Сумук не без облегчения
закрыл снаружи дверь и неторопливо зашагал к постоялому двору.

Потянувший с полей ветерок будоражил сочными травяными ароматами. Все б
ыло чудно: и погода, и тихие ночные шорохи, и яркие звезды над головой, но в г
лубине души отчего-то зрела смутная тревога. Разобравшись в своих ощуще
ниях, он понял, в чем дело: в стране была попытка решительного переворота,
мятеж сорвался, началось обратное движение, а народ сохранял сверхъесте
ственное спокойствие, граничащее с равнодушием к судьбе державы!
Ц Постой, не спеши, Ц раздался позади знакомый голос.
Обернувшись, джадугяр подождал догоняющего Пушка. Спросил:
Ц Ты-то чего ушел оттуда?
Ц А ну их в… Лучше прогуляемся вместе. Говорили ж тебе: нехорошая нынче н
очь, особливо для адептов Единого.
Ц Я не боюсь, Ц высокомерно сказал Сумук.
Ц Ну и дурак… Давай-ка, братуха, поведай мне о Магрибе.
«Спросил бы чего полегче», Ц мысленно усмехнулся гирканец.
Тем не менее собравшись с мыслями, он стал рассказывать:
Ц Магриб, в переводе с арабистанского, Запад. Обширный мрачный край на за
паде Черной Земли, что лежит за Эвксинским морем и океаном Тетис. Опаленн
ые солнцем пустыни, безлюдные горы, смертоносные пещеры и ущелья, в котор
ых прочно обосновалось Зло. Тысячелетиями, со времен падения Атлантиды,
в Магриб стекалось отребье всех народов Ц злые маги, изгнанные из своих
стран за чудовищные преступления. Это были… трудно найти даже слово… ист
екающие завистью и ненавистью негодяи. Можешь представить себе, ка
кое государство построили они при помощи кровожадных демонов Тьмы
. И как люто ненавидят мерзкие вожди Запада нас, простых людей Востока!
Понимающе кивнув, Пушок долго молчал. Потом проговорил негромко:
Ц Не зря же почти все злодеяния во всех уголках света приписываются маг
рибцам… Кое-кто поговаривает даже, будто на них, болезных, зазря напрасли
ну возводят.
Сумукдиар знал о подобных настроениях и по мере сил старался с ними боро
ться. Вот и сейчас он обстоятельно рассказал белоярскому князю о десятка
х и сотнях лазутчиков, засылаемых из Магриба в мирные некогда страны Вос
тока, о регентах Иблиса-Велеса, развращающих души разнузданной проповед
ью вражды. Поведал также об исходящих из черных цитаделей Магриба злых ч
арах, которые разрушают совесть, превращая человека в бездумную марионе
тку, способную по приказу неведомых хозяев убивать, грабить, истязать, на
силовать.
Ц Мы обязаны любой ценой остановить это колдовство, беспрепятственно п
роникающее сегодня в наши зачарованные страны, Ц говорил Сумукдиар, ох
ваченный страстным возбуждением. Ц Иначе погибнет весь мир, и пески пус
тыни вновь похоронят великую культуру…
Ц Вот то-то… Надо бы тебе повторить все это перед нашими князьями. Многи
е сомневаются, нужно ли противостоять вражескому нашествию. А некоторые
даже надеются, что только Магриб способен помочь нам, что Магриб наведет
у нас порядок.
Ц Они помогут! Ц Джадугяр сардонически усмехнулся. Ц Это будет именно
тот порядок, который царит на кладбище…
Не договорив, он остановился прямо посреди улицы, настороженно прислуши
ваясь к сигналам внутреннего магического восприятия. Где-то поблизости
Ц последние сомнения пропали без следа Ц имелось гнездо Сил Зла. Вероя
тно, то самое тайное убежище дьявольского чародейства, из которого прошл
ой ночью был нанесен внезапный удар, разорвавший колдовскую паутину вол
хвов. Да-да, Сумук почувствовал совершенно точно: именно эта темная магия
противостояла ему накануне!
Обеспокоенный его поведением Пушок тихо спросил, в чем дело. Выслушав об
ъяснения, белоярский князь неожиданно успокоился, словно давно и нетерп
еливо дожидался, когда же наконец Силы Мрака осмелятся выступить открыт
о. Ободряюще похлопав гирканца по плечу, Саня сказал:
Ц Кажись, пришло времечко для моих игрушек. Давай, браток, ступай к себе и
запрись покрепче. Иди, иди, не бойся Ц тут недалече. А насчет магии не бесп
окойся Ц справимся.
С этими словами Пушок исчез, оставив Сумука на улице, тускло освещенной ч
адящими фитилями ночных светильников. Несмотря на поздний час, народу бы
ло удивительно много, и вся эта нарядно разодетая толпа с неподдельным в
есельем на лицах, с музыкой, песнями, плясками и солеными прибаутками тек
ла в одном направлении Ц как раз в ту сторону, откуда исходили флюиды Зла
. Поневоле создавалось впечатление, будто люди от всей души стремятся во
ссоединиться с зовущим их потусторонним кошмаром. Объяснить это можно б
ыло лишь многолетним воздействием дьявольских чар, ставших привычными,
а потому легко порабощающих сломленную волю слабодушных.
Джадугяр ни секунды не раздумывал, стоит ли ему выполнить наказ Пушка, то
есть спрятаться в постоялом дворе, укрывшись непроницаемой завесой мог
учих заклинаний. Где-то за городом назревала схватка с Силами Тьмы, а пото
му Сумукдиар просто не имел права уклониться от битвы. Ноги сами понесли
его вместе с толпой Ц вдоль реки, мимо лубяных хибар окраины и дальше, куд
а-то в темноту, по протоптанной в лугах тропинке.
Он шагал немного быстрее окружающих, намереваясь прибыть к месту в числе
первых, при этом он без конца принимал толчки суетившихся вокруг пьянен
ьких волчьегорцев и сам частенько отпихивал мешающих. В памяти всплывал
и строки из книги кельтского путешественника, посетившего эти края в поз
апрошлом веке:
«В ночь на Ивана Купалу творят они эллинское беснование с зажиганием кос
тров возле капищ и срамных идолов фаллических.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153