И ллоры молодая раса. Неужели вы не
понимаете, что ваше занятие - напрасная трата сил, отрицание роста и добра
?
- Мы рождаемся с волей к борьбе, с желанием сравнить наши силы с силами пр
отивника. Когда племя или нация, утрачивает это свойство, она впадает в уп
адок. Мы вырвались в космос - к этой цели мы стремились в течение веков, мы р
вались к звездам. И обнаружили, что космос не для нас, что нас считают таки
ми же дикими варварами, как и ллоров. В космос до нас вышло множество рас и
племен, и они создали особый кодекс, чтобы контролировать новичков. Те, кт
о правит космосом, считают, что наш темперамент для него непригоден, что о
н за пределами установленных границ. Поскольку мы стремились к борьбе, н
ам назначено быть наемниками на других планетах. Мы обречены на эту служ
бу, только так мы укладываемся в их схему. Такую плату мы вносим за космос -
служим стражами на звездных линиях.
- Мне это не кажется равной сделкой, - заметил хозяин. - А если сделка нерав
ная, наступает день, когда она нарушается, и тот, кто обманул, вынужден иск
ать другое место для торговли. Не так ли будет с вашей сделкой?
- Возможно. А что произойдет здесь, на Фронне, должны решать вы.
- Пусть ваша торговля будет хорошей, а прибыль большой.
- Пусть ваши корабли всегда возвращаются в гавань, - в той же манере ответ
ил Хансу, и хозяин покинул их.
В тот день землян больше не приглашали к хозяевам. Вскоре буря снова уси
лилась, и окно их помещения большей частью было закрыто пеной, гонимой ве
тром...
- Как вы думаете, у нас есть шанс? - осмелился Кана прервать молчание, в то в
ремя как Хансу с отсутствующим видом смотрел в окно.
- Сейчас, по крайней мере, они обращаются с нами, как с почетными гостями. П
редлагая нам еду, они признают наше равенство. А когда завоевываешь один
пункт, то можно продвигаться дальше. Но у них не наша логика. Мы не могли до
гадаться, что они будут делать, поставив себя на их место. Вам, как специал
исту по контактам, следовало бы знать это. Это ваше первое назначение?
- Да, сэр.
- Почему вы готовились к этой специальности?
- Мне понравился основной курс, сэр. У нас был закатанский инструктор, он
заставил меня о многом подумать. И меня очаровал способ, каким работает е
го мозг. И благодаря ему я встретился с другими специалистами Х-3. Поэтому
я прошел испытание по специальности и был допущен к обучению. Этот курс н
е слишком популярен: много лишних часов. Но, сэр, мне это обучение никогда
не казалось работой. А занятия в кабинетах Х-3 интереснее, чем увольнитель
ные в город. Встречи со специалистами Х-3 мне очень нравились, хотя у нас не
одобряли...
- Дружеские связи с чужаками? Я это знаю. Лишь бы изучить минимум, необход
имый для установления связи на других планетах. Конечно, для ЦК мы самые с
транные из всех разумов.
- Дик однажды говорил что-то подобное, сэр. Что у ЦК сложилось представле
ние о землянах, и что они настоящих землян не видят...
- Миллз знал, о чем говорил. Мы нарушаем закон и обычай, пытаясь на свой рис
к и страх вести переговоры с этими вентури. Но мы пойдем и дальше...
Когда Кана, поправив подушку, собрался спать, Хансу все еще о чем-то разм
ышлял у окна. Снаружи ревел ураган, но за стенами его почти не было слышно.
Утром им показали место, где можно умыться. Там был бассейн с морской водо
й, достаточный по размерам для плавания. Потом они снова роскошно поели. Н
о свидание с членами совета состоялось только в полдень.
- Мы обдумали проблему, - начал тот же самый хозяин, когда Хансу занял свое
место, - и согласны с большинством из ваших доводов. Однако будущее полно с
лучайностей. Мы не можем переместить ваших людей сюда: экономика наша и т
ак напряжена, а место ограничено. Приютить на неопределенный период тако
е количество людей мы не можем. К тому же корабли можно использовать лишь
во время затишья.
- Но и ваш враг сейчас не может действовать. Поэтому у вас есть около деся
ти дней, в которые вы можете изучить ситуацию и принять решение. К концу эт
ого периода, если предоставится возможность отправить сообщение вашим
командирам, мы согласны переправить ваших людей на Поулт и на большой ос
тров дальше в море, на котором мы пасем наших гуенов во время сезона бурь.
Вдобавок, мы снабдим ваших людей продовольствием и научим сетями ловить
морских созданий, пригодных для пищи.
- А что вы возьмете с нас за это?
- Слово, чтобы вы добивались у своих хозяев запрета на появление на Фронн
е чужеземцев, ведущих войны. Чтобы чужеземцы могли появляться только с в
едома вентури и чтоб вентури знали о цели их появления. Мы не хотим, чтобы
Фронн стал вассалом другого мира или служил разменной монетой в сделках
хозяев звезд.
- Согласен, и не только потому, что это ваши условия. Я и сам так считаю, - зая
вил Хансу. - Сейчас мы возвращаемся в порт?
- Через два легких периода этого дитила снова наступит затишье. Тогда вы
сможете вернуться. С вами пойдет член совета, который будет связывать ва
с на расстоянии. Попутного ветра и хорошей прибыли тебе, лорд многих мече
й.
- А тебе, хозяин кораблей, гладкого моря.
Наконец, наступило затишье, дававшее им возможность возвратиться. Оно
так долго длилось после их возвращения на континент, что, если бы не совет
вентури, земляне бы совершили ошибку, попытавшись добраться до космопор
та. Но его предупреждение держало их вблизи зданий. Вечером вновь грянул
а буря...
- Мы не получили сигналов от космических кораблей, - вентури отхлебнул на
питок, изготовленный из растворенных в воде таблеток земного рациона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59