Йорк вернется, и о
рда направится в Тарк. Если ллоры соблюдают правила войны, так оно и будет
. Если...
По горным дорогам разъезжали ллоры. У всех были значки роялистов, но не о
дин Кана подозревал, что большинство из них три дня назад участвовали в к
онфликте на противоположной стороне. Они были вооружены, но оружие наход
илось в чехлах и ножнах. Медленно проезжая мимо лагеря, они что-то выкрики
вали. Ни один солдат не находил в их выкриках дружелюбия.
- Этот волосатолицый в голубом шарфе... - Мик присел рядом с Кана на передов
ом посту. - Я мог бы заставить его уважать землян...
Ллор с голубым шарфом жестикулировал, и жесты его были бы приняты за оск
орбление на любой планете. Его сопровождала компания друзей. Своими одоб
рительными выкриками они побуждали его изощряться еще больше. Мик со взд
охом рассматривал этого шутника, сожалея, что не может выстрелить.
- Разве сейчас твое время? - спросил Кана.
- Приказ Хансу удвоить посты. Пахнет отвратительно, и не только от волоса
тых. Йорк уже ушел десять часов назад. Для переговоров столько времени не
требуется. Ты принес с собой свой багаж?
- Конечно, - Кана пнул сверток у ноги. - Но Хансу не станет выступать, пока не
получит приказ Йорка.
- Я так не думаю. Погоди! Что это?
Солнце Фронна, бледное и слабое в сравнении с Солнцем, согревающим Земл
ю, но все же оно дает достаточно света. За кривляющимися ллорами, с края не
большого леса на берегу реки, его бледные лучи отразились от какой-то ярк
ой поверхности. Вспышки долетали до землян через правильные интервалы
: SOS, SOS...
Три буквы их языка! Крик о помощи, настолько древний, что его происхожден
ие терялось в тумане земного прошлого, сигнал, который мог послать тольк
о землянин. Кана положил ружье.
- Займи мое место! - и он пополз, прежде чем Мик смог остановить его. Долгие
часы дежурства на этом посту не прошли напрасно. Существовала возможнос
ть, правда нелегкая, подобраться к рощице незаметно для разъезжавших лло
ров.
Кана свесился с крутого берега, нащупывая опору носками сапог. С трудом
он смог сползти. У основания утеса рядом с бегущей водой лежала узкая, шир
иной в фут, полоска песка и гравия. Прижимаясь спиной к стене утеса, закрыт
ой от наблюдения сверху, - разве что кому-нибудь придет в голову наклонить
ся, - Кана продвигался вдоль потока.
Раз или два его ноги погружались в кипящую воду, и он цеплялся пальцами в
поисках опоры. Хуже всего была потеря чувства расстояния. Каждые нескол
ько футов он останавливался и смотрел вверх, ожидая увидеть ветви деревь
ев.
Ему показалось, что прошло не меньше часа, прежде чем нависшая над берег
ом зеленая листва позволила повернуться ему лицом к утесу. В пределах до
сягаемости находились корни, и Кана начал подъем. Глиняная пыль покрывал
а лицо. Держась одной рукой, другой он протирал глаза. Ногти у него были со
рваны, мундир покрылся пылью и грязью, но он, наконец, добрался до колючего
кустарника.
- Земля? - негромко произнес он. Услышав ответ, он быстро пополз вперед. Так
ой стон могло вызвать только настоящее страдание.
Продвижение вперед привело его на западный край рощи. Под упавшим дере
вом, закрытый от ллорских всадников лишь тонким покровом листвы, лежал ч
еловек.
Увидев страшные ожоги, покрывавшие тело человека, Кана едва решился до
тронуться до него. Раны от бластера! Кана знал, что прикосновение принесе
т раненому мучительную боль. Почерневшее, обгоревшее тело дрогнуло, разд
ался стон. Сжав губы, Кана притронулся второй раз, преодолевая слабое соп
ротивление раненого. Наконец, ему удалось повернуть его лицом к свету. Бл
астер не затронул лицо, и, хотя оно было искажено, Кана узнал раненого.
- Дик! Что... что они сделали?



6. ЕСЛИ ВЕРА НАРУШЕНА...

Темные глаза, затуманенные болью, остановились на Кане, словно Дик Милл
з, притягиваемый всеподчиняющим чувством долга, возвращался из бесконе
чного удаления.
- Все мертвы... Харт Дейвис... скажи Хансу... Харт Дейвис...
Кана кивнул:
- Я должен сказать Хансу, что виноват Харт Дейвис?
Темные глаза согласно прикрылись ресницами: да, так...
- Не... не один... Галактический агент, скрытый... сжег нас,-остатки былой силы
вернулись в его голос. - Пытался... пытался добиться... чтобы Йорк присоедини
лся к изменникам. Когда Йорк отказался, сжег нас сзади. Все мертвы... меня то
же сочли мертвым. Агент подошел... посмотрел. Я видел его ясно... агент... скажи
Хансу: за Дейвисом стоит ЦК. Полз... полз... часы и часы полз, у них только бласт
еры... тяжелого оружия нет. Скажи Хансу... бластеры...
- С ними галактический агент, и у них оружие ЦК, - повторил Кана с холодным
ожесточением.
Несколько мгновений Миллз лежал неподвижно, собираясь с силами.
- Скажи Хансу... за всем этим ЦК... нас уничтожат, если смогут... Не должны заст
игнуть вас здесь. Назад к кораблям... доложить командованию... доложить... - од
на из обгоревших рук вцепилась в рукав Кана. Тот торопливо пообещал:
- Я ему скажу, Дик.
- Сзади... ни одного шанса... Харт Дейвис... - шепот Миллза затих. Затем он произ
нес ясно и отчетливо: - Окажи Милосердие, товарищ!
Кана с трудом глотнул, во рту у него сразу пересохло. На мгновение он сно
ва оказался в церкви на Земле, за полгалактики от Фронна. Его обучили риту
алу, он знал, что должен сделать. Но, вопреки всем инструкциям, он не верил, ч
то ему придется когда-нибудь оказывать Последнее Милосердие.
Полные боли глаза Дика настойчиво смотрели на него. Выполнив свой долг,
Миллз ждал, когда его отпустят из мира боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59