- Нам придется идти пешком, если вы поведете
нас, и я не сомневаюсь, что дорога узкая.
- Дикие люди быстро ходят пешком, - сказал Гхан. - Путь шириной в
четыре лошади в долине каменных телег, вон там, - он махнул рукой на юг,
но узок в начале и в конце. Дикие люди могут пройти отсюда до дина между
восходом солнца и полднем.
- Тогда для передовых должно получиться около семи часов, - сказал
Эомер. - Но всего мы должны рассчитывать на десять часов. Непредвиденные
обстоятельства могут задержать нас, и даже если мы их преодолеем, пройдет
немало времени после выхода их холмов, прежде чем войско построится.
Который час?
- Кто знает? - сказал Теоден. - Теперь все ночь.
- Все темно, но не все ночь, - сказал на это Гхан. - Когда восходит
солнце, мы его чувствуем, даже если оно скрыто. Оно уже поднялось над
восточными горами. В небесных полях начало дня.
- Тогда мы должны выступить как можно быстрее, - сказал Эомер. - Даже
в этом случае мы не сможем прийти на помощь Гондору сегодня.
Мерри не стал больше ждать, но ускользнул в сторону, чтобы
подготовиться к началу марша. Это был последний переход перед битвой. Ему
казалось маловероятным, что многие переживут ее. Но он подумал о Пиппине и
горящем Минас Тирите и отбросил в сторону свой страх.
Все в этот день шло хорошо, и они не слышали и не видели врагов.
Дикие люди выставили охрану из опытных охотников, так что ни один орк или
другой шпион не мог узнать о движении в холмах. Свет становился все более
тусклым по мере того, как они продвигались к осажденному городу и всадники
двигались длинными цепями, как тени людей и лошадей. Каждый отряд вел
дикий охотник; сам старый Гхан шел рядом с королем. Начало перехода
затянулось, так как всадникам, ведшим за собой лошадей, потребовалось
немало времени, чтобы найти проход в густых зарослях за их лагерем и
пробраться в скрытую долину каменных телег. Уже много позже полудня
передовые вышли к широкой полосе серых зарослей, тянувшихся по восточной
стороне амон дина и скрывавшей большой проход с линии холмов. Этот проход
с запада на восток шел от Нардола к Дину. Через проход спускалась древняя
проезжая дорога, сворачивая к главному пути из Минас Тирита в анориен; уже
много поколений на ней росли деревья, и она исчезла, разбитая и
погребенная под листвой бесчисленных лет. Эти заросли давали всадникам
укрытие перед выездом на открытую местность; за ними лежала дорога и
прибрежные равнины, в то время как на восток и юг склоны были скалистые и
обнаженные - здесь холмы собирались вместе и, поднимаясь, бастион за
бастионом, подходили к главной массе Миндолуина.
Передовой отряд остановился, и отряды, постепенно выходившие из
долины каменных телег, расходились по сторонам, устраивая лагерь под
серыми деревьями. Король созвал капитанов на совещание. Эомер разослал
разведчиков в разные стороны, но старый Гхан покачал головой.
- Плохо посылать лошадиных людей. Дикие люди увидят все, что можно в
этом дурном воздухе. Они скоро придут и все мне расскажут.
Собрались капитаны; потом из-за деревьев осторожно вышли другие
пукель-люди, так похожие на старого Гхана, что Мерри с большим трудом мог
их различить. Они разговаривали с Гханом на странном гортанном языке.
Вскоре Гхан повернулся к королю.
- Дикие люди рассказали многое, - сказал он. - Во-первых, будьте
осторожны! Много людей в лагере у дина в часе ходьбы вон там, - он махнул
рукой на запад к черному маяку. - Но между ними и новыми стенами каменного
народа никого не видно. Многие заняты там. Стены больше не стоят: горгуны
разбили их земляными громами и дубинами из черного железа. Они очень
заняты и ни на что не обращают внимания. Они считают, что их друзья следят
за всеми дорогами! - Тут старый Гхан испустил забавный булькающий звук;
было похоже, что он смеется.
- Хорошие новости! - воскликнул Эомер. - Даже в этой мгле засветилась
надежда. Часто изобретения врага действуют ему во вред. Эта проклятая тьма
послужит нам укрытием. А теперь, желая уничтожить Гондор и разобрать его
камень за камнем, его орки устранили самую страшную нашу опасность.
Внешнюю стену можно было долго удерживать против нас. Теперь же мы
проскользнем.
- Еще раз благодарю вас, Гхон-Бури-Гхан лесной, - сказал Теоден. -
Пусть ждет вас удача за помощь нам.
- Убейте горгунов! Убейте орков! Ничего не может быть приятнее диким
людям, - ответил Гхан. - Прогоните дурной воздух и Тьму ярким железом.
- Для этого мы и приехали так далеко, - сказал король, - и попытаемся
сделать это. Но что нам удастся сделать покажет только утро.
Гхон-Бури-Гхан присел на корточки и коснулся земли ороговевшим лбом в
знак прощания. Затем встал, как бы собираясь уходить. Но неожиданно он
остановился, глядя вверх, как испуганное лесное животное и принюхался. В
его глазах блеснул огонь.
- Ветер изменяется! - воскликнул он, и с этими словами в мгновение
ока он и его товарищи растворились во тьме. Больше ни один из всадников
Рохана их не видел. Далеко на востоке вскоре снова послышались слабые
звуки барабанов. Но ни у одного из людей в войске Теодена не возникло
опасение, что дикари предали их.
- Больше нам не нужны проводники, - сказал Элфхелм, - в войске есть
всадники, которые бывали в Мундбурге в дни мира. Я, например. Когда мы
достигнем дороги, она свернет на юг, а перед нами еще будут семь лиг до
внешней стены пригородных полей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118