Ц Но тут новый вопль собственно
го сына заставил ее поторопиться. Ц Спасибо, что пришли, детки, и спасибо
за подарок, который вы принесли Тоду.
Близнецы настолько устали, что вели себя на удивление послушно, когда во
звращались по жаркой улице домой. Линда даже не пыталась заговорить с ни
ми. Она внезапно обнаружила, что злится, и злится до такой степени, что сер
дце бешено колотится, а дыхание участилось и сделалось неровным и прерыв
истым. Но самое странное заключалось в том, что она даже не понимала причи
н своей злости.
Совершенно ясно, что неосторожные слова Бекки тут вовсе ни при чем. Честн
ое слово, она уже давно привыкла к тому, как смотрят на нее в городе. В Карсо
не, что находится в штате Колорадо, как и во всяком другом небольшом город
ке, общественное мнение помещает каждого жителя на свою полку и потом не
укоснительно следит, чтобы все оставались на своих местах.
Линда прекрасно понимала, какое место отведено ей в Карсоне. Ее ниша опре
делилась в тот день, когда ее взяли на воспитание Нора и Рон Оуэны. Приемны
е родители гордились своей многолетней репутацией самых правильных и б
огобоязненных горожан. И когда после четырнадцати лет бездетного брака
они удочерили голубоглазую девочку с золотыми волосами, весь город неме
дленно объявил ее «ангелочком» и «Божьим даром». Поставив таким вот обра
зом штамп одобрения на этом «ангелочке», горожане не делали секрета из т
ого, что ждут от Линди Бет полного соответствия предписанной ей роли. Тон
ко, сотнями разных, самых неожиданных порой способов они напоминали, как
ей повезло, что она попала в столь замечательную семью.
И Линда послушно старалась быть именно тем образцовым ребенком, какого х
отели видеть приемные родители, да и все остальные. Так что, когда другие м
алыши шлепали по грязным лужам и разбрасывали повсюду игрушки, она чинно
сидела, разглядывая книжки с картинками. Она никогда не засовывала из лю
бопытства пальцы в электрическую розетку, никогда не пробовала на вкус р
азведенный стиральный порошок, потому что он такого замечательного гол
убого цвета. Сколько Линда себя помнила, она без всяких понуканий чистил
а зубы и после первого же напоминания отправлялась спать.
Салли Дейтон, жившая в соседнем доме с Оуэнами, была, наверное, единственн
ой в городе, кто протестовал против такого строгого воспитания Линды.
Ц Бедная малышка, Ц заметила она однажды, когда зашла к Норе на чашку ко
фе.
Ее глаза наполнились жалостью, когда она увидела, как Линди Бет чинно отк
усывает печенье, а ее платье с оборками накрыто бумажной салфеткой.
Ц Нора, так ты до смерти замучаешь бедняжку своей заботой. Попомни мои сл
ова, рано или поздно она взорвется от того, что вы слишком сильно закрутил
и гайки.
Нора Оуэн с пренебрежением отнеслась к подобному предсказанию. Она была
не слишком высокого мнения о Салли, и Линде частенько доводилось слышать
, как она прохаживается на ее счет. Салли Дейтон считала себя скульптором
и вследствие этого занимала весьма низкое место в мнении жительниц Карс
она.
Всем было известно, что она проводит чересчур много времени в своем гара
же, где возится с глиной, вместо того чтобы хорошенько убраться в доме. Бол
ее того, ее ужу нередко приходилось самому готовить обед, да и дети тоже бе
гали, предоставленные самим себе, принося окружающим немало хлопот, особ
енно старший, Мэтт, невозможный озорник и головная боль учителей с перво
го же дня учебы. Поэтому Оуэны не сомневались, что Салли ничего не понимае
т в воспитании и, уж конечно, не смогла бы вырастить такого милого и образц
ового ребенка, как Линди Бет.
Линда знала, что приемные родители никогда не поймут, отчего их славная м
аленькая Линди Бет выбрала в лучшие подруги Дженнифер Дейтон. Нора Оуэн
постоянно упрекала дочь за это, но тут Линди Бет уперлась и не поддавалас
ь никаким уговорам. Она и Дженнифер стали неразлучными с той минуты, когд
а встретились в песочнице возле дома Дейтонов, и дружили до самого оконч
ания школы.
Оуэны вздохнули с облегчением, когда Дженнифер поступила в Колумбийски
й университет на факультет журналистики.
Ц Нью-Йорк самое подходящее место для таких девушек, как она, Ц сурово з
аметила Нора. Ц Там все сплошь актрисы да фотомодели, одна другой испорч
енней.
Линди Бет тоже добилась права на стипендию. Ей дали грант для учебы в Худо
жественном институте Филадельфии. Родители не беспокоились по этому по
воду во всяком случае, не слишком сильно. Они знали, что Линди Бет слишком
хорошо воспитана, чтобы и в самом деле поехать в художественную школу.
Линда слушала, как отец хвастается приятелям, что у его дочери достаточн
о здравого смысла, чтобы не тратить времени на глупости и не якшаться на В
осточном побережье с разными там художниками и прочим сбродом. Карсонск
ие мужчины одобрительно кивали. Хорошеньким девушкам нет нужды уезжать
учиться Бог знает куда, когда и тут найдется немало парней, готовых взять
их в жены. Женщины забивают себе мозги разными там науками только тогда, к
огда боятся засидеться в старых девах.
Естественно, что Оуэны не поверили ни единому слову Салли Дейтон, когда т
а явилась к ним и сказала, что Линди Бет три недели плакала ночами, после т
ого как отправила в Филадельфию письмо, где отказывалась от учебы.
Ц Ну! Ц возмущенно фыркнула Нора, стоило Салли отойти достаточно далек
о, чтобы не слышать ее слов. Ц Ты слышала, Линди Бет, что сказала эта женщин
а? Какая чушь! Ты ведь не хочешь уезжать в колледж, верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56