Ц Пусть Тан-Кар побудет в неизвес
тности, пока Кит не подготовится к наступлению; он и не заподозрит, что его
предательство обнаружено, пока не станет слишком поздно.
Ц Ловкая западня! Ц Квимант представил себе эту картину. Ц Твоя гвард
ия окружит гномов в их казармах, разоружит их, прежде чем они поймут, в чем
дело, и вот, словно по волшебству, он твой пленник.
Ц Плохо, что я обещал королю Хал-Вейту вернуть его, Ц заметил Ситас. Ц М
не доставило бы огромное удовольствие отослать его в твои угольные шахт
ы.
Внезапно экипаж затормозил, и их бросило вперед. Они услышали, как кучер п
окрикивает на лошадей, натягивая поводья.
Ц Кучер! В чем дело? Ц спросил Пророк, выглядывая из окна.
Он заметил всадника Ц эльфа в нагруднике Защитников Государства, Ц не
сущегося к ним от головы колонны.
Ситас понял, что эльф не принадлежит к эскорту. Судя по взмыленной лошади
и пыльной, грязной одежде, воин проделал долгий путь.
Ц Величайший! Ц воскликнул всадник, осадив лошадь у двери кареты и чуть
не свалившись с седла. Ц Город Ц там беспорядки! Это гномы!
Ц Что произошло?
Ц Мы наблюдали за ними, как ты приказал. Этим утром, перед рассветом, они в
незапно выскочили из дверей гостиниц, где жили. Они застали часовых врас
плох, убили их и направились к пристаням!
Ц Убили? Ц Ситас был потрясен. Ц Скольких?
Ц Две дюжины гвардейцев из Защитников Государства, Ц ответил послане
ц. Ц Мы бросили в бой всех соэдат, кто был в городе, но шесть часов назад, ко
гда я уезжал, гномы медленно пробивались к берегу реки.
Ц Им нужны лодки, Ц предположил Квимант. Ц Они хотят сбежать на запад.

Ц Они пронюхали о моей ловушке, Ц простонал Ситас.
Мысль о том, что Тан-Кар сбежит из города, взволновала его главным образом
из-за страха, что гном предупредит людей о Крылатых Всадниках.
Ц Смогут ли гвардейцы удержать их до нашего прибытия? Ц спросил Пророк.

Ц Не знаю.
Ц Гномы ненавидят воду, Ц заметил Квимант. Ц Они не осмелятся пересеч
ь реку ночью.
Ц Мы не можем полагаться на это. Забирайся, Ц приказал он воину, распахн
ув дверь кареты. Ц Кучер, в город! Как можно быстрее!
Позолоченный экипаж и эскорт из сотни верховых вихрем понеслись к далек
ому Сильваносту, поднимая тучи пыли.
Ц Они пробились к реке, а сейчас захватывают лодки на пристани! Ц Таман
ьер Амбродель встретил Ситаса на Торговой улице, широкой дороге, пролега
вшей параллельно набережной.
Ц Откройте дворцовый арсенал. Прикажите всем эльфам, способным носить
оружие, следовать за мной к реке!
Ц Все уже там. Битва продолжается целый день.
Экипаж правителя прибыл в город за два часа до захода солнца.
Ситас выпрыгнул из кареты и принял поводья коня, оседланного для него по
приказанию Таманьера. Он торопливо облачился в кольчугу и поднял легкий
стальной щит с гербом Дома Сильваноса.
Тем временем всадники из его эскорта спешивались, готовясь к сражению.
Ц Они забаррикадировались, захватив два квартала складов и таверн, вых
одящих к реке. По-видимому, у них трудности со снаряжением лодок, Ц поясн
ил лорд-управляющий.
Ц Сколько воинов мы потеряли? Ц спросил Пророк.
Ц Убито около пятидесяти, большинство в первые несколько часов стычки.
С тех пор мы лишь старались сдерживать их до твоего приезда.
Ц Хорошо. А теперь покончим с ними. К его удивлению, мысль эта принесла ем
у мрачное удовлетворение.
Ц За мной! Ц крикнул Ситас, направляя нетерпеливого жеребца по широкой
Торговой улице.
За ним последовали эльфы из его гвардии. Он осмотрел отряды, удерживавши
е несколько улиц, ведущих к пристаням. Неподалеку Ситас заметил наскоро
сооруженные деревянные баррикады и представил себе выпученные белые г
лаза гномов Тейвар, высматривающие его сквозь щели между досками.
Ц Они там, Ц заверил Ситаса сержант. Ц Они не показываются, пока мы не н
ападаем. Тогда они дают о себе знать. Нашим лучникам удалось подстрелить
лишь нескольких.
Ц Хорошо. Атакуйте, когда услышите трубы.
Сам Ситас повел отряд своей личной гвардии к аллее Белых Роз Ц узкому пр
оезду, который был самым коротким путем к воде.
Как он и подозревал, гномы ждали их и с этой стороны. Пророк заметил нескол
ько больших рыбачьих лодок, привязанных к причалу; группа гномов тащила
к воде еще несколько. Плотный строй врагов преграждал ему путь Ц гномы с
тояли по четверо в ряд, выставив перед собой самострелы, мечи и короткие к
опья. Улицу перегородили баррикадой из бочек, досок и больших связок кан
ата.
За спинами воинов Ситас увидел самого посла. Тан-Кар, моргая в ярком свете
заходящего солнца, бранился и кричал на своих гвардейцев, которые пытал
ись подтащить к воде самую большую лодку.
Ц Вперед! Ц хрипло крикнул Ситас. Ц Убить их на месте!
Трубачи повторили его команду. В рядах эльфов, собравшихся на близлежащи
х улицах, поднялся гул. Ситас пришпорил коня и ринулся вперед.
Один из булыжников, которыми была вымощена аллея Белых Роз, расшатался з
а многие годы под действием морозов и весенних ливней. Но сейчас его было
не отличить от остальных камней, прочно сидящих на своем месте и образую
щих ровную проезжую часть.
Но когда конь Ситаса на мгновение наступил на него правым передним копыт
ом, предательский камень качнулся, и нога коня вывернулась. Животное рух
нуло на землю, сбросив Звездного Пророка. В тог же миг целый шквал арбалет
ных стрел со стальными наконечниками просвистел в воздухе над головой С
итаса, но он, не замечая их, во весь рост растянулся на мостовой. Клинок в ру
ке хрустнул, и лицо его исказилось от боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100