Но оно
услышало приближение Сэма и быстро скользнуло прочь. Сэму показалось, что
он видит его на краю восточной пропасти, прежде чем оно нырнуло и исчезло.
- Что ж, удача еще не покинула меня, - пробормотал Сэм, - но он был
совсем близко. Мало нам тысяч орков, еще и этот вонючий негодяй шныряет
вокруг. Жаль, что я не задушил его!
Он сел рядом с Фродо и не стал будить его, но сам не решился лечь
спать. Наконец, почувствовав, как смыкаются его глаза, он осторожно
разбудил Фродо.
- Боюсь, этот Горлум опять поблизости, мастер Фродо, - сказал он. - А
если не он, то его двойник. Я ходил на поиски воды и увидел его,
возвращаясь. Мне кажется, что нам не безопасно спать одновременно; прошу
прощения, но я не могу больше удерживать свои веки.
- Как же это, Сэм! - воскликнул Фродо. - Ложись и спи! Но я
предпочитаю Горлума оркам. Во всяком случае он не выдаст нас им, пока сам
не будет пойман.
- Но он сам может грабить и убивать, - проворчал Сэм. - Держите глаза
открытыми, мастер Фродо! Вот бутылка с водой. Пейте, мы наполним ее снова
перед уходом.
С этими словами Сэм погрузился в сон.
Когда он проснулся, уже темнело. Фродо сидел рядом, прислонившись к
стене, и тоже спал. Бутылка была пуста. Горлума не было видно.
Вернулась тьма Мордора, и сторожевые огни на высотах горели ярким
красным пламенем, когда хоббиты выступили в самую опасную часть своего
пути. Вначале они подошли к ручейку, потом после утомительного подъема
взобрались на дорогу в точке, где она сворачивала к Изенмаусу в двадцати
милях отсюда. Дорога была не широкой и не имела ни стены, ни парапета
вдоль края, и пропасть рядом с нею становилась все глубже и глубже.
Прислушавшись, хоббитяне заметили никакого движения и ровным шагом пошли
на восток по дороге.
Пройдя около двенадцати миль, они остановились. Немного сзади от них
дорога слегка изгибалась на север, и участок, который они прошли был скрыт
он них. Это оказалось опасным. Они отдыхали несколько минут, потом пошли
дальше. Но не прошли и нескольких шагов, как в ночной тишине услышали
звуки, которых все время тайно опасались: звуки марширующих ног. Звуки
доносились сзади; оглянувшись, хоббиты увидели, как из-за поворота на
расстоянии мили от них появились мигающие факелы и стали быстро
приближаться - слишком быстро, чтобы Фродо мог убежать от них вперед.
- Я боялся этого, Сэм, - сказал Фродо. - Мы понадеялись на удачу, и
она обманула нас. Мы в ловушке. - Он отчаянно посмотрел на стену, которую
древние строители высекли в скале на много саженей выше головы. Подбежав к
другой стороне дороги, он наклонился над краем и заглянул в пропасть. -
Теперь мы окончательно пойманы! - он опустился на землю у скальной стены и
повесил голову.
- Кажется, так, - сказал Сэм. - Что ж, подождем и посмотрим. - С
этими словами он сел рядом с Фродо в тени утеса.
Они ждали недолго. Орки шли быстрым шагом. Передние несли факелы. Их
красные огни быстро вырастали во тьме. Сэм тоже склонил голову, надеясь
спрятать лицо от факелов; щиты он поставил впереди, чтобы укрыть ноги.
Может, они торопятся и не обратят внимания на двух уставших солдат, -
подумал Сэм.
Казалось, так и получилось. Передовые из орков проходили мимо, тяжело
дыша, наклонив головы. Это был отряд маленьких орков, которых гнали на
войну повелителя тьмы; все, чего они хотели, это побыстрее закончить
переход и избежать хлыста. Рядом с ними, перебегая вперед и назад, шли два
больших урук-хай, щелкая кнутами и покрикивая. Ряд за рядом проходили
мимо, и свет факелов начал уже удаляться. Сэм сдерживал дыхание. Прошло
уже больше половины отряда. И тут один из погонщиков увидел две фигуры у
дороги. Он хлестнул их бичом и закричал:
- Эй, вы! Встать!
Они не ответили, и он приказал отряду остановиться.
- Эй, вы, слизни! - закричал он. - Сейчас не время прятаться. - Он
сделал к ним шаг и увидел изображение на щитах. - Дезертиры, - насмехался
он. - Или думаете об этом? Все ваше племя должно быть внутри Удуна - до
вчерашнего вечера. Вы знаете это. Вставайте и идите с нами или я сообщу
ваши номера.
Они с трудом поднялись на ноги и, наклонившись и хромая, как стершие
ноги солдаты, пошли в тыл отряда.
- Нет, не туда! - закричал погонщик. - На три ряда вперед. И
оставайтесь здесь, иначе кое-что узнаете, когда я подойду.
Он с треском хлопнул в воздухе длинным хлыстом над их головами. Еще
один щелчок, и отряд снова двинулся рысью.
Дорога была тяжела для уставшего Сэма, но для Фродо она была пыткой и
кошмаром. Он сжал зубы и старался ни о чем не думать. Вонь от потных орков
душила его, мучила жажда. Они все шли и шли, и, напрягая всю волю,
заставляя себя дышать и передвигать ноги; но к какому злому концу они
движутся, он не думал. Никакой надежды скрыться не было. Время от времени
погонщик оглядывался и издевался над ними.
- Вот так! - смеялся он, щелкая бичом. - Где кнут, там и желание, мои
слизняки. И держитесь! Сейчас освежитесь, а когда придем в лагерь,
отведаете моего кнута столько, сколько выдержит ваша шкура. Вы не знали,
что мы воюем?
Они прошли несколько миль, и дорога пологим длинным уклоном начала
спускаться к долине, когда силы оставили Фродо и воля его дрогнула. Он
шатался. В отчаянии Сэм пытался поддержать его, хотя чувствовал, что и сам
с трудом делает каждый шаг. Он знал, что в любой момент мог наступить
конец: хозяин упадет, все откроется, и их усилия окажутся напрасными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118