На столе по
явились отбивные из медвежатины, бутыли «огненной воды», и веселье разго
релось с новой силой. Попутно выяснилось, что оба Ц единомышленники в по
литике, горячо осуждают мерзопакостные нынешние поветрия и ратуют за ра
сширение Белой Рыси до границ прежнего царства. Оба видели угрозу ордынс
кого нашествия и понимали, что без единения невозможно будет дать отпор
насылаемым из-за кордонов темным силам, а тем паче не удастся достичь про
цветания родственных племен, населявших простор от Варяжского моря до Г
ирканского и дальше Ц до рубежей Хиндустана и берегов Ханьского моря. И
еще Сумукдиар не без некоторой оторопи осознал, что злокозненные дела, т
ворящиеся в Средиморье, полностью повторяются и в Великой Белой Рыси.
Ц …Гады они паршивые, Ц возбужденно шипел Пушок по поводу соотчичей.
Ц Цепляются, как проклятые, за трухлявых языческих идолов. А все почему? П
онимают же: коли на небе Ц Единый бог, стало быть, и на земле должен быть од
ин царь. А им этого страсть как неохота. Потому как, ежели страна расколота
на два десятка мелких княжеских уделов, то и порядка не будет, и безобразн
ичать можно сколько влезет…
Ц И магрибцам того же надо, Ц подхватил гирканец. Ц Два десятка княжес
тв легко будет передавить поодиночке, а единое царство может вовсе не по
зубам оказаться. Вот и вопят продажные твари на каждом перекрестке: деск
ать, поклоняться возможно лишь старым богам, а кто за Единого голос подни
мет Ц тот, мол, враг нашего народа.
Ц То-то. А где они, старые-то боги? Сгинули бесследно и ничем нам нынче под
собить не могут. А новый Господь, Единый-то, он живо кому надо мозги вправи
т, тогда и дела на лад пойдут! Согласен?
Ц Целиком и полностью, Ц охотно подтвердил агабек. Ц Только я, грешным
делом, полагаю, что ЕдиныйЦ суть один из прежних богов, сумевший оттесни
ть прочих родственничков. Случается такое, знаешь ли, в больших недружны
х царских семьях.
Ц Занятно… Ц у Пушка загорелись глаза. Ц Кто же это по-твоему? Не Зевс и
не Перун Ц это наверняка.
Ц Нет, не громовержец, конечно. А кто? Знать бы! Думаю, кто-то из олимпийско
й верхушки, наименее запачканный в Зевсовых оргиях. Может быть, Аполлон и
ли Посейдон… Ладно, давай об этом в другой раз Ц чай, не в последний раз ви
димся. Твое здоровье, дружище.
Они звонко соприкоснулись кубками, похрустели малосольными огурчиками
(Сумукдиар мельком подумал, что живущие на гирдыманских отрогах леги ма
ринуют закуски покруче) и вяло обратили усилия на остывшее мясо. Есть уже
не хотелось, да и политические беседы обещали куда большее удовольствие.

Решительно отодвинув тарелку, джадугяр поинтересовался, имеется ли сре
ди рыссов достаточно влиятельный и уважаемый вождь, которого народ охот
но признал бы Царем. По его разумению, на монаршие атрибуты могли бы прете
ндовать князь Иван Ползун, Великий Волхв Святобор и главный воевода Охри
м Огарыш. Но, поскольку полководца и волшебника князья навряд ли осмелят
ся избрать, оставался великий князь Царедарский. Неплохая в общем-то кан
дидатура Ц мужчина степенный, рассудительный, суровый и, говорят, тольк
о с виду простоватым кажется. Сумукдиар подумал, хоть и не стал говорить в
слух, что Саня, которому Ползун даровал Белоярск, должен отныне чуть не мо
литься на старика и следовать за ним через огонь, воду и частокол копий.
Оказалось, что он ошибался.
Ц Хороший дядька, Ц саркастически изрек Пушок. Ц Только вот беда, хара
ктером больно мягкий. Редко когда осмелится на серьезное решение. Ц Нео
жиданно он захихикал и поведал доверительно: Ц Как пошла дружба у Ваньш
и со мной, один белоярский рифмоплетишка эпиграммой разродился:

Пушок и Ползунок едины Ц
Нашли ж друг друга две скотины.

Ц Повесил? Ц меланхолично осведомился Сумукдиар.
Ц Жаль было веревку марать. Мы уж по-простому Ц всыпали полста горячих.

Хозяин заведения, робко приблизившись, косноязычно намекнул: дескать, по
ра уважаемым восвояси. Расплатившись, они вышли, покачиваясь, на улицу. На
столбах тускло светили фонари.
Ц Освежиться не мешает, Ц сообщил Пушок. Ц Айда к реке. Или предпочитае
шь нежное общество?
Ц Предпочитаю, но лучше в другой раз. Я сегодня успел вымотаться, как…
Уточнять он не стал, рассудив, что не стоит нарываться на нежелательные в
стречные вопросы. Перебрасываясь малозначащими репликами, приятели сп
устились по склону к набережной Итиля. Великая река неторопливо струила
сь в темноте, тихонько плескаясь волной. Где-то невдалеке прополз против
течения грузный баркас, скудно освещенный габаритными факелами.
Присев на лавочку, Пушок принялся задевать проходящих молодиц, а потом в
друг поведал, что полвека назад на этом самом месте была роскошная мрамо
рная лестница, которая вела от набережной к установленному на вершине хо
лма памятнику Джуга-Шаху. Когда сносили монумент, заодно разрушили лест
ницу и Храм Двух Святителей, а на холме вновь воздвигли языческих истука
нов. Кроме того, разобрали по камушкам и другую историческую реликвию Ц
древнюю крепость, за стенами которой войско Джуга-Шаха отражало натиск
сарматских наемников в год Большой Междоусобицы. Отбив три штурма, будущ
ий царь перешел в наступление и гнал врага до самого Сарматского Вала, чт
о отделяет от материка Скифский полуостров. Та победа вывела Джуга-Шаха
в число виднейших сподвижников ярла Асвильда и открыла впоследствии до
рогу к царским атрибутам.
Тут неожиданно выяснилось, что Пушок вовсе не разделяет сумукдиаровско
го почтения к личности последнего царя Белой Рыси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153