С ней он ощутил полноту жизни, которой не чувствовал п
режде Ц ни с Анайей, ни с Герматией.
То, что она происходила из людей, как ни странно, не волновало Кит-Канана. О
н знал, что обитатели равнин Ц эльфы, гномы, люди Ц считали, что война лом
ает расовые преграды, так долго сковывавшие их. На мгновение он подумал: а
может быть, и эльфы Сильваноста когда-нибудь смогут оценить хороших люд
ей, подобных Сюзине.
Он знал, что среди его народа произошел раскол. Война разделила нацию на д
ва лагеря Ц и разделила его с братом. Кит-Канан уже решил, на чьей он сторо
не, и понимал, что пути назад нет.
Эта женщина рядом с ним, так нежно прижавшаяся лицом к его плечу, заслужив
ала большего, чем звание генеральской «девицы». Может быть, в комнате был
о слишком душно, и мысли его смешались. А может быть, их уединение здесь, у д
альних границ его страны, заставило Кита вспомнить об истинных ценностя
х жизни.
В любом случае, решение было принято. Кит-Канан медленно обернулся, почув
ствовав, что Сюзина пошевелилась. Она с сонным видом открыла глаза, откин
ула огненную прядь и улыбнулась ему.
Ц Ты выйдешь за меня замуж? Ц спросил генерал.
Ц Как ты можешь сомневаться? Ц ответила его возлюбленная.


Часть IV
Разрыв

Отрывок из «Реки Времени», В
еликого Свитка Астинуса, Главного историка Кринна

Эльфийская война проливала потоки крови на равнинах в течение почти сор
ока лет. Это было время долгих, затяжных сражений, нескончаемых лишений, ж
изни впроголодь, болезней и смертей. Зимой, в жестокие бураны, лагеря враж
дебных армий превращались в пустыни, а весной яростные грозы с молниями,
градом и могучими ветрами проносились над обоими противниками.
С точки зрения историка, война протекала однообразно. Гончие Кит-Канана
преследовали людей, атаковали их, почти изгоняли со своей земли, но затем
новые отряды из Эргота занимали место погибших.
Генералу Гиарне удалось сохранять командование войсками Эргота, несмо
тря на ужасные потери, Ц он не сожалел о них. Внезапные атаки сокращали ч
исленность эльфийских войск, а потери генерала тут же пополнялись. Война
зашла в тупик: армия Сильванести выигрывала битву за битвой, но людям вся
кий раз удавалось избежать полного поражения.
Несмотря на монотонное течение войны, в ее истории можно отметить нескол
ько ярких эпизодов.
Решающим событием, несомненно, была осада Ситэлбека Ц последний шанс ге
нерала Гиарны одержать легкую победу. Но битва за Ситэлбек изменила ход
войны, и отныне она считается одним из поворотных событий в истории Крин
на.
Жизнь отдельного участника событий во всех отношениях лучше демонстри
рует трагедию и неизбежность Эльфийской войны. Это жизнь супруги Кит-Ка
нана, Сюзины Квивалин.
Поскольку она приходилась родственницей великому императору Квивалин
у Пятому, а также его наследникам (за время войны в Эрготе сменилось три пр
авителя), ее присутствие в неприятельской армии способствовало ожесточ
ению людей. Ее монарх отрекся от нее, бывший возлюбленный, генерал Гиарна,
заочно приговорил ее к смерти, и она служила делу эльфов с неизменной пре
данностью.
Свыше тридцати пяти лет, большую часть своей жизни, она оставалась верно
й своему супругу, сначала как возлюбленная, позднее Ц как жена, друг и сов
етчица. Эльфы Сильванести так и не признали ее; брат ее мужа не желал слыша
ть о ее существовании. Она родила Кит-Канану двоих детей, и эти полукровки
были воспитаны как эльфы среди Гончих.
И все же армия Сильванести, как и все эльфийское общество, со временем изм
енилась. Подобно тому, как в королевскую семью вступила женщина из людей,
и в войсках Гончих тоже появились люди. В смешанном обществе запада поня
тию национальной гордости не придавали такого значения, как среди восто
чных эльфов. Эльфы Кит-Канана, сражавшиеся за дело Сильванести, видели це
ли войны иначе, чем Ситас.
Бушевали сражения, много раз казалось, что решающий момент уже близок, но
он снова и снова ускользал.
Однако пришло время, когда война закончилась, и самым удивительным в ее и
стории оказался именно конец…

Ранняя Весна, год Облачного
Гиганта

(2177 г. до н. э.)

Побег, когда-то выросший в гордое молодое деревце, теперь возвышался над
Кит-Кананом, превратившись в крепкий дуб высотой в шестьдесят футов. Эль
ф пристально смотрел на дерево, но сердце его билось по-прежнему ровно. Он
обнаружил, что за прошедшие годы воспоминания об Анайе потускнели. Почт
и четыре десятилетия войны и сражений с неуловимыми армиями Эргота мног
ое стерли из его памяти. Первыми исчезли драгоценные воспоминания о дово
енной жизни. Теперь Кит-Канану казалось, что с Анайей и Макели был знаком
кто-то другой, какой-то эльф, о котором он слышал, которого видел на картин
ках, но никогда не встречал.
И даже Сюзина. Теперь ему трудно было вспомнить ее такой, какой она была ко
гда-то. Ее волосы, в прежние дни пышные и ярко-рыжие, поседели, превратилис
ь в редкие пряди. Гибкие, грациозные движения стали медлительными и неув
еренными, прекрасное молодое тело Ц больным, неуклюжим. Он, эльф, котором
у суждена была долгая жизнь, по-прежнему оставался молодым мужчиной, а он
а превратилась в старуху.
Кит-Канан прилетел сюда ранним утром, отчасти для того, чтобы избежать вс
тречи и с женой, и со всеми, кто собрался на военный совет в лесном лагере, н
аходившемся в часе полета на грифоне. Это был восьмой по счету подобный с
овет между братьями. Они встречались примерно раз в пять лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100