Наконец Кенкатедрус прика
зал своему отряду перейти на быстрый шаг, давая эльфам возможность отдыш
аться, Ц они приближались к первому большому участку леса.
Ц Лучники, на фланги! Ц Кит-Канан не знал, почему он отдал такой приказ, н
о внезапно понял, как уязвимы окажутся пять тысяч эльфов в том случае, есл
и это уловка. Кенкатедрус и его полк уже ушли примерно на полмили вперед о
т основной массы армии.
Два отряда эльфов, каждый около тысячи, Ц самые меткие стрелки Ц поспеш
или вперед.
Ц Копья Ц в центр!
Кит-Канан послал вперед еще один отряд, состоявший из самых опытных воин
ов, вооруженных смертоносными пиками длиной пятнадцать футов с острыми,
как бритва, стальными наконечниками.
Ц Кавалерия! Ко мне!
Третья команда заставила гордых эльфийских всадников броситься к свое
му командиру. Кит-Канану казалось теперь, что Кенкатедрус и его отряд нах
одятся в смертельной опасности. Он должен догнать его и оказать поддержк
у.
Сопровождаемый своими телохранителями, командующий, огибая строй, пове
л кавалерию вперед к правому флангу отряда Кенкатедруса. Эльфийские стр
елки приготовили оружие. Позади них звенели пики. Все ли он сделал, что был
о в его силах, чтобы обеспечить наступление?
Кит чувствовал какую-то опасность Ц словно вечерний воздух зловеще сгу
щался вокруг него. Он внимательно прислушался, вгляделся в линию деревье
в впереди, пристально изучил местность справа и слева, насколько мог вид
еть.
Ничего.
Но все же кое-кто из его эльфов почувствовал то же Ц неопределенное пред
вестие чего-то ужасного, жуткого и неотвратимого. Воины нервно сжимали о
ружие. Лошади Гончих беспокойно всхрапывали на скаку.
Затем в воздухе разнесся глухой рокот, подобный грому. Вначале он напоми
нал отдаленный бой барабанов, но в сознании Кит-Канана он мгновенно прев
ратился в звук оглушительного взрыва.
Ц Сигнал к отступлению! Ц закричал он трубачам, бросая взгляд налево, з
атем направо. Где, во имя богов?
Он увидел, что они приближаются, подобно волне, бегущей по бурой траве, до
самого горизонта, с обеих сторон Ц неисчислимые легионы людей верхом на
грохочущих лошадях, они с тяжелым топотом неслись по открытой равнине, п
риближаясь стремительно, словно ветер.
Резко затрубили горны, и Кит увидел, что Кенкатедрус уже разгадал ловушк
у. Эльфы Сильваноста бегом возвращались к позициям Гончих. Но было ясно, ч
то им уже не успеть.
Лучники и копейщики отчаянно выступили вперед, готовясь защищать своих
товарищей. Они осыпали кавалерию людей дождем стрел, длинные пики, словн
о лес, выросли перед стрелками, преграждая путь нападающим.
Но у эльфов Сильваноста такой защиты не было. Кавалерия Эргота с грохото
м врезалась в их позиции, и отряд за отрядом эльфийская пехота падала под
натиском жестоких копыт и острой, бесчувственной стали.
Копейщики и лучники медленно отходили назад, продолжая обстреливать вр
ага смертоносными стрелами, каждый из их залпов сотнями косил всадников
. Но тысячи за тысячами наступали люди, топча траву, уничтожая отставшие п
олки.
Кит-Канан повел своих всадников к флангу наступающих, не думая о том, что
на каждого из его эльфов приходилось по десять-двадцать человек. Мечом о
н вышиб из седла ухмыляющегося бородатого человека. Вокруг ржали и встав
али на дыбы лошади, и через несколько мгновений два отряда кавалерии сме
шались, каждый солдат сражался с врагом, попадавшимся ему под руку.
Новая кровь полилась на землю, уже насыщенную алой влагой. Кит увидел, что
вражеский воин направил окровавленное копье прямо ему в сердце. Один из
его преданных телохранителей бросился вперед, спрыгнув с седла, и острие
вонзилось ему в горло Ц он принял на себя удар, который оказался бы смерт
ельным для командира. Охваченный порывом ненависти, Кит пришпорил Киджо
и ринулся вперед, яростно снося врагу голову с плеч. Фонтаном брызнула кр
овь, словно какой-то отвратительный гейзер, тело повалилось с седла и, еще
не достигнув земли, исчезло в хаосе рукопашной.
Кит видел, как пал второй верный телохранитель, его сразил мечом всадник,
проворно ускакавший прочь. Вокруг кипел безумный бой, лилась кровь, ржал
и лошади, умирали люди и эльфы. Если бы у Кит-Канана было время задуматься,
он пожалел бы, что заставил свою кавалерию покинуть позиции и спешить на
помощь Кенкатедрусу. Сейчас уже казалось, что обоим отрядам суждена гибе
ль.
Кит-Канан в отчаянии оглядывался, ища эльфов Сильваноста. Он увидел их ск
возь толпу сражавшихся. Под предводительством мрачного Кенкатедруса э
льфийский резервный отряд бился, стараясь вырваться из смертельной зап
адни. Наконец они нарушили свой ровный строй и бросились вперед сквозь м
оре людской кавалерии к позициям Гончих, где их ждало спасение.
Хоть это казалось невозможным, многие из них достигли своих. Они пробира
лись через плотную стену кольев, падая на руки товарищей, а обратившая их
в бегство кавалерия, словно море, бушевала снаружи. Дюжинами, сотнями они,
хромая, спотыкаясь и уклоняясь от ударов, пробирались к товарищам; након
ец число их достигло двух тысяч, включая Кенкатедруса. Капитан хотел был
о вернуться и ринуться в бой, в заранее обреченной на неудачу попытке спа
сти остальных солдат, но его удержали два старших сержанта.
Лучники тоже отступили, и на поле боя, в ловушке, остались лишь всадники. О
тдельные отряды, эльфийской кавалерии прорывались через море людей, стр
емясь найти укрытие на своих позициях. Однако сам Кит-Канан, который вел и
х в атаку, оказался теперь окружен со всех сторон врагами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100