Белушезиб мотнул головой, показывая, что все понял, и взмахнул крыльями, з
аслонив солнечный свет. Из ноздрей дэва ударили струи фосфорического ро
зового дыма. Подняв на прощание руку, Друид Хашбази сделался прозрачным
и вовсе исчез. Затем истекавшая из Белушезиба магическая субстанция обв
олокла Сумукдиара.
На мгновение наступила абсолютная тьма.

Глава 3
АКАБА Ц ЖЕМЧУЖИНА ГИРКАНА

Открыв глаза, агабек Хашбази Ганлы обнаружил, что стоит на верхней палуб
е галеры-триремы, которая только что пришвартовалась к причалу акабског
о порта. Рабы-нубийцы, напрягая могучие мышцы под лоснящейся от пота черн
ой кожей, зацепили борт корабля крюками трапа, и на берег чинно двинулись
знатные пассажиры: парфянские купцы и шпионы, праздные гуляки, спешащие
растратить золото, награбленное отцами-разбойниками с Кушанских гор. За
ними спускались, бросая по сторонам тяжелые настороженные взгляды, торг
овцы анашой и гашишем из далекого Кашгара. Следом за гостями столицы Ата
рпадана шли слуги, переносившие привезенные товары: ткани, богатую одежд
у, украшенное серебром и золотом оружие, шкатулки с драгоценностями, нео
граненные самоцветы. Рабы катили бочки с засоленной рыбой, икрой, тащили
мешки пряностей.
Расталкивая мешкающих, Сумукдиар сбежал на пирс и направился к выходу в
город. Солдаты таможенной стражи, охранявшие ворота, привычно подставил
и ладони, и он машинально кинул им несколько четырехугольных тамга. К его
удивлению, скрещенные алебарды по-прежнему заслоняли путь, а караульные
укоризненно сообщили, что за медную монету сейчас даже в морду никто не п
люнет, а за проход полагается платить не меньше серебряного дирхема.
Ц Я без груза, Ц по возможности миролюбиво сообщил волшебник.
Он не любил без особой надобности превращать двуногих скотов в четверон
огих. Обнаглевшие стражники, однако, принялись настаивать, и рассвирепев
ший Сумукдиар уже приготовился произнести подобающее заклинание. Тут и
з сторожки выглянул пьяненький офицер с нашивками юзбаши. Увидев, с кем п
репираются его шакалы, офицер заорал:
Ц Эй, вонючие крысы, дети болотной гадюки, собачье дерьмо в рот ваших отц
ов! Неужели жирные задницы, которые у вас вместо голов, не уразумели, что э
то благородный гирканец?! Ц Повернув ленивый взгляд на ара-бека, он мило
стиво провозгласил: Ц Проходи, земляк, и ничего не бойся. Юзбаши Надсар из
Тахтабада не забыл обычай предков…
Неожиданно его глаза расширились, и, мигом протрезвев, командир стражник
ов издал сдавленный вопль, в котором смешались восторг, опаска и подобос
трастие. Сумукдиар тоже узнал Надсара Ц в Бактрии тот служил десятником
в гирканском эскадроне и славился великолепным ударом с обеих рук. А сей
час вот, переболев удалью, осел на тепленьком местечке в порту и промышля
ет мздой с контрабандистов и честных гостей столицы.
Опыт прожитых лет приучил джадугяра мириться с человеческими слабостя
ми, и он тепло приветствовал бывшего подчиненного. Тот расцвел, проводил
«дорогого эфенди» за ворота, расспросив попутно о драгоценном здоровье
всех родичей до третьего колена, и долго настаивал, чтобы агабек хотя бы р
азочек посетил его скромное жилище. Уходя, Сумукдиар слышал, как Надсар в
разумляет солдат:
Ц Как были вы безмозглыми чабанами, такими и остались. Это же сам Кровавы
й Паша Ц слышали небось, как он вырезал всю нечисть Шайтанда?!
Ц Вах! Вах! Ц поражались перепуганные стражники.
Оказавшись в городе в столь ранний час, Сумукдиар поневоле задумался, ку
да направиться. Салгонадад ясно дал понять, что до возвращения из «морск
ого» путешествия говорить им не о чем. Племянник Верховного Джадугяра, с
арханг мухабарата Шамшиадад назначил срок Ц к обеду. Во дворце эмира ег
о наверняка не ждали, а идти в караван-сарай не хотелось. И вообще не лежал
а у него душа с утра наносить деловые визиты Ц стало быть, самое время нав
естить друзей и родных.
Ближе всех к порту жил его старый учитель Аламазан, второй джадугяр эмир
ата, посвященный самому Атару. Ближайших родственников было двое: двоюро
дный брат Фаранах и танцовщица Удака, с некоторых пор воспылавшая к Суму
кдиару бешеной, хотя и не вполне бескорыстной страстью. Прикинув наиболе
е короткий маршрут, агабек направился к дому Фаранаха.

С годами он все меньше любил столицу. Этот огромный город, как опущенный в
чашу вина сухарь, впитывал сброд со всего эмирата. Воры, убийцы, аферисты,
мздоимцы, распутницы стекались в Акабу, словно привлеченные светом фона
ря комары, словно спешащие к разлитому варенью осы. В этой клоаке превосх
одно прижились служители и поклонники кровавого культа. Пока жрецы стар
ых храмов спорили, принять ли веру Единого бога, колдуны темной силы пред
ались Единому повелителю ЗлаЦ Иблису. Не удивительно, что именно в Акаб
е разразился самый страшный за последние полвека погром.
Из грязных подворотен тянуло вонью гниющего мусора, возле колодцев и дру
гих источников воды толпились одетые в рванье простолюдины с кувшинами
и бурдюками. Которые сильнее и нахальнее, отталкивали, а порой попросту и
збивали слабых и смирных. Рыдая, пробежала пожилая женщина, голосившая, ч
то только сейчас какой-то негодяй отнял у нее последние три дирхема. Оста
льные старательно отводили глаза Ц не в силах помочь чужому горю, люди с
тарались отгородиться от боли и забот ближних. В тени арок и деревьев ско
льзили подозрительные фигуры с замотанными грязной тканью лицами Ц во
ры или сводники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153