Ц Я увидела, что ты один, Ц тихо сказала она сыну, который поднялся и подо
шел к ней. Ц Ты так часто занят делами государства… и войной.
Он вздохнул:
Ц Война теперь мой образ жизни Ц образ жизни всего Сильваноста.
Он почувствовал сострадание к матери. Ситас часто размышлял о смерти отц
а как о событии, взвалившем ему на плечи бремя правления. И забывал, что од
новременно эта смерть сделала его мать вдовой.
Ц У тебя не найдется минутки прогуляться со мной? Ц попросила Ниракина
, взяв сына под руку.
Он кивнул, и они молча прошли через огромный зал к хрустальным дверям, пре
дназначавшимся лишь для членов королевской семьи. Двери беззвучно расп
ахнулись, и мать с сыном очутились в садах Астарина. Справа темнели дерев
янные строения королевских конюшен, а перед ними открывалась манящая кр
асота королевских садов. Ситас сразу ощутил легкость и спокойствие на ду
ше.
Ц Тебе нужно гулять здесь чаще, Ц мягко упрекнула его мать. Ц Ты старее
шь раньше времени.
Она осторожно держала его под руку, позволяя выбирать тропинку.
Их окружал сад, с высокими живыми изгородями, густыми кустами, отяжелевш
ими от покрытых росой цветов, с прудами, бассейнами, фонтанами. Это был уго
лок живой природы, превращенный эльфийскими жрецами, служителями корол
я бардов Астарина, в выдающееся произведение искусства.
Ц Благодарю тебя за то, что ты привела меня сюда, Ц с тихим смехом сказал
Ситас. Ц Иногда мне нужно напоминать об этом.
Ц Твоему отцу тоже время от времени нужны были мягкие напоминания. Я ста
ралась дать ему это, когда наступала необходимость.
На мгновение Ситаса захлестнула волна печали.
Ц Мне не хватает его больше, чем когда-либо. Я чувствую, что… не готов заня
ть его трон.
Ц Ты готов, Ц твердо заявила Ниракина. Ц Твоя мудрость поддерживает н
ас сейчас Ц в тяжелейший период со времен войн с драконами. Но поскольку
ты готовишься стать отцом, ты должен понять, что нельзя целиком отдавать
жизнь своему народу. У тебя есть еще и семья, ты должен думать о ней.
Ситас улыбнулся:
Ц Жрицы Квенести Па не отходят от Герматии. Они утверждают, что это произ
ойдет со дня на день.
Ц Жрицы и ее сестры, Ц пробормотала Ниракина.
Ц Да, Ц согласился Ситас.
Сестры Герматии, Гелинна и Лиат, переехали во дворец, как только стало изв
естно о ее беременности. Они были вполне приятными женщинами, но Ситасу с
тало казаться, что его покои теперь ему не принадлежат. Это было неприятн
ое чувство, но он пытался подавить его ради Герматии.
Ц Она изменилась, матушка, сильно изменилась, ты должна была это заметит
ь. Герматия стала другой женщиной еще до того, как узнала, что ждет ребенка
. Она служит мне поддержкой и утешением, как когда-то.
Ц Это все война, Ц сказала Ниракина. Ц Я заметила перемену, о которой ты
говоришь, она пришла с войной. Она и ее клан Дубовых Листьев расцвели на п
очве всей этой суеты. Ц Женщина помолчала, затем продолжила: Ц Прежде че
м войти, я заметила, что уходит лорд Квимант. Ты часто беседуешь с ним. Он ок
азался полезен тебе?
Ц Да, очень. В этом причина твоей озабоченности?
Ниракина вздохнула и покачала головой:
Ц Я… Нет-нет, не в этом. Ты стараешься на благо Сильванести, и все, что служ
ит тебе на пользу, хорошо.
Ситас остановился у каменной скамьи. Мать села, а он принялся лениво расх
аживать под дрожащими ветвями серебристой осины, листья которой мерцал
и под легким ветерком.
Ц Ты не получал известий от Таманьера Амброделя?
Ситас заговорщически улыбнулся:
Ц Он благополучно прибыл в Торбардин и надеется связаться с кланом Хил
ар. Если ему повезет, он встретится с самим королем. Тогда мы выясним, добр
осовестно ли этот Тан-Кар выполняет свои обязанности посла.
Ц И ты никому не рассказал о миссии лорда Амброделя? Ц осторожно осведо
милась мать.
Ц Нет, Ц успокоил ее Ситас. Ц Мы с Квимантом и в самом деле обсуждали се
годня гномов, но я даже ему ничего не сказал о нашей тайной дипломатии. И в
се же я хотел бы узнать, почему нам необходимо соблюдать такую секретнос
ть.
Ц Не сейчас, прошу тебя, Ц отказалась Ниракина. Небо постепенно затянул
ось легкой дымкой, я в порыве ветра уже чувствовалось приближение зимы. С
итас заметил, что мать дрожит в своем легком шелковом платье.
Ц Пойдем, пора возвращаться, Ц сказал он, предлагая ей руку.
Ц А твой брат? Ц нерешительно начала Ниракина, когда они возвращались к
хрустальным дверям. Ц Не можешь ли ты послать к нему еще солдат?
Ц Пока не знаю, Ц с мукой в голосе ответил Ситас. Ц Могу ли я рискнуть вы
звать мятеж в городе?
Ц Возможно, тебе нужно получше разузнать обстановку.
Ц Кто может сообщить мне что-нибудь новое? Ц скептически спросил Ситас
.
Ц Сам Кит-Канан.
Двери распахнулись, и из башни повеяло теплом. Мать остановилась и повер
нулась к сыну лицом.
Ц Верни его домой, Ситас, Ц настойчиво попросила она, взяв его руки в сво
и ладони. Ц Верни его домой и поговори с ним!
Ситас был удивлен собственной реакцией. В предложении оказался неожида
нный здравый смысл. Оно сулило надежду, это возвращение, оно объединит ег
о народ, которому грозит раскол. Но каким образом мог он сейчас вызвать до
мой брата, окруженного гигантской вражеской армией?
На следующий день Квимант снова оказался первым и самым важным посетите
лем Ситаса.
Ц Мой господин, Ц начал советник, Ц пришел ли ты к решению относительн
о набора новых войск? Мне не хотелось бы напоминать тебе об этом, но время
уходит.
Ситас нахмурился. В мозгу его возникло непрошеное воспоминание о сцене н
а берегу, когда первый отряд отправлялся на войну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100