Здесь играли в карты, и обычная толпа нетерпеливых игроков окру
жала доску. Но Триг Хансу не включился ни в одну из групп. Он сидел на матра
се, скрестив ноги и держа портативный аппарат для чтения, внимательно вс
матривался в проекцию.
Заинтересованный Кана миновал игроков, чтобы взглянуть на маленький э
кран. Он успел разглядеть какую-то местность, угрюмую, темную: поперек экр
ана двигались вьючные животные. Хансу, не поворачивая головы, сказал:
- Если интересно, садись, новичок.
Покраснев, Кана хотел смешаться с толпой, но Хансу на самом деле подвину
лся и дал ему место.
- Видишь, наше будущее, - он ткнул пальцем в экран, когда Кана опустился ряд
ом с ним. - Это - Фронн.
Вьючные животные Фроннианских равнин были четвероногими, их длинные н
оги, казалось, состояли из обтянутых кожей костей. С обеих сторон их чешуй
чатые спин свисали тюки, костистая растительность покрывала все их тело
, из черепа торчали рога.
- Караван гуенов, - узнал Кана. - Должно быть, западные береговые равнины.
Хансу нажал кнопку, и экран погас...
- Вы специально изучали Фронн?
- В архиве, сэр.
- Молодость полна энтузиазма. Вы ведь только что из обучения? Специализа
ция - нож, ружье?
- Всего понемногу, сэр. Но специализация Х-3. В основном, связь с чужими кул
ьтурами...
- Гм. Это объясняет ваше присутствие здесь, - Хансу говорил не очень ясно. -
Х-3... Интересно, чем они теперь вас начиняют... - и он быстро разразился целой с
ерией вопросов, очень похожих на те, что слышал Кана, прежде чем получил зн
ак своей специальности. Когда он ответил на них, стараясь изо всех сил - от
кровенно говоря, ему не раз приходилось отвечать: "Не знаю, сэр". - Хансу кивн
ул.
- Неплохо. Как только большая часть теории вылетит из вашей головы, а опы
т научит тому, что действительно необходимо знать об этой игре, вы оправд
аете, по крайней мере, половину своего жалования...
- Вы сказали, что специализация Х-3 объясняет мое назначение, сэр?..
Но ветеран, по-видимому, потерял интерес к разговору. Игра явно кончилас
ь шумным и не очень добродушным спором, и Хансу хлопнул по плечу другой ве
теран такого же ранга и увел в группу, образовавшуюся для нового кона. Не п
олучив ответа на свой вопрос, Кана начал внимательно всматриваться в окр
ужающих его людей. Здесь были не только ветераны, но и старослужащие, с бол
ьшим количеством звезд. В разговорах упоминались знаменитые командиры
орд.
Но Фитч Йорк был сравнительно новичком, не обладающим достаточной изве
стностью, чтобы привлечь этих людей. Не нормальнее было бы, если они отказ
ались от назначения? К чему такая концентрация опыта и искусства в небол
ьшой орде на неизвестной планете? Кана, например, был уверен, что Хансу сам
выдающийся Х-3 специалист.
Но в течении следующих дней он редко видел ветерана, и посадка на Секунд
ус после скуки путешествия наступила не скоро.
В качестве временного помещения орде Йорка назначили длинный зал, в од
ном конце которого размещалась столовая, а в другом расставили койки. И с
отня мужчин, перетаскивающих свои пожитки и личное вооружение, приветст
вующих старых друзей, делящихся солдатскими слухами и новостями, превра
тили зал в ураган шума и смятения. Кана, не зная куда идти, пошел за Хансу вд
оль зала. Но когда мастер-мечник подошел к сверкающему кругу своих товар
ищей, новичок был предоставлен себе и отправился в темный угол, соответс
твующий его неопытности и общей зелености.
Особенного выбора у него не было. Третий класс располагался в самом неу
добном месте у двери. И с чувством облегчения Кана заметил несколько мун
диров, так же лишенных украшения, как и его собственный.
Бросив мешок на койку, он показал, что занимает ее.
- Видал, кто нанялся? - спросил один из его соседей.
- Триг Хансу.
Низкий удивленный свист был ответом на его слова.
- Но он ведь высший класс. Что он делает в этой части? Он вполне мог бы наня
ться к Загрену Осмину или Франлану. Йорк из сил должен был выбиться, чтобы
заполучить его хотя бы на один день!
- Да? Но я кое-что о нем слышал. Он готов отказаться от самого выгодного наз
начения, чтобы уйти с регулярных линий и попасть в новый мир. Давно мог име
ть и собственную орду, если бы не выкидывал свои штучки. А не заметил ли ты,
братец, кое-что странное в этой толпе? Здесь не только Хансу! - тут говорящи
й заметил мешок Кана и быстро повернулся, чтобы осмотреть его владельца. -
Ага, кое-что новое на ракетном хвосте. Хорошенький новичок готов поймать
удачу или умереть на поле славы. Как тебя зовут, новичок? - в его словах не бы
ло сарказма, да и сам говоривший немного превосходил Кана возрастом и сл
ужбой.
- Кана Карр, третий класс...
- Мик Хамет, третий класс... а этот разиня, что там раскинул ноги, Рей Каласс
и, тоже нашего низшего ранга. Первое назначение?
Кана кивнул. Темно-рыжие волосы Мика Хамета были коротко подстрижены, а
его кожа скорее покраснела, чем потемнела от загара, а вокруг плоского но
са разбегалась паутина веснушек. Его друг расправил свои длинные ноги и
оказался ростом не менее шести футов и двух дюймов. Лицо у него было сонно
е, но в маленьких серых глазках светился юмор и интерес.
- Нам не повезло. Пришлось отказаться от назначения в орду Остерберга че
тыре месяца назад. Так что мы с радостью согласились, хотя офицер, ведающи
й назначениями, смотрел на нас так, будто мы мучные черви.
- У вас есть пара, Карр? - хриплым голосом спросил Каласси.
- Нет, я задержался с окончанием обучения. А все, кто летел со мной с Прайма
, были ветераны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59