Теперь энергия подземного пламени вступила в прот
ивоборство с субстанцией магрибских чар, разрывая узлы паутины и снимая
смертоносные заклятия.
Две титанические силы схлестнулись в незримой битве Мощь Огня и Света не
уклонно нарастала, подпитываемая неисчерпаемыми запасами духовности В
остока, в ее напор вливались разум и стремления сотен тысяч людей, сохран
ивших в душе добрые чувства. Вот обе волны говве-а-джаду сравнялись по си
ле. Сумукдиар добавил ярости своему натиску, и темная сеть начала медлен
но и неровно Ц то в одном месте, то в другом Ц поддаваться. Потом из далек
ой Страны Черных Скал пришел запоздалый приказ, волны Мрака заколыхалис
ь с удвоенным ожесточением, но и светлая магия наращивала напор.
Сумукдиар отдавал все запасы волшебства, все свое мастерство подобных п
оединков, хотя и чувствовал, что неуклонно слабеет и уже не может, как преж
де, легко и непринужденно управлять магическими флюидами. У гирканца уже
не оставалось путей к отступлению Ц либо в ближайшие мгновения он одер
жит победу, либо торжествующие потоки Тьмы сметут его, как палец растира
ет по сверкающему лезвию меча крохотную дождевую каплю. Но и противники
его Ц там, в подземельях Магриба, Ц тоже напрягали, видать, последние за
пасы сил и не могли совершить ничего внезапного.
Успех пришел неожиданно, когда джадугяру казалось, что он почти проиграл
. Завеса злых чар треснула сразу в нескольких местах, по нитям темной энер
гии разбежались огненные искры, и Ц паутина исчезла, лишь крошечные её о
брывки, распадаясь на совсем ничтожные фрагменты, опускались на землю. Б
удто грязный пепел сыпался с неба.
Перед глазами вертелись ослепительно-многоцветные бесформенные пятна
, все тело болело, словно его долго и усердно избивали. Сумукдиар тяжело пе
реводил дыхание, с трудом осознавая, что добился успеха. Как сквозь толст
ое одеяло, доносились голоса друзей, но агабеку пришлось сделать усилие,
чтобы понять, кто с ним разговаривает и о чем идет речь.
Ц Да, победили… Ц произнес он слабым голосом. Ц Но это еще не все.
Магрибские чары довлели не над одним только Средиморьем Ц пелена Зла по
крывала и Великую Белую рысь, и Парфию, и Месопотамию, и Бактрию, и другие с
траны Востока вплоть до границ Ханьской империи. Малость передохнув, джа
дугяр перенацелил мощь огневой стихии, распространив рвущуюся из недр г
овве-а-джаду на север, восток и юг. Магическая стихия яростно ринулась че
рез горы, степи, моря и пустыни, сокрушая враждебную субстанцию Зла, однак
о недостаточно велики были силы, подвластные сегодня гирканскому волше
бнику. Звенья паутины, накрывшей Парфию, Бикестан и южные княжества Рыси,
кое-где полопались, но Сумукдиар так и не смог освободить от Мрака далеки
е пределы.
И даже потом, когда на подмогу ему неожиданно пришли волхвы Царедара и Зм
иева, когда присовокупили усилия шаманы сарматских равнин и жрецы южных
странЦ все равно им удалось освободить лишь свои земли. Полчища Тьмы от
ступили, но не были сокрушены окончательно. Главная битва со Злом еще пре
дстояла в неопределенном будущем, и Сумук отнюдь не был убежден, что скор
ое сражение против Тангри-Хана станет решительным выяснением отношени
й между Добром и Злом. При всей скромности своих способностей к ясновиде
нию он отчетливо понимал: решительная схватка Востока и Магриба, если ее
не удастся предотвратить, будет куда страшнее.
Собственно говоря, на этом он мог бы прекратить сегодняшние чародейские
упражнения, возвращаться к своему воинству и брать штурмом Акабу, пока о
шеломленные и перепуганные Иблисовы прихвостни не в состоянии оказать
сопротивление. Только, вот беда, кроме чисто военной стороны дела, сущест
вовала еще сторона нравственная, и пренебрегать ею умный полководец и по
литик не имел права. Конечно, паутина злых чар не совращала больше разум ж
ителей Средиморья, люди отныне вернули способность думать и действоват
ь свободно, по собственной воле. Однако слишком уж глубокий мрачный слеп
оставили ядовитые семена злобы, посеянные в человеческих душах изощрен
ным многолетним колдовством. Слишком многие искренне верили коварным р
ечам проповедников Черного Храма, и эти люди могли яростно сражаться за
свои ложные идеалы, истребляя все чистое и светлое. Бесспорно, со времене
м мухабарат и городская стража выловят и покарают их, но промедление озн
ачало много лишних страданий, много крови и прочие несчастья которые Сум
укдиар стремился предотвратить.
И снова взвились к небесам освобожденные струи Живого Огня. Это было уже
не грубое разрушение, начиналась самая сложная из колдовских работ Ц ис
целение душ. Су-мук терпеливо сплетал новые лабиринты заклинаний, а энер
гия подземного пламени неизмеримо приумножала мощь его внутреннего го
вве-а-джаду. Новая магическая сеть опутала сначала город, потом ближайши
е окрестности Акабы, наконец все Средиморье и даже, перебросив ответвлен
ия над горными хребтами, достигла соседних стран. Чары изгоняли из душ зл
ые мысли и побуждения, пробуждая совесть, веру в добро, стремление к справ
едливости.
А для совсем пропащих, кто бесповоротно и неисправимо погряз во Мраке Зл
а, гирканский джадугяр припас особые заклинания. В погибших душах Огонь
возрождал обломки совести, и эти двуногие, недостойные называться людьм
и, захлебывались грязными потоками совершенных ими подлостей. Каждый, кт
о совершил преступления, испытывал в эти мгновения те же муки, которые пе
режили когда-то их жертвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153