Он встал и поднял руки:
Ц Генерал, Звездный Пророк, прошу вас… у меня есть другие новости, более
важные.
Ситас, кивнув, рухнул в кресло. Кит-Канан остался стоять, выжидающе оберну
вшись к лорду-регенту.
Ц Менее двух недель назад прибыли известия из Торбардина. Посол, Тан-Кар
из клана Тейвар, передал их мне в исключительно неприятном и высокомерн
ом тоне. Как он утверждает, его король пришел к выводу, что война касается
лишь людей и эльфов. Гномы приняли решение не вмешиваться.
Ц Никаких войск? Они никого нам не пришлют? Ц Кит-Канан потрясенно уста
вился на Квиманта. Именно сейчас, когда на горизонте возник огонек надеж
ды, получить подобное известие! Большей катастрофы произойти не могло. Г
енерал медленно, тяжело опустился в кресло.
Ошеломленно качая головой, он взглянул на Ситаса, ожидая увидеть на лице
брата недовольство. Однако глаза Пророка сузились, придав его лицу непро
ницаемое выражение. Неужели он не понял?
Ц Это же крах! Ц воскликнул Кит-Канан, раздраженный тем, что Пророк, по-в
идимому, недооценил важность сообщения. Ц Без поддержки гномов люди в л
юбой битве неизбежно подавят нас численностью. Даже имея в распоряжении
грифонов, мы не в силах будем противостоять четверти миллиона солдат!
Ц Верно, Ц спокойно согласился Ситас и наконец заговорил с Амброделем:
Ц А полученные тобой сведения, лорд, согласуются с этой информацией?
Лорд Квимант вздрогнул, осознав, что Ситас обращается не к нему.
Ц Наоборот, Высочайший, Ц негромко ответил Амбродель.
Кит-Канан и лорд Квимант изумленно уставились на управляющего.
Ц Сожалею о своем молчании, господа. Звездный Пророк приказал мне ником
у не рассказывать об этом поручении и сообщить результаты лично ему.
Ц Не было необходимости что-либо рассказывать Ц до сегодняшнего дня,
Ц сказал Ситас. И вновь остальные почувствовали властность в его тоне, о
тметавшем всякие возражения, Ц Будь любезен, лорд управляющий, продолж
ай…
Ц Разумеется, Величайший, Ц Амбродель обернулся, обращаясь ко всем при
сутствующим:Ц Я провел зиму в Торбардине, королевстве гномов…
Ц Что? Ц У Квиманта отвисла челюсть. Кит-Канан не произнес ни слова, но е
го плотно сжатые губы раздвинулись в усмешке Ц он начал понимать глубин
у лицемерия своего брата.
Ц Уже давно Пророк понял, что посол Тан-Кар недобросовестно выполняет с
вои обязанности по обеспечению открытого и честного диалога между наши
ми государствами.
Ц Понимаю, Ц сухо кивнув, сказал Квимант.
Ц И в самом деле, события показали, что мнение нашего уважаемого правите
ля соответствует действительности.
Ц Тан-Кар намеренно препятствовал переговорам? Ц спросил Кит.
Ц Вопиющим образом. Король Хал-Вейт долгое время поддерживал нас Ц о по
ложении дел ему сообщил Дунбарт Железная Рука, вернувшись домой. На само
м деле Тан-Кару было поручено сообщить нам о намерении короля послать в п
оддержку Сильванести войско численностью двадцать пять тысяч воинов.
Ц Но я не видел на равнинах и следа этого войска. О нем пока ничего не слыш
но. Или я не прав? Ц спросил Кит-Канан.
Квимант покачал головой:
Ц Нет, а ведь сообщения о нем достигли бы Сильваноста, если бы гномы выст
упили в течение зимы.
Ц Они и не выступили зимой, Ц продолжал Амбродель. Ц Помощь была предл
ожена на некоторых условиях, а Тан-Кар доложил своему королю, что мы не же
лаем эти условия принимать.
Ц Условия? Ц озабоченно спросил Кит. Ц Какие еще условия?
Ц Довольно разумные в данных обстоятельствах. Гномы признают тебя глав
нокомандующим, но не хотят, чтобы их раздробили на мелкие формирования,
Ц отряды гномов будут сражаться только под командованием своих офицер
ов.
Ц И эти командиры, как я понимаю, в бою будут подчиняться мне? Ц уточнил К
ит-Канан.
Ц Именно так, Ц кивнул Амбродель.
Эльфийский генерал не мог поверить своим ушам. Храбрость гномов в бою, их
тактическое мастерство слыли легендарными. И двадцать пять тысяч таких
воинов… Что ж, если они будут сражаться в одном строю с кавалерией на гриф
онах, то осаду с Ситэлбека можно будет снять за один день!
Ц Есть еще несколько второстепенных пунктов, также вполне естественны
х. Тела павших следует отправлять в Торбардин для захоронения, требуется
также соблюдение праздников гномов, постоянное снабжение элем и так дал
ее. Я не думаю, что ты станешь возражать.
Ц Конечно нет! Ц Кит-Канан снова вскочил на ноги, на этот раз в возбужден
ии. Затем он вспомнил о препятствиях, чинимых Тан-Каром, и настроение у не
го ухудшилось. Ц Ты закончил переговоры? Или нам еще нужно будет иметь де
ло с послом? Сколько еще…
Амбродель с улыбкой поднял вверх ладони:
Ц Когда я уезжал, приготовления к отправлению шли полным ходом. Насколь
ко мне известно, войска уже выступили из подземного царства. Мне обещали,
что они направятся к месту военных действий, как только в горах Харолис р
астает снег и можно будет передвигаться. Ц Управляющий с дрожью вспомн
ил длинную, темную зиму, проведенную под горами. Ц В Торбардине никогда н
е бывает тепло! Там вечная сырость, темнота, и постоянно приходится щурит
ься. Во имя богов, скажите мне, как гномы могут всю жизнь проводить под зем
лей?
Ц А посол? Ц Настала очередь Ситаса задавать вопросы. Лицо его снова ст
ало жестким от гнева. Ц Он понял все двуличие Тан-Кара.
Ц Король Хал-Вейт сочтет личным одолжением, если мы посадим его под арес
т до прибытия другого посольства. Оно должно быть здесь летом.
Ц Что было сказано о численности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100