Ц Который ты стащил перед этим из церковной казны? Ц криво улыбнулся Ад
епт. Ц Пошли, Эрлих, на палубу, проветримся. Думаю, нам будет на что посмотр
еть.
Мы вышли на палубу, и Адепт, устремив взор в голубые небеса, еще больше пом
рачнел. И произнес:
Ц Мы все-таки угодили в медвежий капкан. Этого дня нам не пережить.
Ц Все настолько плохо?
Ц Настолько. И еще хуже. Боюсь, на этот раз он покончит с нами.
Ц Когда он ударит?
Адепт не ответил. Он вцепился в поручни, глядя теперь куда-то за горизонт,

Сегодня стоял полнейший штиль, за прошлый вечер и за ночь флот не продвин
улся к своей цели, которая была уже близка. Солнце только что поднялось за
горизонтом. На небе не было ни единого облачка. Вдруг вдали возникла и нач
ала двигаться на нас белая полоса. Это шла огромная волна, вся в барашках п
ены, устрашающе и потусторонне смотревшаяся при абсолютном безветрии. О
на налетела на наш галион и приподняла его, так что я едва устоял на ногах.
Ноги оторвались от палубы, когда с каким-то хрустом судно ухнуло вниз и за
качалось на опять ровной и безмятежной глади.
Ц Мертвая зыбь, Ц прошептал я.
Морякам знакомо это редкое природное явление, когда при полном штиле от
горизонта приходит большая волна. Где она рождается, отголоском каких шт
ормов и землетрясений является Ц известно одному Богу. Мертвая зыбь быв
ает довольно опасной. Сколько кораблей она унесла, кости скольких людей
из-за нее обрастают илом на дне океане?
Ц Ты спрашиваешь, когда Он ударит? Ц обернувшись ко мне, процедил Адепт.
Ц Он уже ударил, Эрлих. Смотри!
Налетел резкий порыв ветра, потом ненадолго опять все затихло. И тут же на
небо стали наползать черные грозовые тучи. Самое жуткое, что они не появл
ялись откуда-то издалека, постепенно сгущаясь и наливаясь чернотой. Они
просто возникали из небесной синевы, из солнечного света. Грязными пятна
ми они уродовали небосвод, захватывая все большие пространства. И откуда
-то из самого их центра материализовывалась серая тьма. На миг она сгусти
лась и приняла форму раскинувшей крылья птицы. Ее глаз пристально взирал
на нас.
Капитан рядом с нами стоял как вкопанный и смотрел на небо.
Ц В жизни ничего подобного не видел, Ц покачал он головой. Ц Забери мор
ской дьявол мою душу, такого просто не может быть!
Ц Готовьтесь, капитан, Ц произнес Адепт. Ц Грянет такая буря, что самый
страшный шторм покажется вам рябью в тарелке супа.
Ц Пожалуй, что так, сеньоры!
Ц Надо избавляться от лишнего груза, Ц сказал я, ощущая, как на меня нака
тывает тошнота.
Ц Да вы что, сеньоры!
Ц Это уже не поможет… Ц безнадежно махнул рукой Адепт.
Капитан начал отдавать приказы, и команда засуетилась, матросы повисли н
а вантах, убирая одни паруса и распуская другие.
Тучи все сгущались, закрыв солнце. Опускалась полутьма. И тут на мачте зап
лясали бледные огни.
Ц Огни Святого Эльма! Ц воскликнул остановившийся рядом с нами матрос.
Ц Святой Эльм защитит нас от напасти!
По матросским поверьям, Святой Эльм, являющийся покровителем мореплава
телей, извещает о своем присутствии такими огнями. Это означает, что он бе
рет корабль под свою защиту. Насколько я мог понять, копаясь в библиотека
х Черного Ордена, суть таких явлений вовсе не в мистических силах, а вполн
е материальная, дело тут в определенной энергии, которой владели в глубо
кой древности и использовали очень широко. Атланты при ее помощи приводи
ли в движение огромные механизмы и заставляли бегать самодвижущиеся по
возки. Сегодня эти секреты утеряны, но человечество вскоре вновь должно
овладеть ими, и, возможно, они изменят лик Земли.
Обрушился второй удар ветра, гораздо более сокрушительный, чем первый. П
отом хлестнул косой дождь, небо прорезали сразу три молнии.
Начался разгром атлантического испанского флота, вся вина которого был
а в том, что на одном из его кораблей плыли мы!
На палубе осталась команда, Адепт и я. Нам куда приятнее было бы прятаться
в каюте, но я чувствовал: единственная возможность что-то изменить Ц есл
и мы до конца будем здесь, на палубе гибнущего галиона.
Потом зазвучал негромко, но нарастая с каждой секундой, отдаленный шум, п
ереходящий в хищный рев. Казалось, само море обернулось необузданным зве
рем и раскрыло пасть, стараясь проглотить игрушечные корабли. Ужас вышел
из пучин. Мы попали в ад, который взбешенный Нептун приготовил для морехо
дов.
Гигантские валы воды, свист ветра, словно пули мушкетов, бьющие в лицо бры
зги. Волны норовили опрокинуть галион и перекатывались через палубу, пыт
аясь смести оттуда все: деревянные надстройки, снасти, команду. Судно зач
ерпывало бортами воду и зарывалось в нее носом. Верхушки мачт раскачивал
ись с такой амплитудой, что непонятно было, как они еще не треснули и не уп
али, ломая все вокруг Грохот и треск, пробиваясь сквозь шум волн, чередова
лись с богохульной руганью отчаявшихся матросов и командами боцмана, ко
торый едва не сорвал свой громовой голос.
Судно дало резкий крен, и команды посыпались еще быстрее. Момент был крит
ический. По всем законам морского дела сейчас галион должен был пойти на
дно.
Матросы ползали в хлещущей, как плеть палача, паутине такелажа, карабкал
ись по вантам, окровавленными, онемевшими, слабеющими руками дергали фал
ы. Кто-то из бедняг не выдержал, разжал руки и рухнул в воду, и тут же еще одн
ого несчастного смыла крутая волна. Корабль кренился все сильнее.
«Конец», Ц мелькнуло у меня в голове.
Титаническими усилиями команды галион удалось выровнять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112