Дик недоуменно уставился на
нее:
- Какой ключ?!
Она открыла кожаную сумочку, лежавшую у нее на коленях, и вынула
маленькую картонную коробочку. Открыв крышку, девушка вытряхнула себе на
ладонь плоский ключик очень необычной формы. Он был похож скорее на ключ
для вытянутого автоматического "американского" замка, но имел зазубрины не
только с одного края, но и на сложных выступах и выпуклостях с другого
края.
- Весьма странный предмет, - сказал Дик. - Так это то, за чем вы
ездили?
Девушка кивнула:
- Да. Но я не знаю, является ли это всем, что я должна была получить
от своего путешествия. Все это звучит несколько странно, не так ли? Дело в
том, что моего отца хорошо знал садовник, португалец по имени Сильва. Он
всегда служил у кого-нибудь из наших родственников. Я как-то похвасталась
вам, что являюсь родственницей лорда Селфорда. Кстати, как он выглядит?
- Похож на букву "О", только более тусклый, - ответил он. - Я никогда
его не видел!
Девушка продолжила:
- Три месяца назад моей маме принесли письмо. Оно было написано на
плохом английском, причем написано священником. В нем сообщалось, что
Сильва умер, а перед смертью просил простить его за все то зло, которое он
причинил нам. Он оставил нечто, что должно попасть в руки только членам
нашей семьи. Интригующе звучит, правда?
Дик кивнул, нетерпеливо ожидая продолжения.
- Конечно, у нас даже в мыслях не было, чтобы мне или маме ехать в
Португалию. У нас для этого слишком мало денег. Но на следующий день после
получения письма пришло еще одно, в которое был вложен банкнот в 100
фунтов и билет до Мадейры.
- Посланные... кем?
Она покачала головой.
- Не знаю. Но так или иначе - я поехала. Старый священник был очень
рад меня видеть. Он сказал, что его домик обворовывали трижды за месяц и
что он уверен, что воры искали маленький сверток, который он должен
передать мне. Я полагала, что это что-нибудь ценное, особенно когда
узнала, что сеньор Сильва был весьма состоятельным. Представляете себе мои
чувства, когда я открыла коробочку и обнаружила в ней этот ключ?
Дик перевернул ключ на ладони.
- Сильва был богат! Вы сказали - он работал садовником? Должно быть,
заработал много денег, а? Он оставил завещание?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Ничего. Я была разочарована. Почему-то я положила ключ в карман
пальто, когда одевалась. Едва я вышла из дома священника, как из боковой
аллеи появился мужчина, выхватил у меня сумку и скрылся, прежде чем я
успела позвать на помощь. В сумке ничего ценного не было, но все равно
меня это сильно встревожило. Когда я села на пароход, то, вложив ключ в
конверт, отдала его старшему пассажирскому помощнику.
- На судне вас никто не беспокоил?
Она засмеялась этому, как хорошей шутке.
- Нет, если не считать беспокойством, что все в чемодане было
перевернуто вверх дном, а постельное белье разбросано по всей каюте.
Причем от Мадейры до Саутгемптона это случилось дважды! Ну как,
романтично?
- Весьма! - подтвердил Дик, глубоко вздохнув. Затем снова посмотрел
на ключ. - Какой номер вашего дома на Корма-стрит?
Она ответила.
- Как вы думаете, что означают эти странные происшествия? - спросила
она, когда он возвращал ей коробочку.
- Действительно, странные! Может быть, кому-то очень нужен этот ключ?
Она не находила это удачным объяснением. Все еще будучи под
впечатлением происшедших событий, она делилась впечатлениями с этим мало
знакомым в общем-то человеком, когда поезд подошел к станции Ватерлоо.
Девушка была даже слегка обижена, когда Дик небрежно попрощался: легкий
поклон - и он исчез за стеной других пассажиров и провожающих, толпящихся
на платформе.
Только через четверть часа она разыскала свой багаж в груде
чемоданов, сваленных недалеко от багажного вагона. Носильщик нашел ей кэб,
и она расплачивалась с ним, когда какой-то мужчина толкнул ее и крепко
схватил за руку, а другой в это время ударил ее с противоположной стороны.
Сибилла выронила сумку, и та упала на мостовую. Не успела она прийти в
себя, как третий мужчина подхватил сумку с земли и быстро, как перышко,
передал ее скромному человеку, стоявшему позади. Вор хотел удрать, но
чья-то рука вцепилась в его воротник и резко развернула его. Когда вор,
защищаясь, поднял руки, тяжелый удар пришелся ему прямо в челюсть, и он
отлетел на приличное расстояние.
- Убирайся, ворюга, и закажи себе лицензию на грабеж женских сумочек!
- яростно крикнул ему вдогонку Дик Мартин.

7
В десять утра следующего дня Дик Мартин беспечно шагал по
Линкольн-Инн-Филдс. В ветвях высоких деревьев беззаботно щебетали птицы, и
их песенки купались в бледных лучах апрельского солнца, а Дик-Отмычка шел,
готовый обнять весь мир, хотя, пропутешествовав почти тридцать тысяч миль,
он вернулся ни с чем.
Господин Хейвлок занимал старый особняк в стиле королевы Анны,
стоявший бок о бок с другими зданиями того же периода. Ряд медных табличек
на двери оповещал, что в этой конторе зарегистрированы десятки фирм,
поскольку мистер Хейвлок был стряпчим, который, хотя сам никогда не
появлялся на судебных заседаниях, давал неоценимые советы многочисленным
процветающим корпорациям.
Очевидно, детектива ждали, поскольку клерк был сама любезность.
- Я доложу мистеру Хейвлоку, что вы пришли, - сказал он и спустя
несколько секунд вернулся, жестом приглашая путешественника в рабочий
кабинет старшего компаньона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57