Казалось, гул б
оя немного утих, а затем Кит увидел, как другой отряд людей, с топорами, раз
ворачивается и покидает поле сражения. Все больше людей отступали из ряд
ов нападающих, и вскоре могучие полки Эргота потоком устремились через п
оле обратно к своим позициям.
Кит устало пошатывался в седле, подозрительно всматриваясь в спины бегу
щих солдат. Неужели все кончено? Неужели Гончие победили? Он взглянул на с
олнце Ц до заката оставалось еще добрых четыре часа. Он знал, что ночью лю
ди атаковать не рискнут. Способность эльфов хорошо видеть в темноте была
одним из самых убедительных доказательств превосходства старшего нар
ода над его противниками. И все же не позднее время было причиной отступл
ения людей, ведь именно сейчас они начали особенно сильно теснить эльфов
по всему фронту.
Подошел утомленный Парнигар. Кит видел, как лошадь разведчика зарубили п
од ним в разгар боя. Генерал узнал своего долговязого сержанта, хотя лицо
и одежда Парнигара были покрыты грязью и кровью убитых врагов.
Ц Мы их сдержали, господин, Ц доложил он, и лицо осветила недоверчивая у
лыбка. Однако он тут же нахмурился и покачал головой. Ц Однако погибли тр
иста или четыреста солдат. Этот день нам кое-чего стоил.
Кит оглядел изможденные, но стойкие ряды Гончих. Копейщики высоко держал
и оружие, лучники были готовы стрелять, пехотинцы точили клинки, пользуя
сь короткой передышкой. Формирования были построены по-прежнему, но теп
ерь строй их поредел. Позади каждого отряда лежали ровные ряды безжизнен
ных тел, укрытых одеялами.
«По крайней мере, мертвые могут отдохнуть», Ц подумал Кит, ощущая устало
сть. Снова он взглянул на людей Ц они по-прежнему беспорядочно бежали. Мн
огие достигли линии деревьев и исчезали под сенью листвы.
Ц Господин! Господин! Время настало. Ты должен понимать это!
Кит обернулся Ц к нему галопом несся Кенкатедрус. Эльфийский ветеран пр
идержал коня около генерала и жестом указал на бегущих врагов.
Ц Возможно, ты и прав, Ц вынужден был согласиться Кит-Канан. Он увидел, ч
то пять тысяч эльфов из Сильваноста собрались в стройные ряды, готовые б
роситься в атаку по первому его слову. Это был шанс нанести смертельный у
дар, который заставит врага откатиться назад до самого Каэргота.
Ц Быстрее, господин, Ц они скрываются! Ц Кенкатедрус, нетерпеливо нах
мурив брови, указал на оборванных людей, сбившихся в кучу, словно овцы, и б
егущих в укрытие Ц отдаленный лес.
Ц Отлично Ц в атаку, преследуйте их! Но стерегите свои фланги!
Ц Теперь они должны последовать за нами!
Конь генерала Гиарны кружился на месте среди рядов отступающих, многие и
з которых хромали и были покрыты кровоточащими ранами Ц их поддерживал
и более крепкие товарищи. И в самом деле, армия Эргота заплатила ужасную ц
ену за атаку, длившуюся целый день, Ц и это была лишь подготовка к настоя
щей битве, запланированной генералом.
Генерал не обращал внимания на людские страдания. Напротив, со зловещим
выражением он вглядывался в эльфийские позиции на противоположной сто
роне покрытого грязью поля. Пока никакого движения Ц но они должны пойт
и в наступление. Он был уверен в этом, и уверенность наполняла его черное с
ердце жаждой крови.
Гиарна бросил короткий, острый взгляд назад, в сторону маленькой палатки
, где скрывалась Сюзина со своим зеркалом. Да проклянут боги эту шлюху! Как
в разгар боя могла ее сила оставить ее? Почему сейчас Ц сегодня?
Генерал с подозрением нахмурился, но у него не было времени размышлять о
ненадежности своей любовницы. Сюзина являлась ценным орудием, и будет жа
ль, если она больше не сможет служить ему.
Возможно, как она и заявила, напряжение страшной битвы оказалось для нее
слишком сильным, чтобы она смогла сконцентрироваться. А может быть, прис
утствие генерала, нависшего над ней, напугало женщину. Генерал Гиарна хо
тел застращать ее, как и любого, кто находился под его командованием. И все
же, если так легко можно лишить ее сил, то полезность Сюзины не так уж вели
ка.
Не важно Ц по крайней мере, сейчас. Битву еще можно выиграть с помощью ору
жия. Главное Ц заставить эльфов поверить, что люди разгромлены.
Пульс генерала Гиарны участился Ц он заметил движущийся через поле стр
ой.
Ц Эльфы Сильваноста, в атаку!
Капитан уже отвернулся от командующего. Резервные отряды двинулись впе
ред ускоренным маршем, пробираясь через бреши в рядах кольев оборонител
ьной линии. Отряды Гончих, усталые и потрепанные, освобождали путь атаку
ющим, чьи сверкающие лики и блестящее оружие составляли резкий контраст
с грязными, окровавленными толпами вокруг. И, тем не менее, Гончие приветс
твенно закричали, когда Кенкатедрус повел свои войска в наступление.
Ц В атаку!
Лошадь его нетерпеливо гарцевала, Кенкатедрус размахивал мечом и подго
нял своих солдат вперед. Но войскам не нужны были уговоры. Весь день они см
отрели, как их соотечественники гибнут от рук алчных дикарей, а теперь у н
их появился шанс отомстить.
Люди в панике бросали оружие, щиты, шлемы и в отчаянии ударялись в бегство
. Они разбегались в разные стороны под натиском эльфов, удирая в рощи или з
аросли кустарника в поисках любого укрытия.
Воины Сильваноста преследовали врага, двигаясь плотным строем. Редкие в
оины, вооруженные мечами, вырывались из организованных рядов, чтобы доби
ть людей, спрятавшихся среди деревьев.
Но даже сейчас было ясно, что основная масса солдат сбежит Ц так быстро о
ни отступали. Эльфы не могли угнаться за ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100