Впрочем, не стоило посвяща
ть отца в' такие дебри магических теорий.
Они молча доели холодные закуски, затем управились с шашлыком из севрюги
, запивая горячие куски белым вином из винограда «шахского» сорта. Након
ец, насытившись, но не в силах оторваться от деликатесов, Сумукдиар, отдув
аясь, нанес на пласт лаваша тонкий слой буйволиного масла, густо намазал
сверху черную икру, свернул лаваш трубочкой и решительно откусил. Одобри
тельно наблюдавший за его манипуляциями отец сказал, улыбаясь:
Ц Тебе давно пора жениться.
Разговор был старый, привычно безнадежный и обычно безрезультатный, так
что эта тема стала обязательной во всех неторопливых беседах мужчин из р
ода Хашбази. Сумукдиар привычно ответил, не задумываясь:
Ц Кто же спорит. Только не думай, что хорошие невесты сейчас на улице вал
яются.
Ц Которые валяются на улице Ц нам не подходят, Ц со смешком сообщил Др
уид. Ц И танцовщицы тоже не подходят.
Ц На танцовщицах никто жениться не собирается!
Ц Надеюсь. А вообще-то поторопись. Староват я стал, мало осталось. Внуков
хочу понянчить… Вот братец твой народил двоих и увез.
Сумукдиар понимал, что отец прав, но девицы Средиморья были все как на под
бор особами весьма скучными и ограниченными. Впрочем, он не потерял наде
жды встретить однажды близкое к идеалу очаровательное существо Ц ту, ко
торая стала бы единственной желанной подругой на всю жизнь.
А отец тем временем вернулся к прежней теме и спросил осторожно:
Ц Ты уверен, что не ошибся, когда возглавил армию против хастанцев?
Ц Это было необходимо, папа, Ц с мягкой настойчивостью ответил Сумукди
ар. Ц Надвигаются грозные события, и нашим войскам нужно срочно набират
ься опыта. Сюэни разгромили Хиндустанское царство, без труда прошли чере
з земли алпамышей и каракызов. Бикестан тоже не остановит Орду. Возможно,
солдатам Средиморья придется принять бой уже в этом году, а мы и воевать т
олком не умеем.
Ц При чем же здесь война между Атарпаданом и Хастанией? Ц недоуменно сп
росил отец. Ц Не воевать надо, а примирить оба народа.
Ц Примирить этих фанатиков? Ц Волшебник скептически фыркнул. Ц Это уд
алось только Джуга-Шаху, а я не обладаю его талантами. И никто сегодня не о
бладает, потому что тогда люди верили в Единого бога и эта вера объединял
а… Моя цель скромнее Ц найти тактику, которая позволит опрокинуть якобы
непобедимых сюэней… Ц Он ухмыльнулся. Ц Не надо сомневаться и покачив
ать головой Ц я смогу это сделать. Помнишь, я рассказывал тебе про бой в Д
олине Шести Львов? Тогда магрибцы сделали все правильно и должны были ра
збить нас, но моя тактика оказалась лучше…
Он прикрыл глаза; и перед его мысленным взором, пробудив сентиментальное
чувство, снова предстала окруженная Кушанским хребтом долина, вдоль кот
орой рвались к Сарыгару банды Гуль-Ахмада. Магрибские советники долго и
тщательно готовили это наступление, но в решающий миг дюжина огнедышащи
х драконов и две сотни лучников, переброшенные через считавшийся непрео
долимым перевал, обрушились на фланг басмачей. Тогда рядом с ним сражали
сь молодые сотники Нимдад, Златогор, Фавитос, Ибер… Гирканцы, рыссы, саспи
ры, хастанцы, аланы дрались в едином строю и добились блестящей победы. А д
ве недели назад Гирканский полк сарханга Нимдада встретился в смертель
ной сече с Тигранакертским полком хмбабета Фавитоса!
Тряхнув головой, он прогнал эти мысли и, встав, сказал:
Ц Прости, папа, мне надо отдохнуть. Завалюсь и буду спать до полудня.
Ц Скорее Иблис будет спать, чем ты, Ц хохотнул отец. Ц Письмо из Акабы п
ришло Ц твой дружок Шамшиадад нижайше просит уважаемого джадугяра при
быть к обеду в Самшитовый Замок.
Ого! В Самшитовом замке размещался штаб мухабарата Ц Тайной Стражи эмир
ата.
Ц А ведь Эльхан тоже намекал, что меня в столицу вызывают, Ц вспомнил вд
руг Сумукдиар. Ц Что им там от меня вдруг понадобилось? Неужели драконы я
йца снесли?

Поцеловав отца, он поплелся в свои покои на втором этаже ганлыбельского
дворца. Мысли текли с вязкой медлительностью, как шаги, которые он делал, н
атужно переставляя уставшие ноги.
Войны случались непрестанно, однако каждая новая не походила на предыду
щие. Стратегия и тактика неуклонно менялись век от века по каким-то трудн
опостижимым законам военного дела, и требовалось предугадать, какие при
емы станут главными в грядущих битвах. Военная наука жила и свирепела, ка
к дикий зверь, оттачивающий свое смертоносное мастерство в схватках с ле
сными соперниками.
Несокрушимая фаланга величайшего полководца Эллады двурогого Аль-Иск
ендера завоевала полмира, но была разбита стремительными маневрами ром
ейских легионов. Спустя два столетия таранный удар тяжелой парфянской к
онницы опрокинул легионы, и парсы раздвинули свою империю до самых грани
ц Хиндустана. Но вот появилась Орда Ц и вся прежняя тактика стала неприм
енимой, а сюэни победоносно громят армию за армией, царство за царством.

В боях за Арзуан Сумукдиар действовал так, словно против него стояли не п
лохо вооруженные хастанские ополченцы, но закаленные в битвах кочевник
и. Получалось недурно, только победил он все-таки хастанцев, а не сюэней. К
то его знает, как повернется дело, когда объединенная армия Средиморья а
такует Орду на другом берегу Гирканского моря.
Он захлопнул дверь, разделся, раскидав платье по углам, но ложиться не ста
л. Под черепом неуклюже ворочалось смутное беспокойство, напоминавшее о
каком-то вопросе, который он сегодня так и не решил до конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153