а Эомер -
пятьсот рохиррим, лишившихся коней, но пригодных к боевым действиям и
пятьсот лучших всадников; будет и еще один отряд в пятьсот всадников,
среди которых поедут сыновья Элронда, дунаданцев и рыцари Дол Амрота.
Всего шесть тысяч пехотинцев и тысяча всадников. Главные силы рохиррим,
под командованием Элфхелма перекроют западную дорогу против врага,
оставшегося в анориене. Были немедленно посланы для сбора сведений быстрые
всадники на север, на восток от осгилиата и на дорогу к Минас Моргулу.
И когда были подсчитаны силы и сделаны все приготовления, Имрахил
неожиданно и громко рассмеялся.
- Это величайшая шутка в Гондоре, - воскликнул он. - С семью тысячами
- во времена могущества Гондора они послужили бы лишь авангардом армии -
мы собираемся напасть на горы и неприступные ворота черной земли! Так
ребенок может угрожать закованному в латы рыцарю своим луком из ивовой
ветки! Если Повелитель Тьмы действительно знает так много, как вы
утверждаете, Митрандир, не улыбнется ли он, вместо того, чтобы испугаться,
и не раздавит ли нас мизинцем, как комара, пытающегося укусить его?
- Нет, он попытается увлечь комара в ловушку и отобрать у него жало,
- сказал Гэндальф. - И среди нас есть такие, которые для него опасней
тысячей рыцарей в латах. Нет, он не улыбнется.
- И мы тоже, - сказал Арагорн. - Если это и шутка, то слишком горькая
для смеха. Нет, это последний ход в опасной игре, и для одной стороны или
для другой он будет означать конец. - Он выхватил Андрил, и лучи солнца
отразились в лезвии меча. - Я не вложу его в ножны, пока не кончится
последняя битва, - сказал он.

10. ЧЕРНЫЕ ВОРОТА ОТКРЫТЫ
Через два дня армия запада собралась на полях Пеленнора. Войско орков
и жителей востока подошло из Анориена, но под ударами рохиррим дрогнуло и
бежало после недолгой схватки у Каир Андроса; и после того, как была
отражена угроза, и после прибытия подкреплений с юга город получил сильный
гарнизон. Разведчики донесли, что к востоку до самого перекрестка дорог
падшего короля не видно врага. Все было готово для последнего удара.
Леголас и Гимли должны были ехать вместе с Арагорном и Гэндальфом в
авангарде; там же были дунаданцы и сыновья Элронда. Но Мерри, к своему
стыду, не мог ехать с ними.
- Вы не пригодны для такого пути, - сказал Арагорн. - Но не
стыдитесь. Даже если вы больше ничего не свершите в этой войне, вы уже
заслужили великую честь. С нами пойдет Перегрин, он будет представлять
народ Удела; и не завидуйте тому, что он подвергается опасности: что бы он
не сделал, он лишь может сравняться с вами в деяниях. Но по правде говоря,
все теперь находятся в одинаковой опасности. Если мы найдем конец перед
воротами Мордора, тогда и вас ждет то же самое. Прощайте!
И вот Мерри стоял и уныло смотрел на сбор армии. С ним был Бергил,
тоже расстроенный: его отец уходил в отряде Гондора. Он не мог
присоединиться к гвардии, пока не рассмотрено его дело. В том же отряде,
как солдат Гондора, шел и Пиппин. Мерри видел его; маленькая фигурка среди
высоких воинов Минас Тирита.
Наконец прогремели трубы, и армия пришла в движение. Отряд за отрядом
поворачивали они и уходили на восток. И вскоре исчезли из виду на большой
дороге. Мерри продолжал стоять. Мелькнул последний отблеск солнечного луча
на копье или шлеме, а он стоял со склоненной головой и тяжелым сердцем,
чувствуя себя одиноким и лишенным друзей. Все, что было дорого, ушло в
тьму, повисшую на восточном горизонте; и у него было мало надежды, что он
когда-нибудь снова увидит своих друзей.
И как бы отвечая его настроению, вернулась боль в руке, он
почувствовал себя слабым и старым, и солнце, казалось, не грело его.
Прикосновение руки Бергила заставило его очнуться.
- Идемте, мастер Мериадок! - сказал мальчик. - Я вижу, вы еще больны.
Я помогу вам добраться до лекарей. Но не бойтесь! Люди Минас Тирита
непобедимы. А теперь с ними повелитель эльфийский камень и Берегонд из
гвардии.
В полдень армия прибыла в Осгилиат. Тут работало множество рабочих и
мастеров. Некоторые укрепляли паромы и лодочные мосты, наведенные врагом и
частично разрушенные; другие готовили запасы оружия и продовольствия; на
восточном берегу реки срочно возводились оборонительные укрепления.
Авангард миновал развалины старого Гондора, пересек широкую реку и
двинулся по дороге, сделанной в дни расцвета и соединявшей прекрасную
башню Солнца с высокой башней Луны, которая теперь стала башней Минас
Моргула в проклятой долине. В пяти милях за Осгилиатом войско остановилось
и на этом закончился первый день похода.
И к вечеру достигли у перекрестка дороги большого кольца деревьев.
Все было тихо. Они не видели никаких следов врага, не слышали голосов, ни
одна стрела не вылетела из зарослей у дороги, но, двигаясь вперед, они
ощущали на себе чье-то злое внимание.
Дерево и камень, стебель и лист - все прислушивалось. Тьма
рассеялась, и далеко на западе солнечный закат озарял долину Андуина, и
белые вершины гор сверкали в голубом воздухе; но тень и мгла сгущалась над
Эфел Дуатом.
Арагорн послал на все четыре дороги, расходящиеся от перекрестка,
трубачей, и они затрубили, а герольды громко закричали:
- Повелители Гондора вернулись, и вся эта земля возвращается к ним!
Отвратительная орочья голова, посаженная на статую была сброшена, и
на ее место поставили голову старого короля, все еще увенчанную белыми и
золотыми цветами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118