не дойдет, - заявил Хансу. - Большинство солдат консерватив
ны. И мы, земляне, в течение нескольких поколений ведем такую специализир
ованную жизнь. Солдаты не очень интересуются тем, что происходит за пред
елами их орды или легиона. В Прайме пытаются расшевелить людей, так распр
еделить среди них назначения, чтобы встревожить их. Но эта история с Фрон
ном свидетельствует о грозящей нам опасности. Как только станет известн
о, что землян с одобрения ЦК можно повернуть против землян, что мех может о
хотиться за арчем... - И Хансу кулаком ударил по своей подушке. - Время! Нам ну
жно лишь время! Мы должны добраться до Маттиаса, а он подожжет шнур!



16. ДОРОГА НА ПРАЙМ

Но для двоих, заключенных в спасательную шлюпку время двигалось свинцо
во-медленно. Они могли лишь спать, заняв единственную разрешенную им поз
у, глотать таблетки рациона и разговаривать. И Хансу говорил, изливая бес
конечный поток рассказов о далеких мирах, на которые человек еще не посм
ел вступить, и о жестоких битвах в труднейших условиях.
Кана заставлял себя сконцентрироваться на каждом слове, как будто ему
предстояло сдавать экзамен по этим лекциям, потому что так ему было легч
е забыть настоящее, забыть, что они заключены в скорлупке, которая может и
не достичь Земли. К тому же он знал, что его товарищ щедро делится с ним зна
ниями, которые самому Кана предстояло бы добывать десятилетиями. Он учил
ся у замечательного специалиста класса Х-3, объяснявшего самую суть их де
ла.
- ...поэтому они принесли жертву в ночь двойной луны, а мы спрятались в холм
ах и следили за ними. Получилось не совсем так, как мы ожидали...
Резкий щелчок прервал Хансу. На приборном щитке вспыхнула красная ламп
а. Они входили в атмосферу.
Кана пытался расслабиться. Самое страшное - возможность миновать свою
планету и вечно странствовать в пустоте - теперь позади. По-прежнему сдел
ать ничего было нельзя. Спасательные шлюпки полностью автоматизирован
ы. Те, кто в них передвигается, часто ранены или настолько подавлены, что н
е могут сами управлять полетом. Маленькие кораблики рассчитаны на безоп
асную посадку без участия своих пассажиров. Приходится верить в это. Где
они приземлятся? Кана тупо смотрел в изгиб металлического потолка. Неуда
чная посадка, допустим, в море... Но ждать им осталось не так уж долго.
- Надеюсь, мы приземлимся не слишком далеко от Прайма, сэр. - Кана старался
, чтобы его голос не дрожал.
- Я тоже.
Когда они сели, Кана обнаружил, что свисает головой вниз из своих крепле
ний и, испуганный этим, попытался разъединить на себе крепления. На помощ
ь к нему пришел Хансу и поставил его на ноги. Задняя стена узкой кабины пре
вратилась в пол, а люк в крышке, через которую они вошли, теперь был в боков
ой стене. Хансу начал открывать его. Они прошли в выходное помещение, где и
х встретил блеск огня и столбы дыма. Хансу с угрюмым лицом захлопнул вход
ную дверь.
- Тормозные ракеты... - пробормотал он. - Когда мы приземлились, они вызвали
пожар.
Огонь... корабль, должно быть, окружен огнем. Но тут Кана вспомнил один из р
ассказов Хансу.
- Разве костюмы для высокой температуры не входят в обязательное обору
дование спасательной шлюпки, сэр?
- Верно! - Хансу направился обратно в кабину.
Стены были сплошными, проверка показала им, что в них нет никаких углубл
ений. Оставалась обивка сидений. Кана потянул ее, и губчатый матрас подда
лся. Он был прав! В основании каждого сидения был запасной отсек, и в нем ко
стюмы.
- Они нам тесноваты, - Хансу осматривал находку... - но некоторое время выде
ржать можно.
От обоих потребовалась акробатическая ловкость, чтобы в тесном помеще
нии забраться в эти громоздкие сооружения. Но они сделали это, и Хансу отр
егулировал температуру внутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59