— И они еще были живы?— Как ты можешь такое спрашивать? Когда лицо стоит на спине, шея сломана. Значит, они мертвы.— Но ты же говорил о людях, а не о трупах. Этих людей знали?— Нет, то были чужестранцы. Только однажды попался один из Остромджи. Новый хавас, он заявил, что не верит в духов. У него с собой были нож и пистолеты, и он в сумерках отправился на гору. На следующий день его нашли наверху, он лежал там, как и остальные. Лицо его было красно-синим, а язык вывалился далеко наружу.— Давно это случилось?— Еще двух лет не прошло. Я сам видел этого безрассудного полицейского.— Когда тот был еще жив?— Да, и после смерти тоже.— Это меня радует. Опиши-ка мне еще раз его труп.— Он выглядел ужасно.— Это все, что ты можешь сказать?— Нет. Тело завернули в старый кафтан, когда спускали с горы. Я рано поехал в город за семенами табака и подоспел как раз вовремя.— А как выглядела шея?— Ужасно!— Опиши. Раны на ней были?— Нет. Но отчетливо видно было, как духи рвали его когтями.— Эти когти проникали прямо в шею?— Как ты можешь так думать? Духи не переносят вида крови. Они никогда не оставляют открытых ран, не протыкают кожу. Но следы когтей видны. От меня тело скрывали, но я разглядел. Остальные были такие же.— Но как выглядели эти следы от когтей?— Как длинные, тонкие, красные отпечатки. Сзади два, спереди — восемь.— Я так и думал.— Ты что, видел когда-нибудь того, кто погиб от духа?— Нет. Духи моего отечества не убивают людей. Они весьма миролюбивы. Их три вида. Одних называют мученическими, других — духами красоты, а третьих — болтунами. Первый вид опасен, остальные — безвредны.— Как хорошо жить в твоей стране, эфенди: там водятся такие хорошие духи. Наши — жестокие, очень злобные. Одному человеку свернули шею, потом убили. Прошу тебя, не ходи на ту гору, а то и тебя принесут оттуда трупом!— Ну ладно, я подумаю.— Нечего тут думать. Когда тебя спрашивают, что ты хочешь, жить или умереть, ты что, ответишь: умереть? Я бы выбрал первое.— Я тоже, как и ты, выбираю первое.— Правильно. Теперь мне тоже легко на сердце.— Тогда давай не будем больше о развалинах. Скажи мне лучше, есть ли в Остромдже человек по имени Мюбарек?— Есть.— Ты его знаешь?— Да.— А я могу с ним повидаться?— Если только он дома. Каждый вправе зайти к нему.— А ты был у него?— Носил ему деньги.— За что?— За его чудодейственные средства.— А, так он хаким?— Нет.— Значит, аптекарь?— Нет, он целитель.— А что, разве целитель не знает лекарств?— Почему, знает. Никто не может запретить ему лечить людей. Все вокруг любят Мюбарека. Где окажется беспомощным хаким или аптекарь, старик всегда поможет.— А тебе он помогал?— И мне, и моим близким, и даже скотине.— Значит, он еще и ветеринар. Интересно.— Сам он еще интереснее.— Как это?— Ему пятьсот лет.— Позволь тебе не поверить.— Но это действительно так!— Все равно не верю.— Смотри, не скажи ему об этом, иначе ты пропал!— Что, о нем самом говорить с ним опасно?— У него есть дух, который летает везде и слушает, что говорят о старике Мюбареке.— Чудеса, да и только! А где этого духа можно увидеть, ты часом не знаешь?— Он позади него. Большой такой ворон, черный, как ночь.— А черной кошки там нет?— Есть. А откуда ты про кошку знаешь?— Я пока только предполагаю. Ты был там, где он готовит свои снадобья?— Да, был. Откуда тебе известно, что есть такое помещение?— Опять-таки всего лишь предполагаю. Ты видел там чучела птиц?— Да.— А змей?— Да.— Жерлянок в сосудах? Летучих мышей под самым потолком?— Аллах-иль-Аллах! Да, да!— Мертвые головы и кости?С каждым новым моим вопросом восторг становился все сильнее.— Господин, — не выдержал он наконец. — Ты знаешь Мюбарека!— Нет.— Но ты точно описал его жилище.— Это потому, что я знавал других мюбареков.— И у каждого был похожий дом?— У многих. И многим было столько же лет, и даже больше.— И после этого ты не веришь?— Нет, не верю.— Не могу понять.— Этот человек долго живет у вас?— Только шесть лет.— А сколько лет злые духи водятся в развалинах?— А, с давних пор.— И все это время они сворачивают людям шеи?— Это началось только несколько лет назад.— А поточнее не скажешь? Мне это очень важно.— Первым, кому свернули лицо назад, был грек. Он у меня за день до этого останавливался. На следующее утро он лежал мертвый в развалинах. С тех пор прошло пять или шесть лет.— И столько же живет Мюбарек в Остромдже. Имеются у этого старого святого какие-то другие особенности?— Нет вроде бы, ну разве что одна… он ничего никогда не ест и не пьет.— Но тем не менее жив?— Он говорит, что, хотя ничего не ест и не пьет, живет пятьсот лет. Аллах вообще не ест, и тем не менее вечен. У Мюбарека вообще нет зубов. И не было.— Он их, видимо, потерял.— О нет. Тому, кто его просит, он показывает рот. На деснах у него нет дырок — значит, не было ни одного зуба!— Я начинаю верить, что это крупный целитель!— Так оно и есть. Аллах любит его и дал ему способность быть невидимым.— О, это особый дар. Но ты же сказал, что у него, кроме того, что он не ест и не пьет, больше нет особенностей.— Да, но если ты под этим словом подразумеваешь дары, то, значит, у него их целое множество.— Расскажи.— Они не сразу бросаются в глаза.— А ты был свидетелем того, как он становился невидимым?— Конечно.— Ну-ка, поделись впечатлениями!— Я знал, что сын моего соседа болен и что старик должен навестить его. У моей жены случались частые головные боли, и она хотела попросить у Мюбарека амулет. Поэтому ко времени его прихода я вышел на порог своего дома. Он пришел. Я позвал его, назвав по имени. Он не ответил. Я крикнул еще раз и, не получив ответа, перешел улицу и пошел к нему сказать, что моя жена нуждается в его помощи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103