Ск
ора склонен был переоценивать свою силу. Впервые наши силы появляются на
Фронне, - Кана пожал плечами. - Знаете, временами этот наш Х-3 - контакт с тузем
цами - основан на сплошных догадках. Невозможно проникнуть в череп сущес
тва, у которого мысли развиваются совсем по иным законам. Мне кажется, что
ллоры действительно то, чем кажутся - просто варвары, либо...
- Либо, - подхватил Миллз, - что-то настолько сложное, что мы никогда не смож
ем понять их. Или же они пользуются советами и помощью...
- От легиона мехов?
- Не понимаю, как это могло случиться! Только одна проблема транспортиро
вки на Фронн! Ни один корабль в целой Галактике не может уйти без запечата
нной катушки с указанием цели и маршрута. И все же мех на Прайме собирал св
едения об этой планете, там, где малейший слух погубит операцию с самого н
ачала. Но какая им выгода в этом?
- А какими правами на разработку заплатил Скора за орду Йорка, сэр?
Миллз удивленно взглянул на Кана, будто обычный гуен обратился к нему н
а чистом космоязыке.
- Устами младенца... Права на разработку полезных ископаемых, на торговлю
и, может быть, хороший шанс с помощью землян захватить все окрестности!.. Б
оже космический! Это, возможно, ответ на многие вопросы. Мехов можно было п
огрузить на торговые корабли, доставить бластеры, вообще, все! - он задумчи
во посмотрел на Кана. - Никогда не говори об этом, понятно? И так ходит доста
точно слухов, нечего добавлять еще один, да к тому же логичный, что в него м
ожно верить.
- Значит, вы думаете, сэр, что против нас не просто изменники?
- Поведение чужаков - откуда нам знать, как работает их мозг. ЦК не понимае
т и не хочет понимать этого. Они там даже не хотят задуматься над нашей суд
ьбой. Мы же для них слегка комические ребячливые наемники с сознанием, ко
торое не соответствует установленным ими образцам. Они нас поместили в с
оответствующее место и постарались тут же о нас забыть. Мы поместились в
уготованной для нас нише, и они перестали о нас думать. Они видят нас не та
кими, каковы мы на самом деле, а какими им хочется нас видеть, а это соверше
нно разные вещи. Знаешь... - Миллз помолчал, вдумываясь в пришедшую ему в гол
ову мысль, - а ведь ситуация позволяет нам маскироваться. Мы знаем такое, ч
то удивило бы галактических агентов. Эти парни-торговцы - не земляне, коне
чно, земляне не торгуют - выпадают из аккуратной схемы, а ведь мы тоже прин
имаем в этом участие. Но о нашей роли никто и не думает. Мы лишь фигуры, кото
рые можно передвигать по доске. Но что произойдет, если мы начнем ходить с
ами по себе? Можно попробовать...
Кана застыл. Неужели Миллз располагает какой-то реальной информацией?
Неужели у землян есть способ борьбы с унизительным покровительством ЦК,
который, если захочет, может навсегда привязать их к Земле? Странное шест
ое чувство, которое вырабатывалось у каждого специалиста по контактам, о
жило внезапно. Кана хотел задать вопрос, десять, двадцать вопросов. Но вре
мени на это не было. В лагере меж палаток двигались мечники, седлая гуенов
на том самом месте, где располагался штаб Йорка.
- Мы выступаем? - Кана спешил вслед за Миллзом.
Перед палаткой Йорка стояли три мастера-мечника и несколько других офи
церов. Они горячо спорили. Наконец, Йорк нетерпеливым движением отвернул
ся от Хансу и натянул поводья своего гуена:
- До моего возвращения старшим остаетесь вы.
Невдалеке ждали три ллора, судя по одежде, дворяне высоких рангов. Свет л
ампы бросал на их мохнатые лица зловещие тени. Еще два мастера-мечника се
ли верхом, но ллорский вождь не торопился. Он указал на Хансу и задал какой
-то вопрос. Йорк ответил. Ллор по-прежнему не двигался. Взгляд Йорка устрем
ился к Миллзу. Он поманил его к себе.
Хансу кивнул и, отцепив свой значок мастера-мечника, протянул его Дику.

- Ты мой представитель. Ллор требует, чтобы присутствовали все старшие о
фицеры. А тебя он видел на совете раньше, так что ты вполне сойдешь за офиц
ера. - Но, вероятно, лишь Кана заметил, как рука, передававшая Миллзу значок,
крепко сжала его пальцы. - Будь осторожен.
Миллз взобрался на гуена, и маленькая кавалькада двинулась в путь. Ее пр
одвижение по местности было обозначено голубыми огнями фроннианских Ф
акелов. Всадники приближались к лагерю роялистов ниже по реке.
После отъезда Йорка Хансу не тратил времени. Приказы негромко передава
лись от одного к другому, и вскоре все солдаты пришли в движение. Палатки о
стались стоять, но остальное снаряжение рассортировали, оставив каждом
у солдату лишь одну смену белья, одеяло и одежду на случай холода. Раздали
продовольствие и аптечки, затем по очереди отряды стали располагаться н
а недолгий сон. Когда Кана проснулся рано утром, лагерь как будто был разг
раблен, всюду валялись солдатские мешки, их менее ценное содержимое было
беспорядочно разбросано. По-видимому, Хансу ожидал осложнений.
При свете солнца земляне смогли разглядеть палатки роялистов на речно
м берегу к востоку, а также штандарты отрядов, следовавших за ними по пред
горьям. Лампы выключили, но снимать не стали. И если орде придется уходить
налегке, их тоже придется оставить.
Хансу оставил вдоль реки людей. Заняв восточный пост, Кана заметил, что э
ти люди бросали в реку кусочки дерева, изучая течение. После часа исследо
ваний они отправились с докладом. Но Кана знал, что пытаться преодолеть з
десь реку, особенно если это делать под огнем, равно самоубийству.
До этого не должно дойти. Ллоры просили о переговорах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59