И что положение мое аховое.
Опомнившись, я потянулся к пистолету, с которым обычно не расставался. Я б
ыл довольно подвижен, ловок, страх придал мне резвости, но все равно я не у
спел. Мне противостоял слишком опытный противник, движения которого был
и молниеносны и смертельны, как выпад азиатской кобры. Миг Ц ив его руках
мелькнул кинжал, еще миг Ц и острие с силой вонзилось мне в грудь.
Взмахнув руками, я повалился на землю и покатился с холма прямо в застояв
шуюся воду пруда. Всплеск, ожог холодной воды.
Когда я падал, то был уверен, что душа моя сейчас навсегда расстанется с те
лом. Однако уже через секунду понял, что везение не оставило меня, и если с
уждено мне умереть сегодня вечером, то не от этого удара. Дело в том, что я в
сегда носил с собой в специальном кармашке на груди небольшую металличе
скую коробочку с нехитрым набором инструментов, необходимых в инженерн
ом ремесле. Лезвие кинжала наткнулось на нее, скользнуло вдоль и лишь сле
гка рассекло кожу.
Понимая, что теперь моя жизнь зависит от сообразительности и ловкости, я
постарался сбросить с себя верхнее платье и бесшумно проплыл под водой д
о большого камня у самого основания холма, с которого я скатился в пруд. Ту
т я высунулся из воды и позволил себе немного отдышаться. Потянулись тяг
учие минуты, я здорово промерз, но боялся не только покинуть пруд, но даже
громко дышать. Никто не дал бы мне гарантии, что убийца ушел, а не сторожит
меня где-то рядом. Я уже собирался выбраться на берег, но тут чьи-то голоса
заставили меня вновь окунуться в затхлую жижу. На берегу замаячили три ф
игуры.
Ц Все в порядке, Ц послышался голос Прянишникова. Ц Я убил его наповал.

Ц Молодец, Пангос. Твой знаменитый удар знают во многих городах и страна
х. Во всяком случае графу Эстербели и маркизу Кондаку они помниться буду
т долго… На том свете.
Ц Мой кинжал служил и служит нашему черному делу.
Ц Но каков подлец, а? Мы все думали, кто же навел на нас этого Терехина, а эт
о оказывается молокосос-инженеришка. От этакого червяка могло быть стол
ько неприятностей! Мы еще легко отделались.
Ц Зато ему отделаться легко не удалось, Ц послышался голос третьего.
Я сперва не признал этот голос, хоть он и показался мне знакомым. Но тут ме
ня как обухом по голове ударили Ц да это же казачий офицер Перебийнос! Ещ
е совсем недавно я восхищался казаками, воздавал им хвалу в мыслях своих,
наивно и безоговорочно. Теперь же я понял, что и среди них тоже встречаютс
я разные люди. Хотя наверняка Перебийнос такой же казак, как Прянишников
Ц егерь. Я запутался в этих тайных делах. Поди разберись тут Ц кто есть к
то.
Ц Пангос, возвращайся в лагерь. Ты знаешь, что тебе делать, Ц послышался
голос второго Ц это был барон-драгун. Ц А нам пора.
Прянишников ушел, а двое моих врагов приблизились к большому валуну у кр
омки берега, повозились около него, а потом, будто по мановению волшебной
палочки, исчезли. Я не мог поверить своим глазам.
Подождав еще немного и не заметив никакой опасности, я выбрался на берег
и подошел к камню. Осмотрев его, я додумался до того, что надавил на камень
с одной стороны, потом Ц с другой, и неожиданно для меня огромный валун ле
гко поддался. Я не ошибся!
Под камнем виднелся узкий проход. Разбитые каменные ступеньки круто ухо
дили вниз.
Кем, когда, зачем был построен этот подземный ход? Да кто его знает! Однако
удивляться тут особенно нечему. Подземные ходы Ц неизменный придаток к
репостей и замков. Интересно, куда он ведет? Уж не в Измаил ли?
Если бы доводы разума, которые еще недавно имели для меня большое значен
ие, оказывали на меня хоть какое-нибудь влияние и теперь, то я возвратился
бы в лагерь, прямо и откровенно доложил бы обо всем начальству, это мне на
длежало сделать уже давно. Поступи я так два дня назад, то не только сам уб
ерегся бы от многих неприятностей, но и, возможно, Терехин остался бы жив.
Но какой-то бес любопытства и неуемного честолюбия продолжал гнать меня
вперед. Хотя нет, скорее, сама судьба толкала меня в нужном направлении. К
ак бы то ни было, я, мокрый, дрожащий от холода и нервного потрясения, всего
лишь несколько минут назад едва не пропоротый кинжалом, решился на безум
ный поступок. Набрал побольше воздуху, задержал дыхание, будто перед пры
жком в воду, и юркнул в подземелье, прошептав при этом себе под нос:
Ц Ну и дурак…
Забыв о холоде, где ползком, а где и в полный рост, продвигался я следом за д
вумя огоньками факелов, маячавших впереди. То, что ход ведет прямо в Измаи
л, догадаться не составляло труда.
Тем временем враги мои остановились около одного из тоннелей, уволивших
куда-то в сторону от основного направления. Я тоже встал как вкопанный, ст
араясь вжаться в стену. Интересно, что они собирались делать дальше?
Повозившись у стены, драгунский офицер нажал на какой-то выступ, после че
го со скрежетом открылась ниша. Барон вытащил из нее какие-то тряпки. Это
были части восточного костюма, очевидно, некогда принадлежавшие османс
кому воину. Только теперь я начал понимать что-то в происходящем. Однако д
одумать свои мысли, оформить их в какое-то конкретное мнение помешал раз
говор, который, не таясь, вели между собой мои противники. За разговором ба
рон стягивал с себя форменную драгунскую амуницию и облачался в цветаст
ые одежды янычара. Казак помогал ему поскорее справиться с переодевание
м.
Ц Настало время объяснить тебе все, слуга Великого. Магистр Ц глупец, Он
считает, что лишь ему и Мудрым дано владеть тайнами движения светил и уга
дывать последствия незначительных событий, несерьезных причин серьезн
ых последствий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112