Вечером того же дня стороны завершили сосредоточение своих сил, и теперь
Сумук, стоя на холме, видел два войска, изготовившихся к решающей схватке
. Выставив в первую линию пехотные отряды и расположив позади них кавале
рию, боевых зверей, метательные механизмы и прочие творения ратной науки
, обе армии ждали сигнала о начале неминуемого побоища.
Ц Агабек, вас ждут, Ц с низким поклоном обратился к нему посыльный. Ц Их
величество просили передать…
Ц Иду-иду. Ступай.
Он торопливо спустился с возвышенности и, сев на коня, поскакал к царском
у шатру, возле которого развевались на высоких штоках стяги. Здесь дейст
вительно уже собрался полный кворум, ждали только гирканца.
Ц Прости, Иван Кузьмич, припозднился я, Ц покаялся Сумук. Ц Позицию обо
зревал.
Ц Садись. Ц Царь кивком указал место подле себя и проговорил, обращаясь
ко всем сразу: Ц Как вам ведомо, горе нас постигло Ц супостаты лишили жи
зни главного нашего воеводу Охрима. Поэтому общее командование приняли
мы на себя, правой же нашей рукою будет знатный волхв агабек Хашбази. Ну вы
его знаете Ц не зря парнишечку Кровавым кличут… Давай, сынок, объясни кн
язьям и воеводам ихние маневры, и Ц приступим.
Сумук подошел к натянутой на раму карте и стал показывать острием длинно
го кинжала расположение войск Ц своих и чужих. Тангри-Хан сосредоточив
ал главные силы Ц шесть конных туменов и четыре пехотных Ц на левом, южн
ом фланге своего строя, недвусмысленно нацеливаясь на единственный мос
т через Илан-чай. Замысел сюэней был очевидный, простой и неглупый: смять
правое крыло рысской армии, пробиться к переправе, отрезав рыссам путь к
отступлению, а затем уже, не торопясь, добить. Если же рыссы попытаются отс
тупить к северу, чтобы там перейти на другой берег, Ц и то неплохо. Рыссы т
еряли на этом переходе почти сутки, и тем временем конная лавина Орды усп
ела бы докатиться до Джангышлака.
Ц Я вижу сегодняшний бой разделенным на несколько последовательных ст
адий, Ц четко выговаривал Сумукдиар. Ц Сначала сюэни попытаются, как он
и всегда делают, расстроить наши боевые порядки наскоками легких кавале
рийских отрядов, выманить нас вперед, в поле, и там разбить внезапным напа
дением превосходных сил. Ну командиры конных полков и корпусов знают, ка
к с этим бороться…
Послышались голоса, подтверждавшие, что две недели напряженных трениро
вок не прошли даром и что новая тактика вполне усвоена личным составом и
командирами. Сумук продолжил:
Ц Когда этот замысел провалится, они вынуждены будут бросить против на
шего правого крыла стянутое на этом направлении почти стотысячное войс
ко. Ну мы тоже не последние дурни и хорошо приготовились к обороне, так что
первый натиск отобьем. Сюэни откатятся, подтянут свежие тумены Ц с прав
ого фланга и с центра Ц и через час-другой пойдут вторично. Тут уж наступ
ит самое горячее времечко, надо любой ценой держаться и отступить не бол
ее чем на две-три версты.
Ц Это понятно, Ц сказал Веромир, командовавший правым крылом. Ц Сдела
ем, что сможем. Войск много, в несколько рядов. И древлеборские полки, и зми
евские, и норманны-берсерки.
Ц Не бойся, я тоже там буду, Ц «успокоил» агабека султан Горуглу.
Ц Ну тогда я спокоен. Ц Сумук позволил себе пошутить, но улыбка на его ли
це вышла вымученной. Ц В разгар этого этапа сражения я с отрядом магов пр
орвусь через боевые порядки Орды на открытом фланге, ударю в тыл и попыта
юсь прикончить Иштари, Тангри-Хана и прочих демонов, какие мне там повстр
ечаются. Только после этого и только по моему сигналу Иван Кузьмич и Саня
Пушок двинут в решительное наступление ударные силы левого крыла. Понят
но?
Пушок заявил: дескать, ни хрена ему не понятно. Главное, что до него не дохо
дило, это Ц чего делать, ежели не Сумук прикончит Тангри, а наоборот.
Ц Тогда попытайся убить Тангри своими стрелами, Ц посоветовал Сумук.
Ц Я имею в виду стрелы Геракла…
Ц У меня их всего-то три, Ц буркнул Саня.
Борис Туровский резонно возразил на это, что для Тангри-Хана и одной хват
ит, ежели Пушок не промахнется. Ползун строго потребовал, чтобы князья пр
екратили несвоевременные шуточки, и осведомился, не желает ли кто спроси
ть о чем-либо действительно важном. Оказалось, что Герослава интересуют
итоги давешнего воздушного боя.
Ц Почти полста драконов потеряли, Ц грозно пожаловался старик. Ц Как
сегодня воевать будем Ц ума не приложу.
«Было б чего прикладывать!» Ц раздраженно подумал Сумук.
Вслух же молвил почти вежливо:
Ц Вчерашнее сражение целью имело перебить врагу как можно больше драко
нов и гадовранов. Лазутчики доносили, что сюэни запасли гадовранов около
двух тысяч, из коих мы полторы тысячи сожгли и порубали. А драконов они по
теряли вдвое супротив нашего, так что теперь мы имеем в воздухе четырест
а зверей, а Орда Ц только двести шестьдесят. Ясно?
На это царь благосклонно заметил: мол, надобно бы сегодня закрепить успе
х, начисто лишив супостата воздушных сил.
Ц Обязательно, Ц подхватил Сумук. Ц Эта задача будет решаться на перв
ом и втором этапах сражения. К началу главных событий у Орды не должно ост
аться ни гадовранов, ни серых хищников.
Ц Стало быть, это предусмотрено? Ц настаивал Ползун.
Ц Так точно, государь. Командиры драконических флотилий получили подро
бные директивы.
Удовлетворенно кивнув, царь помолчал немного, размышляя о чем-то, затем с
просил, не скрывая тревоги:
Ц Тогда последнее. Что, ежели Тангри-Хан сразу ударит ваджрой, а уж потом
бросит свои тумены через полосу сплошного магического поражения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153