Их мощная ата
ка отвлекла людей от эльфов у ворот крепости, и теперь Кенкатедрус мог сн
ова продвигаться вперед, расширив линию фронта.
Армия Эргота, атакованная с двух флангов, колебалась и дергалась из стор
оны в сторону, подобно огромному, но нерешительному животному, на которо
е напал рой жалящих насекомых. Множество пехотинцев стояли без дела, ожи
дая приказаний, в то время как командиры гибли в отчаянной схватке в сотн
е ярдов от них.
Но вскоре действия людей, казалось, обрели какой-то смысл. Были оседланы д
есятки тысяч лошадей. Кавалеристы, главным образом из легкой кавалерии с
еверного крыла генерала Гиарны, нашли своих лошадей и приготовились к бо
ю.
В отличие от пехоты, кавалеристы не бросались в стычки отдельными мелким
и группами. Наоборот, они образовывали большие колонны. Всадники собирал
ись со всего поля боя, готовясь к одной, решающей атаке.
Эльфы, сделавшие вылазку, могли спастись, быстро вернувшись в крепость. Н
о гномы оказались отрезаны среди развалин южного лагеря и не имели пути
к отступлению. Без копий они были беспомощны против натиска Гиарны, кото
рый вот-вот должен был начаться.
Кит-Канан обернулся к Анкардайну, который не отходил от него с начала бит
вы.
Ц Пора! Подавай знак! Ц приказал генерал. Эльфийский маг поднял к небу п
алец и воскликнул:
Ц Эксериате! Пирос, лофти!
В тот же миг столб голубого света возник из его поднятой руки и с шипением
устремился вверх, рассыпая дождь искр. Даже в ослепительном сиянии солнц
а магическая молния была ясно видна всем на поле боя.
А также, как искренне надеялся Кит, и тем, кто ожидал в двадцати милях отсю
да именно этого сигнала.
В течение нескольких минут после вспышки битва продолжалась с прежней я
ростью. Не было заметно никаких изменений, хотя Кит-Канан не сводил взгля
да с восточного горизонта.
Кавалерия людей галопом устремилась прочь с пастбищ Ц впечатляющая ма
сса всадников, руководимая твердым, умелым командиром. Они огибали разру
шенный лагерь, направляясь к окруженным гномам.
И тут Кит-Канан, по-прежнему пристально глядевший на запад, увидел то, чег
о ждал: линию крошечных крылатых фигурок, летящих к крепости на высоте со
тни футов над землей. Свет отражался от сверкающих стальных шлемов и всп
ыхивал на смертоносных остриях копий.
Ц Атака Ц труби атаку! Ц прокричал эльфийский генерал своему трубачу.

Очередной звук горна пронесся над полем, и на мгновение яростная схватка
замерла. Люди изумленно глядели вверх. Их офицеры были особенно поражен
ы командой. Эльфы и гномы, которых уже сильно теснили, едва ли находились в
благоприятном положении для наступления.
Ц Еще Ц атаку!
Снова и снова вела труба.
Кит-Канан смотрел, как приближаются Крылатые Всадники, паря в воздухе в д
вух-трех милях от поля боя. Эльфийский генерал поднял свой щит и проверил
, легко ли вынимается из ножен меч.
Ц Принимай командование, Ц приказал Парнигару Кит, хватая поводья Арк
убаллиса и готовясь вскочить в седло.
Старший сержант Гончих изумленно уставился на генерала:
Ц Ты же не собираешься лететь туда? Ты нужен нам здесь. Твой план действу
ет! Сейчас нельзя рисковать всем!
Кит покачал годовой, отметая возражения:
Ц Все теперь идет само по себе. Если атака не удастся, труби отступление
и прикажи эльфам вернуться в крепость. Если все будет хорошо, пусть лучни
ки продолжают прикрывать их со стен Ц и будут готовы выступить из крепо
сти, в случае если люди прорвутся.
Ц Но, генерал!
Кит-Канан вспрыгнул в высокое кожаное седло, и возражения Парнигара зат
ихли. Ясно было, что Кит-Канана не отговорить.
Ц Удачи тебе, Ц закончил старший сержавт, мрачно оглядывая поле, на кот
ором тысячи людей шли в наступление.
Ц Удача пока не изменяет нам, Ц ответил Кит. Ц Пусть она побудет на наше
й стороне еще чуть-чуть.
Крылатые Всадники, летя длинными узкими рядами, постепенно начинали сни
жаться. Люди все еще не замечали их Ц у них не было причин ожидать нападен
ия с воздуха.
Горнист снова дал сигнал. Аркубаллис спрыгнул с башни, и его мощные крыль
я понесли Кит-Канана навстречу Крылатым Всадникам. При звуках трубы гри
фоны вытянули вперед когтистые лапы и раскрыли клювы. Их крики прорезали
шум битвы.
Глазам воинов предстало кошмарное зрелище, и, казалось, у всех сражающих
ся разом остановилось сердце. Люди, эльфы и гномы одновременно уставилис
ь вверх.
В рядах людей раздались крики тревоги и ужаса. Отряды людей, до сих пор пер
едвигавшихся дисциплинированно, ровными рядами, внезапно превратились
в неуправляемую толпу. Тени грифонов проносились по полю, и животные сно
ва и снова издавали свои пронзительные воинственные крики.
Если неожиданная атака до смерти напугала людей, то лошади просто обезум
ели. При первых криках приближающихся грифонов в рядах кавалерии наступ
ило полное смятение. Лошади поднимались на дыбы, ржали.
Крылатые Всадники пронеслись над полем сражения на высоте сотни футов. У
нескольких лучников хватило ума послать вверх стрелы, но ни одна из них н
е достигла цели, и, описав дугу, они попадали на землю, иногда в ряды людей.

Эльфийские лучники на стенах Ситэлбека с новой силой осыпали своих ошел
омленных противников дождем стрел Ц их командиры поняли, что наступил р
ешающий момент сражения.
Ц Еще раз обратно, и приземляемся! Ц крикнул Кит-Канан, направляя Аркуб
аллиса к земле. Отряд последовал за ним, и грифоны, подвернув левые крылья
, круто снизились и резко повернули.
Летучий отряд развернулся на сто восемьдесят градусов и снизился на шес
тьдесят футов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100