У лорда Бринзл
и обширные связи. И если он того захочет, у Джо возникнут большие проблемы.

Поймав дворецкого, вернулся Рагглз. Он запер Бейтса в одном из погребов, п
ока они не решат, что с ним делать. Теперь Харперу и Рагглзу предстояло при
вести в порядок оранжерею и создать видимость, что Морден умер от несчас
тного случая. Они перенесли тело в спальню виконта и расположили его так,
будто Морден, споткнувшись о валявшуюся на полу подушку, упал и сломал се
бе шею, ударившись о каминную решетку.
Джо успела привести в порядок свое платье, но у нее было слишком мало врем
ени, чтобы прийти в себя. Когда Уолдо зашел за ней, она по-прежнему была в см
ятении. Странно, но она не чувствовала усталости, хотя не спала всю ночь. П
ока она не найдет Хлою, об отдыхе не может быть и речи.
Заметив ее бледность и темные круги под глазами, Уолдо проклинал себя за
то, что стал этому причиной. Нужно было лучше заботиться о ней. Нельзя было
оставлять ее одну.
Перед его внутренним взором стояла разверстая могила и то, что могло бы п
роизойти с Джо, если бы удача отвернулась от нее. Страх, сдавивший ему груд
ь, тут же сменился гневом. Он велел ей ни в коем случае не покидать карету, а
она его не послушалась. Ему хотелось задать ей взбучку. Но тут же это желан
ие сменилось стремлением поддержать, успокоить, убедиться, что Джо в без
опасности.
Он поцеловал ее и обнял, что было красноречивее всяких слов. Джо все понял
а. Ее мучили те же чувства. Она не хотела, чтобы он был героем. Ей было лишь н
ужно, чтобы ему ничто не грозило.
Чуть отстранившись, он прижался лбом к ее лбу.
Ц Ты собираешься сказать мне эти слова?
Ц Я об этом подумаю.
Ц Это не те слова. Смотри, Джо, не упусти свой шанс. Мужчины не могут долго
оставаться в неизвестности.
Ц Мы, кажется, собирались навестить леди Бринзли?
Ц Тогда не станем заставлять ее ждать.
Леди Бринзли предупредили об их визите. Она вместе с компаньонкой ждала
их в маленькой гостиной рядом с ее спальней. В камине горел огонь, на кругл
ом столике стояли чайник и чашки. Едва Уолдо и Джо сели, как мисс Данн разл
ила чай и тихо вышла.
Разговор начала леди Бринзли.
Ц Ваш человек сказал мне, что вы хотите сообщить мне нечто очень важное,
мистер Боуман, Ц сказала она. Ц Так что же это?
Ц Морден умер.
Джо чуть рот не открыла от изумления. Так не сообщают матери о смерти сына
. Она посмотрела на суровое лицо Уолдо, потом перевела взгляд на леди Брин
зли. Джо ожидала, что на лице ее светлости отразится потрясение и горе, но
вместо этого увидела, что леди Бринзли, казалось, ждала такой вести.
Ц Как это случилось? Ц спросила она. С той же прямотой Уолдо ответил:
Ц Он собирался убить миссис Чесни и бросить ее тело к Хлое. Миссис Чесни
сопротивлялась. Он упал и ударился головой о камень. Я отнес тело к нему в
спальню. Когда приедет полиция, они решат, что он ушибся о каминную решетк
у. Так что скандала не будет.
Возникла долгая пауза.
Ц Спасибо, Ц наконец нарушила тишину леди Бринзли. Джо начало казаться
, что она смотрит плохой спектакль, где актеры говорят деревянными голос
ами, не понимая смысла роли. Терпение ее иссякло.
Подавшись вперед, она пылко сказала:
Ц Приношу соболезнования в связи с вашей потерей, леди Бринзли, но вы дол
жны понять, что ваш сын был плохим человеком. Предупреждаю вас, меня совер
шенно не волнует, будет скандал или нет. Меня интересует только моя подру
га Хлоя. Похоже, вы знаете, что ваш сын бросил ее в эту ужасную дыру в оранже
рее. Теперь ее там нет. Где она?
Лицо пожилой женщины разгладилось. Призрачная улыбка тронула ее губы.
Ц Я хотела вам все рассказать, потому что вы преданная подруга Хлои, Ц с
казала леди Бринзли. Ц Но я боялась Виктора. Я спрятала ее в приюте. Она ещ
е не выздоровела, но с каждым днем ей становится лучше.
Ц В каком приюте?
Ц При монастыре Святого Сердца в окрестностях Хенли. Джо откинулась на
спинку кресла. Это слишком просто. Она не могла в это поверить.
Ц Это правда?
Джо посмотрела на Уолдо и прочла ответ в его глазах.
Ц Слава Богу, да, Ц сказал он. Ц Можешь не сомневаться.
Эмоции, которые Джо сдерживала долгие недели, захлестнули ее. Слез не был
о, но плечи ее содрогались от безмолвных рыданий. Потом она очутилась в об
ъятиях Уолдо и увидела его испуганное лицо. Она попыталась объяснить ему
свои чувства, но смогла только произнести его имя.
Джо хотела сразу же отправиться в монастырский приют, но это было невозм
ожно. Никто не впустит ее туда в такое время суток. К тому же Уолдо сказал, ч
то в такой темноте путешествовать небезопасно. Кроме того, он хотел зада
ть ее светлости множество вопросов.
Когда снова разлили чай, Уолдо попросил леди Бринзи подробно рассказать
, что произошло в тот злополучный вечер.
После долгого молчания ее светлость промолвила:
Ц Я думаю, вы знаете, что произошло, мистер Боуман, или сами до всего додум
ались.
Джо посмотрела на Уолдо и, получив молчаливое одобрение, повернулась к л
еди Бринзли.
Ц Но я-то ничего не поняла, так что прошу вас, продолжайте, леди Бринзли.
Ц С чего начать? Мне столько надо сказать…
Ц Начните с разговоров после обеда, Ц мягко посоветовал Уолдо. Ц Кака
я фраза, сказанная в тот вечер, побудила вашего сына убить леди Уэбберли? И
з письма Хлои, которое позднее попало к нам в руки, понятно, что она была в п
анике. Что случилось? Что было сказано?
Ц Ничего особенного! Ц горько отвечалаледи Бринзли. Ц Виной всему воо
бражение Виктора. Хлою совершенно не волновало, законный он наследник ил
и нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98